Laura Bush, USA:s före detta presidentfru, är en förespråkare för läskunnighet, utbildning och kvinnors rättigheter. Efter att ha lämnat Vita huset grundade president och fru Bush George W. Bush Presidential Center i Dallas, Texas. Centret är hemvist för Bush Presidential Museum and Library och George W. Bush Institute, ett offentligt politiskt centrum som inrättats för att främja mänsklig frihet, ekonomisk tillväxt, utbildningsreformer och global hälsa.

I dag fortsätter fru Bush sitt arbete med globala hälsovårdsinnovationer och med att stärka kvinnor i framväxande demokratier genom George W. Bush Institute. Hon är ordförande för Bush-institutets kvinnoinitiativ och leder institutets program för att främja ekonomiska möjligheter, god hälsa och mänsklig frihet för kvinnor och flickor. Programmen inom Women’s Initiative utbildar kvinnliga ledare i Egypten, ökar medvetenheten om afghanska kvinnors framsteg och svåra situation och sammankallar afrikanska första damer, regeringstjänstemän och offentlig-privata partnerskap för att investera i kvinnors hälsa för att stärka Afrika.

Laura Bush är en ledande röst för att sprida frihet och främja mänskliga rättigheter över hela världen. I mer än ett decennium har hon lett insatser genom det amerikansk-afghanska kvinnorådet för att skydda de hårt förvärvade rättigheterna för kvinnor i landet. Som presidentfru gjorde hon tre resor till Afghanistan och 2001 höll hon presidentens veckovisa radiotal – en premiär för en presidentfru – för att rikta internationell uppmärksamhet mot talibanernas kvinnoförtryck.

Länge har Laura Bush stött Burmas folk och 2006 var hon värd för ett rundabordssamtal om Burma vid FN:s högkvarter i New York. Efter att cyklonen Nargis hade ödelagt landet i maj 2008 höll hon en presskonferens utan motstycke i Vita husets pressrum och uppmanade den styrande juntan att acceptera internationellt bistånd. Därefter reste hon till gränsen mellan Thailand och Burma där hon träffade burmesiska flyktingar. År 2012 hjälpte fru Bush till att dela ut kongressens guldmedalj till den burmesiska oppositionsledaren Daw Aung San Suu Kyi. Lagstiftningen för medaljen, som undertecknats av president Bush, hade tilldelats Aung San Suu Kyi 2008 när hon satt i husarrest.

Som presidentfru Bush förespråkade hon vikten av läs- och skrivkunnighet och utbildning för att främja möjligheterna för USA:s unga människor och för att främja sunda familjer och samhällen. Hon betonade vikten av att förbereda barn för att bli livslånga inlärare och sammankallade 2001 ett toppmöte i Vita huset om kognitiv utveckling i tidig barndom. Sedan 2003 har hon varit hedersambassadör för FN:s årtionde för läs- och skrivkunnighet. Laura Bush besökte skolor och träffade elever i länder från Afghanistan till Zambia, med särskilt fokus på flickors och kvinnors utbildning. Fru Bush samarbetade med kongressbiblioteket för att skapa den nationella bokfestivalen i Washington D.C. 2001. National Book Festival fortsätter än i dag och lockar årligen mer än 120 000 amerikaner. Texas Book Festival i Austin grundades 1996 av fru Bush när hon var Texas presidentfru. Vid Bush Institute i Dallas arbetar president och fru Bushs initiativ för utbildningsreformer för att förbättra elevernas resultat genom effektivt skolledarskap, omvandling av mellanstadieskolor och användning av ansvarsskyldighet.

Med tanke på att hjärtsjukdomar är den främsta dödsorsaken bland amerikanska kvinnor samarbetade Laura Bush 2003 med National Heart, Lung, and Blood Institute för att lansera kampanjen The Heart Truth och projektet Red Dress. Kampanjen Heart Truth syftar till att öka medvetenheten bland kvinnor om deras risk för hjärtsjukdomar. År 2006 hjälpte hon till att lansera de första internationella partnerskapen för medvetenhet om och forskning om bröstcancer. Som första dam besökte hon länder i Europa, Mellanöstern, Central- och Sydamerika för att stödja program som hjälper kvinnor att upptäcka bröstcancer i ett tidigt skede så att de kan söka behandling när den har störst chans att lyckas. Fru Bush har besökt mer än ett dussin länder för att stödja presidentens nödplan för aidshjälp och presidentens malariainitiativ. Idag fortsätter Laura och George Bush genom Bush Institute sitt arbete för att främja kvinnors hälsa genom Pink Ribbon Red Ribbon, ett hälsoinitiativ som lägger till testning och behandling av livmoderhals- och bröstcancer till PEPFAR i Afrika söder om Sahara.

Mrs Bush är författare till den bästsäljande memoarboken Spoken From the Heart och den bästsäljande barnboken Our Great Big Backyard. Hon sitter i många styrelser, bland annat den nationella rådgivande nämnden för Frälsningsarmén, rådet för Smithsonian National Museum of African American History and Culture och styrelsen för National Trust for Historic Preservation.

Laura Bush föddes i Midland, Texas, som dotter till Harold och Jenna Welch. Hon har en kandidatexamen i pedagogik från Southern Methodist University och en masterexamen i biblioteksvetenskap från University of Texas. Hon undervisade i offentliga skolor i Dallas, Houston och Austin och arbetade som bibliotekarie i offentliga skolor. Hon tjänstgjorde som Texas First Lady från 1995 till 2000. President och fru Bush är föräldrar till tvillingdöttrarna Barbara och Jenna, svärsonen Henry Hager och stolta morföräldrar till Margaret Laura ”Mila” och Poppy Louise Hager. Till familjen Bush hör också två katter, Bob och Bernadette, samt hunden Freddy.