2015-16 TEA Public Education Grant list

AUSTIN – Antalet skolor på den årliga listan över de sämsta offentliga skolorna i Texas ökade igen i år då det två år gamla klassificeringssystemet drog ner hundratals skolor under miniminivåerna.

The Texas Education Agency rapporterade på fredagen att 1 199 skolor – inklusive 71 i Dallas Independent School District – har identifierats som lågpresterande på grund av dåliga testresultat eller oacceptabla betyg enligt delstatens Public Education Grant-program.

Mer än 736 000 elever går på dessa skolor, och alla har rätt att flytta till ett annat campus, antingen i sitt hemdistrikt eller i ett angränsande distrikt som går med på att ta emot dem. Den lagstiftande församlingen förväntas se över PEG-programmet under den ordinarie sessionen som börjar i januari.

Det totala antalet skolor ökade med mer än en tredjedel jämfört med förra året (892) och var 21/2 gånger fler än det antal campus (456) som pekades ut för låga resultat 2012 enligt olika kriterier.

Jon Dahlander, talesman för DISD, sade att distriktet fortsätter att ”arbeta aggressivt för att göra förbättringar på alla skolor, till att börja med med att ha en effektiv lärare i varje klassrum.”

Förutom Dallas har 15 andra distrikt i området skolor på listan. Det inkluderar 39 i Fort Worth, 15 i Irving, 10 i Duncanville och nio i Arlington.

”Vi såg inte mycket förändring i elevernas prestationer i år, och det förvärrade antalet skolor på listan”, säger Debbie Ratcliffe, taleskvinna för TEA.

”Det tar längre tid för skolorna att anpassa sig till de reviderade läroplansnormerna och det nya provet än vad vi ursprungligen räknade med”, sade hon och hänvisade till en mer utmanande läroplan och ett strängare STAAR som införts under de senaste åren.

Skolor på listan var tvungna att ha 50 procent eller mer av sina elever som inte klarade av delstatsprovet under två av de senaste tre åren. De kom också med på listan med ett betyg ”förbättring krävs” under något av de två senaste åren.

Bara ett litet antal av de elever som är berättigade att flytta från lärosäten på listan förväntas göra det eftersom staten inte ger någon finansiering för transport. Förra läsåret flyttade endast 1 694 elever från PEG-skolor till andra skolor. Men det antalet var högre än tidigare år.

Ratcliffe sade att transporten definitivt är ett hinder för föräldrar som vill överväga att flytta sina barn till en annan skola.

”Bristen på transport har alltid tagit bort överföringsalternativet från bordet för vissa familjer”, konstaterade hon. Men hon pekade också på många föräldrars ovilja att ge upp sina grannskolor, särskilt i grundskolan.

En inflytelserik utbildningslobbygrupp, Texans for Education Reform, tillkännagav nyligen planer på att söka statlig finansiering från lagstiftaren för transport av PEG-berättigade elever.

Texas senat godkände i fjol ett lagförslag från senator Royce West, D-Dallas, som för första gången skulle ha tillhandahållit transportfinansiering för programmet. Åtgärden, som lätt antogs med 29-2 röster, skulle ha anslagit 2,2 miljoner dollar för elevöverföringar.

Men lagstiftningen, som motsattes av skoldistrikten, som aldrig har gillat programmet, dog i representanthuset.

”Jag är inte nedlåtande inställd till offentliga skolor, men förhoppningsvis kommer det här programmet att ge de här lärosätena med låga resultat ett större incitament för att tillhandahålla en utbildning av hög kvalitet, så att deras elever inte lämnar dem”, sade West vid den tidpunkten. Han har angett att han kommer att lämna in lagförslaget igen under 2015 års session.

Måttet ses av vissa som ett sätt att motverka argument för andra skolvalsalternativ, såsom kuponger för privatskolor och skattelättnader.

Ett annat hinder har varit skoldistriktens möjlighet att vägra att ta emot elever från andra distrikt. Även om staten ger 10 procent extra i finansiering per elev till distrikt som tar in PEG-elever, vägrar många distrikt att ta emot dem. De hänvisar ofta till brist på utrymme eller lärare.

Ett beslut av lagstiftaren att tillhandahålla transporter och kräva att skoldistrikten accepterar överföringar från närliggande distrikt skulle förmodligen öka deltagandet. Texans for Education Reform har också sagt att de kommer att försöka få igenom ett lagförslag som kräver att granndistrikt ska acceptera PEG-elever om de inte kan visa att de saknar klassrumsutrymme eller lärare.

Namnen på de skolor som finns med på listan offentliggörs nu eftersom de flesta distrikt överväger överföringsförfrågningar flera månader före skolårets början. Föräldrarna måste underrättas om alternativet senast den 1 februari, och eleverna får skriva in sig på en ny skola nästa höst.

Listan skulle bli längre om oberoende charterskolor inkluderades, men eleverna går på dessa campus frivilligt och kan när som helst flytta tillbaka till sitt hemskoledistrikt.

Ratcliffe påpekade att elever och föräldrar som är missnöjda med sin kvartersskola redan har andra valmöjligheter, t.ex. magnetskolor eller charterskolor. Dessutom har vissa distrikt, som Garland, öppen inskrivning och låter eleverna gå i vilken skola som helst i distriktet.

”När PEG-programmet skapades på 1990-talet var de flesta eleverna tilldelade grannskapsskolor och hade inte mycket flexibilitet att gå någon annanstans”, sade hon. ”Men sedan dess har elever och föräldrar fått fler alternativ, och många har utnyttjat dessa alternativ.”

I ÖVERSIKT: Områdets skoldistrikt

Här är en lista över områdets skoldistrikt och antalet skolor med låga resultat:

Arlington: 9

Carrollton-Farmers Branch: 1

Cedar Hill: 5

Dallas: 71

DeSoto: 6

Duncanville: 10

Fort Worth: 39

Garland: 2

Grand Prairie: 6

Grapevine-Colleyville: 1

Irving: 15

Keller: 3

Lancaster: 3

Lewisville: 6

Mesquite: 1

Richardson: 2