By Carol Pipes

NASHVILLE, Tennessee – Lifeway Christian Resources meddelade i veckan att de avbryter World Changers missionsprojekt för sommaren 2020 och stänger all framtida verksamhet på grund av sjunkande antal och oförmåga att anordna projekt i sommar på grund av COVID-19.

”Vi är ledsna över stängningen av World Changers, men vi vet att det är dags att fatta detta beslut baserat på mer än 10 års minskning av antalet deltagare och de nuvarande ekonomiska konsekvenserna i samband med coronaviruspandemin”, säger Ben Trueblood, direktör för Student Ministry på Lifeway.

Sedan 1990 har World Changers gett studenter och vuxna möjligheter att tillgodose andras fysiska och andliga behov genom att reparera husägare med låg inkomst utan kostnad. Frivilliga donerade en vecka av sin tid på sommaren och sov ofta på golven i klassrum och gymnastiksalar i lokala skolor medan de tog itu med projekt som att bygga rullstolsramper, lägga på nya färglager och byta ut fönster och sidospår.

”Även om World Changers som organisation kommer att försvinna, kan man inte förneka att de har haft en stor inverkan på tusentals liv under 30 års verksamhet”, säger Trueblood. ”Kristi kärlek har visats för husägare och samhällen över hela Nordamerika, människor har lärt känna Herren och studenter har utbildats i att dela med sig av evangeliet och vara Jesu händer och fötter.”

World Changers startade sitt första projekt i den lilla kolgruvestaden Briceville, Tennessee, 1990. Utmaningen att reparera undermåliga bostäder var den viktigaste vägen för att dela med sig av evangeliet vid det första World Changers-projektet. Det var första gången som någon organisation använde sig av studenter i byggprojekt. Den sommaren målade, täckte och utförde 137 ungdomar och vuxna andra lätta byggnadsarbeten på nio hus i området.

I samarbete med lokala kyrkor, Southern Baptist Associations och stadsförvaltningar blev World Changers en av de första frivilliga studentorganisationerna som hjälpte till att lindra problem med undermåliga bostäder i Förenta staterna. Det var också en av de första färdigpaketerade missionsresorna för Southern Baptist Churches.

”I 30 år har World Changers erbjudit meningsfulla uppdragsupplevelser för mer än 400 000 studenter och vuxna i hela Nordamerika”, säger Trueblood. ”Det är viktigt att vi firar denna otroliga tjänst och det arbete som Herren har gjort genom den under tre decennier.”

World Changers började ursprungligen under paraplyet av den tidigare SBC Brotherhood Commission och flyttades till North American Mission Board 1997.

Under 2011 samarbetade Lifeway med NAMB för att föra in World Changers i Lifeways familj av studenttjänster och överta den dagliga driften av tjänsten. Sommaren 2012 var den första sommaren som World Changers drevs av Lifeway.

”Jag är djupt stolt över vårt World Changers-team och det arbete som de har utfört under de senaste åtta åren för att tjäna församlingar, samhällen och för att ge tonåringar livsavgörande missionsupplevelser”. Trueblood sade. ”De har lagt sina liv i denna tjänst och jag är tacksam för det arbete som Herren har gjort genom dem. De har haft en obestridlig inverkan på tusentals liv.”

Carol Pipes är Lifeways chef för företagskommunikation.