De tektoniska plattorna i jordens litosfär.

Litosfären (från grekiskan för ”stenig” sfär) är det fasta, yttersta skalet på en stenplanet. I jordens fall omfattar litosfären skorpan och det övre skiktet av manteln som är sammanfogat med skorpan. Litiosfären innehåller en mängd olika mineraler. Dessutom interagerar den kontinuerligt med atmosfären och hydrosfären.

Jordets litosfär förser oss med det ”terra firma” som vi lever på. För att upprätthålla våra liv behöver vi tillgång till luft, vatten, jord och solljus, och vi behöver de ekosystem som skapas av växter och djur. Litosfären ger oss tillgång till allt detta samtidigt. När vi bor på litosfären är vi omgivna av luft, tar emot solens värme och ljus och har tillgång till sötvatten och olika mineraler som vi använder för vår hushålls-, jordbruks- och industriverksamhet.

Plate tectonics

När de bildar litosfären är jordskorpan och den övre manteln fästa vid varandra, men de skiljer sig åt i kemisk sammansättning. Gränsen som markerar denna förändring i kemisk sammansättning är känd som Mohorovičić-diskontinuiteten (eller Moho-diskontinuiteten).

Det utmärkande kännetecknet för litosfären är alltså inte dess sammansättning utan dess flödesegenskaper. Den flyter på asthenosfären, som är det värmeuppmjukade skiktet av manteln under litosfären. Litiosfären är uppdelad i relativt starka bitar som kallas tektoniska plattor, vilka rör sig oberoende av varandra i förhållande till varandra. Denna rörelse av litosfäriska plattor över asthenosfären beskrivs som plattektonik.

Oceaniska/kontinentala

Kontinentala/kontinentala .

Oceanic / Oceanic

Två typer av litosfär

Det finns två typer av litosfär: Den oceaniska litosfären, eller oceanisk skorpa, och den kontinentala litosfären, eller kontinentalskorpan. Den oceaniska skorpan är den del av jordens litosfär som ligger på ytan i havsbassängerna. Den kontinentala skorpan är det lager av bergarter som bildar kontinenterna och områden med grunda havsbottnar nära deras stränder, så kallade kontinentalsocklar. De två typerna av jordskorpa skiljer sig åt i sammansättning, densitet och tjocklek. Som helhet är den oceaniska skorpan tunnare men tätare än den kontinentala skorpan.

Den oceaniska skorpan är i allmänhet mindre än 10 kilometer (km) tjock och dess genomsnittliga densitet är cirka 3,3 gram per kubikcentimeter (g/cm3). Den kontinentala skorpans tjocklek varierar från 20 till 80 km och dess densitet är mindre än 3 g/cm3.

Den oceaniska skorpan. Ökningen av materialets uppskattade ålder indikeras av en progression av färger, från rött till gult till grönt till blått. Mörkrött representerar nybildat material; mörkblått representerar skorpa som är 180 miljoner år gammal. (Mörkgrå områden representerar landmassor; ljusgrå områden indikerar sedimenttäckta kontinentalsocklar.)

Som en följd av densitetsskillnaden, när aktiva marginaler av kontinentalskorpan möter oceansk skorpa i områden som kallas subduktionszoner, sjunker den oceanska skorpan vanligen ner under den kontinentala skorpan och återförs tillbaka till manteln. Samtidigt bildas kontinuerligt ny oceanisk skorpa vid mellanoceaniska ryggar från mantels material. När den oceaniska litosfären blir äldre blir den dessutom kallare och tätare, vilket leder till att om två oceaniska plattor konvergerar kommer den äldre att subduceras under den yngre. Som en följd av dessa processer är större delen av dagens oceaniska skorpa mindre än 200 miljoner år gammal.

Däremot subduceras eller återvinns kontinentalskorpan sällan tillbaka till manteln. Av denna anledning finns de äldsta stenarna på jorden i kontinenternas stabila ”kratoner”, snarare än i den upprepade återvunna oceaniska skorpan. (En kraton är en stabil del av kontinentalskorpan som har överlevt kontinenternas sammansmältning och delning i 500 miljoner år eller mer). Den äldsta kontinentala bergarten är Acastagneisen, med en uppskattad ålder på 4,01 miljarder (4,01×109) år.

Oceanisk skorpas sammansättning

Den oceaniska skorpan består huvudsakligen av mafiska bergarter. Termen mafisk används för silikatmineraler och bergarter som har höga koncentrationer av relativt tunga grundämnen, särskilt magnesium och järn. Ordet ”mafisk” härstammar från en kombination av bokstäver från magnesium och ferrum, det latinska ordet för järn .

Mafiska mineraler är vanligtvis mörka i färgen. Vanliga bergartsbildande mafiska mineral är olivin, pyroxen, amfibol, biotit och andra micor, augit och kalciumrika plagioklasfältspat. Vanliga mafiska bergarter är bland annat basalt och gabbro.

Sammansättning av kontinentalskorpan

Den nordamerikanska kratonen.

Den kontinentala skorpan består till övervägande del av felsiska bergarter. Termen felsisk används när man hänvisar till silikatmineraler, magma och bergarter som är berikade på kiseldioxid och lätta grundämnen som syre, aluminium, natrium och kalium. Ordet ”felsisk” kombinerar bokstäver från orden fältspat och kiseldioxid. Felsiska mineral är vanligtvis ljusa i färgen. Vanliga felsiska mineral är kvarts, biotit, muskovit, hornblände, ortoklas och natriumrik plagioklasfältspat. Den vanligaste felsiska bergarten är granit.

Det är omdiskuterat om mängden kontinentalskorpa har ökat, minskat eller varit konstant under geologisk tid. En modell föreslår att före 3,7 miljarder år sedan utgjorde kontinentalskorpan mindre än 10 procent av den nuvarande mängden. För 3,0 miljarder år sedan steg den siffran till cirka 25 procent och för cirka 2,6 miljarder år sedan var den cirka 60 procent av den nuvarande mängden (Taylor och McLennan 1995). Tillväxten av kontinentalskorpan tros ha skett i ”sporrar” av aktivitet, vilket motsvarar fem episoder av ökad produktion genom den geologiska tiden (se grafiken på Butler).

Se även

• Asthenosfären
• Jorden
• Jordatmosfären
• Biosfären
• Kryosfären
• Hydrosfären
• Plattentektonik

• Butler, Rob. Att skapa nya kontinenter. http://earth.leeds.ac.uk/assyntgeology/extra_info/ehistory.htm Tillgänglig 01/29/2006
• Jordskorpan, litosfären och astenosfären
• Korpan och litosfären
• Stanley Chernicoff och Donna Whitney. Geologi. An Introduction to Physical Geology, 4th ed., Pearson 2007
• Saal, A.L., Rudnick R.L., Ravizza G.E. & Hart S.R. 1998. Re-Os isotopbevis för den nedre skorpans sammansättning, bildning och ålder. Nature 39317, 1998.
• Taylor och McLennan. 1995. Model of growth of continental crust through time in John Victor Walther 2005, Essentials Of Geochemistry. ones & Bartlett. ISBN 0763726427
• von Huene, R. och D.W. Scholl, 1991. ”Observations at convergent margins concerning sediment subduction, subduction erosion, and the growth of continental crust”. Reviews of Geophysics 29: 279-316.

Alla länkar hämtade 24 juli 2018.

• Composition of Continental Crust