Syfte: Denna artikel rapporterar om en studie av kvinnors reaktioner på abort under en längre tid.

Bakgrund: De flesta studier av reaktioner efter abort skildrar inte vad kvinnor upplever under en längre tidsperiod, eftersom många endast använder sig av en uppföljningsperiod på 24 månader. Resultat från tidigare studier visar att kvinnor har tankar om sin abort som de förtränger eller finner påträngande.

Metod: Sexton kvinnor som hade valt att avbryta en graviditet av icke-medicinska skäl minst 15 år tidigare intervjuades under åren 1999-2001. Denna fenomenologiska studie avslöjade deras reaktioner på och tankar om deras abort(er).

Resultat: Var och en av kvinnorna talade om att de tänkte på sin(a) abort(er) vid olika tillfällen. Aborten/aborterna var inte en tidsbegränsad händelse, utan tankar, känslor och insikter om innebörden av dessa upplevelser var fortlöpande, allteftersom livshändelserna utvecklades. Det förflutna nådde in i nuet på olika sätt och vid oplanerade tillfällen. Svårigheter med efterföljande graviditeter, milstolpar i livet och vardagliga händelser som rörde vänners barn var vanliga utlösare för återkommande tankar om tidigare aborter. Dessa återkommande tankar hade egenskaper som undvikande eller undertryckande och påträngande.

Slutsats: När sjuksköterskor och barnmorskor tar upp en obstetrisk historia bör de vara känsliga när de frågar efter diskrepanser mellan antalet gånger en kvinna har varit gravid och antalet levande barn. Möjlighet bör ges för en kvinna att i en säker, icke-dömande miljö diskutera eventuella känslor eller tankar som hon kan uttrycka. De som tillhandahåller tjänster inom kvinnosjukvården måste fundera på hur de kan försäkra kvinnorna om att det är vanligt med återkommande tankar och att det finns ett spektrum av känslomässiga reaktioner som är normala, även flera år senare.