Den diskussion som medlemmarna i Hawaii County Council förde om möjligheten att stänga Waipio Valley Road för fotgängare var lidelsefull men resultatlös på torsdagen.

Under torsdagens möte i utskottet för offentliga arbeten och masstransporter lade den avgående Hamakua-rådsledamoten Valerie Poindexter fram ett lagförslag om att av säkerhetsskäl stänga gångtrafikanter på den mycket branta, enfiliga vägen in till Waipio Valley, men sköt också upp beslutsfattandet om förslaget för att förlänga diskussionen till framtida möten.

Waipio Valley Road, sade Poindexter, är ”olik alla andra länsvägar”, i och med att de enda motorfordon som säkert kan korsa den är fyrhjulsdrivna fordon. Trots detta har vägen också en hög trafikmängd tack vare Waipio Valleys popularitet som turistort.

Kombinationen av farlig terräng och hög trafik är ett recept för katastrof, sade Poindexter.

Poindexter sade dock att allmänhetens säkerhet bara är en av de frågor som rör vägen och som måste åtgärdas.

”Vägen hade ursprungligen till syfte att vara till för invånarna och jordbrukarna i dalen”, sade hon. ”Men nu, tyvärr … eftersom det är en allmän väg måste vi ge allmänheten tillträde.”

Poindexter sade att invånarna i dalen har uttryckt oro över effekterna av den höga trafiken på den primära väg som de är beroende av för sitt levebröd.

Under mötet vittnade flera invånare till stöd för lagförslaget, och de upprepade Poindexters oro.

”Backen har blivit mer och mer överbelastad under åren. … Alla vill ta en selfie vid vattenfallet nu”, sade Jim Cain, taroodlare i Waipio. ”Ärligt talat är det otroligt att ingen har blivit dödad ännu.”

En annan vittnesperson, Sheena Lopes, sa dock att det bara är ”en lösning på ett problem” att ta bort fotgängare från vägen och att det inte nödvändigtvis kommer att minska den höga trafiken på vägen.

Poindexter påpekade att även om den höga fotgängartrafiken på vägen är farlig för dem själva och för folkhälsan – och påpekade flera gånger att de begränsade toalettfaciliteterna i området har lett till att besökarna ”urinerar och bajsar överallt” – så är förare som kommer från andra stater och som inte förstår områdets faror eller hur man kontrollerar fyrhjulsdrivna fordon i sig själva också faror.

Men Poindexter sade att hennes avsikt inte är att hindra besökare från att besöka dalen, utan att hennes prioritet är att skydda säkerheten och levnadssättet för dess invånare.

Andra rådsmedlemmar stödde motionen, men Poindexter föreslog att hennes lagförslag skulle skjutas upp för att möjliggöra ytterligare diskussioner med allmänheten, rådet och Heather Kimball, som i tisdags valdes till Poindexters efterträdare.

Lagförslaget kommer att diskuteras på nytt under utskottets nästa sammanträde den 17 november.

E-posta Michael Brestovansky på [email protected].