Microsoft hade i veckan sin största Xbox-lansering någonsin. Efter debuten i tisdags är Series X (XSX) och den helt digitala motsvarigheten Series S slutsålda hos de flesta större återförsäljare, och Microsofts chefer lovar båda en ”återförsörjning” inom kort. Här är en tweet från Xbox-chefen Phil Spencer:

Tack för att ni stödde den största lanseringen i Xbox-historien. På 24 timmar såldes fler nya konsoler, i fler länder, än någonsin tidigare. Vi arbetar med detaljhandeln för att återförsörja så snabbt som möjligt. Ni fortsätter att visa oss att spelets sammanbindande kraft är viktigare än någonsin.

– Phil Spencer (@XboxP3) November 12, 2020

XXXX har fördelen av att inledningsvis lanseras i 37 länder, vilket är nästan tre gånger så många som Xbox One-lanseringen 2013. Trots detta måste XSX, för att ha slagit det tidigare försäljningsrekordet som sattes av Xbox One, ha skickat långt över en miljon enheter på lanseringsdagen.

Microsoft släppte inga officiella siffror om lanseringen. Sedan 2015 har företaget slutat att avslöja information om enskilda försäljningar, som en del av vad Spencer identifierar som en allmän strategi att fokusera på spelarantal snarare än levererade enheter.

”Jag vet att det verkar manipulativt och jag ber om ursäkt för det”, sa han till The Guardian på onsdagen. ”Det primära resultatet av allt arbete vi gör är hur många spelare vi ser och hur ofta de spelar. Det är det som driver Xbox… Vi offentliggör spelarsiffrorna offentligt. Det är det jag vill att vi ska drivas av, inte hur många enskilda plastbitar vi sålde.”

”Jag tror att de som vill ställa oss mot Sony baserat på vem som sålde flest konsoler tappar sammanhanget av vad spelande handlar om idag”, fortsatte Spencer. ”Det finns 3 miljarder människor som spelar spel på planeten i dag, men kanske 200 miljoner hushåll som har en videospelkonsol. På sätt och vis blir konsolutrymmet en allt mindre andel av den totala spelpajen.”

Uppdatering: Microsoft släppte på fredagen lite mer lanseringsstatistik, bland annat flest spelade spel (3 594) under en Xbox-lansering, 70 procent av de nya konsolerna knutna till Xbox Game Pass-medlemmar och Series S som tillförde den högsta procentandelen nya spelare för någon Xbox-konsol vid lanseringen.

Det är en intressant strategi på det hela taget. Spencers satsning verkar vara att genom att utveckla med prenumerationstjänster som Xbox Game Pass i åtanke, snarare än den notoriskt mördande (och snabbt krympande) detaljhandelsmarknaden, kan XSX lyckas utan att förlita sig på traditionella strategier som exklusiva programvaror som kostar mycket pengar. I stället kommer det att vara relativt enkelt och billigt att spela spel på Xbox, jämfört med en speldator eller en konkurrentenhet.

Microsoft sade i september att Game Pass-prenumeranterna ökade med 50 % från april till 15 miljoner. Som en del av sin senaste resultatrapport sade företaget att spelintäkterna ökade till 3 miljarder dollar, en ökning med 22 % jämfört med året innan, medan Xbox-hårdvaruintäkterna minskade med 27 % inför lanseringen i november.

SXXX verkar gå in i det nyaste skedet av ”konsolkriget” med en mindre nackdel, med marknadsundersökningar som visar att Sonys PlayStation 5, som lanserades i dag, har en liten ledning bland intresserade konsumenter. Detta är väntat, eftersom Sony fortfarande har ett stort tryck från PlayStation 4:s överväldigande framgång och en handfull populära exklusiva titlar som Spider-Man: Miles Morales som PS5-lanseringstitlar.

Men samtidigt har konsumenternas allmänna intresse för spelkonsoler sällan eller aldrig varit större, och vissa undersökningar visar att hela 10 % av den amerikanska marknaden är intresserade av att köpa en Xbox Series X/S någon gång i framtiden. Med julen fortfarande över en månad bort kommer den siffran sannolikt att öka, särskilt med ”killer apps” som Halo Infinite som väntar vid horisonten.

Lanseringen av XSX sker också vid sidan av det vanliga kaoset under de första dagarna för en stor konsol. Vissa fans har rapporterat problem med sin nya Xbox-hårdvara, till exempel särskilt högljudda eller helt icke-fungerande skivstationer. Ett viralt inlägg på sociala medier, med ett Series X-torn som verkade släppa ut rök, visade sig vara resultatet av att en användare avsiktligt blåste in rök i enheten. Detta ledde till följande tweet från Xbox:

Vi kan inte tro att vi måste säga detta, men snälla, blås inte in vape-rök i din Xbox Series X.

– Xbox (@Xbox) November 11, 2020

Vad du kan ta med dig från detta är att många i Xbox-communityt fortfarande är lite sura över det ökända ”Red Ring of Death”-fenomenet som förstörde många Xbox 360 på 2010-talet. Det verkar otroligt att en helt ny Xbox år 2020 faktiskt skulle fatta eld vid uppstart, men de känslomässiga konsekvenserna av det gamla RROD-fallet ger det tillräckligt mycket trovärdighet för att tweeten blev viral.

Konsumenter med problem som inte har hotboxat sin nya konsol uppmuntras att kontakta Microsoft via den officiella Xbox Support-webbplatsen eller Twitter.