Term lagring kan hänvisa till lagringsbyggnad (lager) och lokaler eller till varorna i lagret (lager, inventering). Med lagring avses i sin tur lagringsverksamhet (lagerhållning, lagerhållning) och lagerverksamhet (lagerverksamhet). Logistiktjänstföretag är verksamma inom denna verksamhet och tillhandahåller lagertjänster till sina kunder. Andra företag i försörjningskedjan lagrar produkter av olika skäl och beslut som är förknippade med lagring och lagringsstrategi är kopplade till företagets andra beslut och strategier, tydligast i produktions- och transportstrategierna.

Ofta ses lagring endast som en orsak till ytterligare kostnader inte som en funktion som producerar mervärdeskapande verksamhet. Mervärde är något som kunden är villig att betala för. I många fall är dock lagring nödvändig och om den utformas på rätt sätt kommer den också att ge mervärde. En viktig princip för lagring är att lagren ska hållas så små som möjligt i alla led av leveranskedjan. Detta beror på att kapitalet är bundet i lagren (kapital eller penningflöde), vilket skulle vara mer produktivt om det kunde användas för andra behov. På så sätt har lagrets roll blivit en mer kostnadseffektiv affärsverksamhet.

Nuförtiden är målet att garantera produkternas tillgänglighet genom en välplanerad och effektiv försörjningskedja för efterfrågan och lagren hålls till ett minimum.

En del lager måste hållas för att garantera produkternas tillgänglighet. Standby-fasen, under vilken produkterna lagras, beror på produktionsstrategin. Ju mer färdiga produkter som lagras desto mer kapital binds i lagret, så företagen planerar ännu mer sin produktion så långt det är möjligt efter kundorder.

Rsaker till lagring

Trots att lagring undviks finns det ett antal anledningar till varför vi aldrig helt kommer att bli av med lagret. Orsaker till lagring är bl.a. följande:

• Kundservice, säkerställande av produkternas tillgänglighet
• Otillförlitlig leverantör
• Minimering av order- och leveranskostnader; De totala kostnaderna kan bli lägre med en stor beställning
• tillgänglighet av råvaror för endast en del av året
• ekonomiska produktionssatser
• produktionens mellanlagring
• uppskjutande av betalningen av importtullar på importerade varor genom att lagra varor i mellanlager i tullager
• råvarutillgångar ökar trycket på priset

.