Newswise – PHILADELPHIA – Marginaliserade grupper av människor värderar professionalism högre – och är mer benägna att lämna ett jobb på en institution på grund av frågor om professionalism – jämfört med sina vita, manliga motsvarigheter, enligt en Penn Medicine-studie av personal, lärare och studenter som var knutna till ett stort akademiskt hälso- och sjukvårdssystem under 2015 och 2017. Resultaten, som idag publiceras i JAMA Network Open, tyder på att vårdinrättningar måste omvärdera och omdefiniera professionaliseringsstandarder för att framgångsrikt göra kulturen inom akademisk medicin mer inkluderande och för att förbättra bibehållandet av minoriteter och kvinnor.

Denna studie är en av en serie forskningsprojekt som lanserats vid Penn Medicine, under ledning av vice dekanus Eve J. Higginbotham, MD, SM, som en del av Office of Inclusion and Diversitys uppdrag att staka ut Penn Medicins kurs mot inkludering av alla grupper.

”Vad innebär det egentligen att operationalisera en antirasistisk, inkluderande arbetsplats? Det innebär att förstå de faktorer i en miljö som gör det möjligt för kvinnor och minoriteter att trivas i din organisation”, säger Jaya Aysola, MD, MPH, biträdande dekanus för inkludering och mångfald vid Perelman School of Medicine och verkställande direktör vid Penn Medicine Center for Health Equity Advancement. ”Vi ville undersöka hur marginaliserade grupper uppfattar och upplever professionalism, så att vi kan gå mot en standardisering av policyer på ett sätt som verkligen är inkluderande för alla. Det räcker inte att rekrytera studenter och anställda som tillhör kvinnor och minoriteter om en organisation inte kan behålla dem.”

Professionalism har införts som en kärnkompetens i läkarutbildningen för att styra hur läkare uppträder offentligt, oavsett om det är med patienter eller med varandra. Inom det medicinska området saknas dock en kortfattad, enhetlig och operativ definition av professionalism, och ordet missbrukas eller överanvänds ofta. Dessutom har den historiska definitionen av professionalism till stor del varit inriktad på en vit, heterosexuell manlig identitet, och därför kan den nuvarande förståelsen av vad som anses vara professionellt ofta vara icke-inkluderande eller diskriminerande. På grund av dessa kulturella normer kan till exempel vissa gruppers sätt att klä sig, tala, äta eller bära sitt hår anses vara oprofessionellt.

Studieförfattarna ville undersöka uppfattningar och erfarenheter av professionalism bland lärare, praktikanter, personal och studenter, för att bättre förstå, och sedan kanske omvärdera, hur normer för professionalism tillämpas på olika grupper.

I den första delen av studien analyserade forskarna svaren som samlades in från Diversity Engagement Survey, som administreras av Datastar, från februari till april 2015. Datasetet omfattade 3 506 respondenter – lärare, praktikanter, personal och studenter – från två hälso- och sjukvårdssystem i Philadelphiaområdet och fyra medicinska/hälsovårdsprofessionella skolor. I enkäten ombads respondenterna att betygsätta sina svar (från instämmer helt till instämmer inte alls) på tre påståenden som rör professionalism: (1) ”Jag har övervägt att byta jobb på grund av olämpligt, störande eller oprofessionellt beteende från en medarbetare eller handledare”. (2) ”Jag värdesätter institutionella initiativ, riktlinjer och/eller utbildningsresurser som rör professionellt beteende på arbetsplatsen”. (3) ”Min institution stöder en kultur av professionalism.”

Som svar på påståendet ”Jag värdesätter institutionella initiativ, policyer och/eller utbildningsresurser relaterade till professionellt beteende” instämde 52 procent av kvinnorna och 54 procent av de svarta individerna i hög grad eller instämde helt, jämfört med 45 procent av de manliga och 49 procent av de vita respondenterna.

Svaranden som själv identifierade sig som kvinnliga, hbtq-personer och svarta personer utan hemvist, jämfört med vita, heterosexuella män, var också statistiskt signifikant mer benägna att rapportera att de övervägde att byta jobb på grund av ”oprofessionellt” beteende. Inga statistiskt signifikanta justerade skillnader hittades bland de respondenter som instämde i påståendet ”My institution supports a culture of professionalism.”

Aysola sade att hon misstänker att det större värde som kvinnor och underrepresenterade minoritetsgrupper fäster vid professionalism kan härröra från det som de uppfattar som bristande i sin arbetsmiljö, samt från klyftor som de uppfattar mellan institutionella värderingar och deras levda erfarenheter.

För att utreda den hypotesen ytterligare analyserade forskargruppen också svaren på den öppna frågan: ”Berätta om ett tillfälle då du kände dig värderad eller nedvärderad, eller välkomnad eller inte välkomnad av din organisation”. Forskarna begärde in berättelser via e-post 2017 från lärare, praktikanter, personal och studenter i de studerade organisationerna. De analyserade sedan 52 berättelser som rörde professionalism.

Många berättare som själv identifierade sig som medlemmar av marginaliserade befolkningsgrupper uttryckte kränkningar av sina professionella gränser under interaktioner i arbets- eller lärandemiljöer.

De kränkningar som rapporterades sträckte sig från mikroaggressioner till flagrant rasism, sexism, främlingsfientlighet och homofobi. I andra berättelser angavs att yrkesnormer tillämpades annorlunda på vissa grupper och att dessa grupper uppfattade att de var föremål för större granskning. De erfarenheter som nämndes varierade från att möta olika disciplinära metoder och känna sig ovälkomna till att uppleva press att anpassa sig och att få frågor om barnafödande, livssituation och tatueringar.

Ett genomgående tema i berättelserna var att respondenterna från underrepresenterade grupper upplevde att de utsattes för större granskning, samtidigt som de rapporterade om större överträdelser av deras gränser för professionalism.

”De berättelser som vi samlade in avslöjar skillnader i hur vi bedömer professionalism, där minoriteter och kvinnor rapporterar om att de utsätts för en mikroskopisk granskning av sina beteenden”. Aysola sade. ”Ett gemensamt tema var att det inte uppfattades som en bra ”passform” att vara annorlunda, vilket tvingade individer att förändra sitt autentiska jag för att känna sig inkluderade.”

Dessa resultat, enligt Aysola, understryker behovet av att se över professionaliseringsnormerna, som reglerar utövandet av medicin och engagemanget mellan medlemmarna i den medicinska professionen. Dessa standarder, sade hon, måste informeras av olika perspektiv för att bli mer inkluderande. De måste också operationaliseras på ett sätt som garanterar att beteenden är föremål för samma granskning, oavsett individens kultur eller bakgrund, tillade hon.

”Vi måste ta varje enskild policy och praxis som styr kulturen och sätta den genom ett filter för inkludering”, sade hon. ”Inkludering och mångfald kan inte existera i silos; de måste utformas i en institutions struktur.”

Penn-författarna Dominique Alexis, Corey Williams, Chang Xu och Eve J. Higginbotham har bidragit till den här forskningen.