I de avslutande verserna i 1 Samuelsboken 14 finner vi en sammanfattning av Sauls regeringstid, eller åtminstone av hans första år som kung. Intressant nog är den allmänna tonen i denna sammanfattning positiv. Trots att Samuel har sagt till Saul att han inte kommer att få någon dynasti på grund av hans olagliga offer (13:9-14) verkar Saul hängiven sina plikter som befälhavare för Israels arméer. Han ”upprättar sin suveränitet över Israel”, får vi veta, vilket innebär att han drar ihop Israels stammar till en nationell enhet som kan stå upp mot (eller åtminstone trakassera) de andra makterna i regionen. Dessutom bygger han upp Israels armé genom att rekognosera och värva ”någon stark man eller någon modig man”, precis som Samuel hade sagt att kungen skulle göra (8:11). Och Saul leder Israel i strid mot många av dess fientliga grannar, däribland Moab, Ammon, Edom, Zoba, Amalek och framför allt filistéerna. Dessa strider är inte lätta, konflikterna med filistéerna sägs vara särskilt ”våldsamma”. Saul är därför en kung på slagfältet, en kung som utstår många svårigheter. Som Matthew Henry skriver: ”Han hade föga anledning att vara stolt över sin kungliga värdighet, och ingen av hans grannar hade heller anledning att avundas honom, för han hade föga glädje av sig själv efter att han tagit över kungadömet. Han kunde inte förarga sina fiender utan att han själv fick något förargelse, sådana törnen är kronorna vadderade med.” Men genom denna irritation åstadkommer Saul det som kungen ska åstadkomma – han befriar Guds folk.

Saul är också mottagare av familjens välsignelser. I detta avsnitt talas det om tre söner och två döttrar från hans äktenskap med Ahinoam. (En annan hustru och ytterligare två söner nämns i 2 Samuelsboken 21:8.) Samtidigt tjänar Sauls släkting Abner som hans general.

Så Sauls regeringstid är inte ett totalt misslyckande, åtminstone inte ur mänsklig synvinkel. Men något saknas, och en liknande sammanfattning av Davids regeringstid (2 Sam. 8) avslöjar vad det är. Vi får veta att ”Herren bevarade David vart han än gick” (2 Sam. 8:6, 14). Gud är inte med Saul på samma sätt som han kommer att vara med David. Vi måste komma ihåg att Saul är folkets idé om en kung – attraktiv, imponerande, ädel. Men han saknar den nyckelegenskap som Gud vill se hos en kung – hjärttrohet som leder till förbundslydnad. Utan denna egenskap är Saul ett misslyckande i Guds ögon, oavsett hur framgångsrik han kan verka för det mänskliga ögat.