Fulltext

Kvinnlig könsstympning (FGC) eller kvinnlig omskärelse är traditionella metoder som avsiktligt ändrar eller skadar kvinnliga könsorgan av icke-medicinska skäl (WHO, 2010). En annan term för denna praxis är kvinnlig könsstympning, som betonar den permanenta fysiska skadan på de kvinnliga könsorganen (Yoder, Camara och Soumaoro, 1999).

Kvinnlig omskärelse är djupt rotad i många afrikanska samhällen men har även rapporterats förekomma i vissa asiatiska länder. Uppskattningsvis 140 miljoner kvinnor och flickor kan ha utsatts för denna praxis i världen, främst i 28 afrikanska länder (UNFPA, 2008). Även döttrar till invandrare från länder där könsstympning praktiseras och som bor i västerländska länder som Australien, Kanada, USA och Västeuropa har blivit exciderade eller skurna.

Kvinnlig könsstympning är mer ett sekulärt än ett religiöst fenomen och förekommer i både muslimska och kristna samhällen. Även om ett antal länder har förbjudit kvinnlig omskärelse varierar graden av efterlevnad från land till land.

WHO (2010) har klassificerat fyra typer av kvinnlig omskärelse:

FGC av alla typer har erkänts som en skadlig praktik och en kränkning av kvinnors och flickors mänskliga rättigheter. När det gäller millennieutvecklingsmålen blir det allt tydligare att framsteg i riktning mot ett avskaffande av kvinnlig könsstympning kommer att bidra till kvinnors egenmakt (millennieutvecklingsmål 3), förbättrad mödrahälsa (millennieutvecklingsmål 5) och minskad barnadödlighet (millennieutvecklingsmål 4), när de uppfattas som en manifestation av könsrelaterade ojämlikheter.

Sedvänjan har inga hälsofördelar och är skadlig på många olika sätt. Komplikationer på kort sikt är bland annat: svår smärta, chock, blödning, stelkramp eller sepsis, urinretention, öppna sår i genitalområdet och skador på närliggande genitalvävnad. Långsiktiga konsekvenser inkluderar: återkommande blås- och urinvägsinfektioner, smärtsamma eller blockerade menstruationer, oregelbundna blödningar och vaginala flytningar, cystor, keloidärr (hårdnande ärr), ångest och/eller depression, överföring av hiv, infertilitet, behov av senare operationer och ökad spädbarns- och mödradödlighet (WHO, 2010). En studie från sex länder som utfördes av WHO bekräftade att kvinnor som hade genomgått könsstympning jämfört med kvinnor som inte hade genomgått könsstympning löpte en betydligt större risk att behöva göra kejsarsnitt, episiotomi och förlängd sjukhusvistelse samt att drabbas av blödning efter födseln (WHO, 2006). Dessutom löper spädbarn till mödrar som genomgått omfattande former av könsstympning en ökad risk att dö i samband med förlossningen jämfört med spädbarn till mödrar som inte genomgått könsstympning. Ju mer omfattande könsstympning/skärning, desto större är risken för obstetriska komplikationer.

Motiveringarna bakom könsstympning är komplexa. Feministiska grupper har tillskrivit den fortsatta tillämpningen av denna praxis till afrikanska traditioner av manlig dominans och det patriarkala systemet. De som stöder kvinnlig könsstympning anser att den renar flickan (genom att minska hennes sexuella lust), att den socialiserar henne genom den undervisning och utbildning hon får under sin avskildhet och att den säkerställer trohet. En allmänt spridd uppfattning i vissa länder är att män föredrar att gifta sig med omskurna kvinnor och betalar mer i brudförmögenhet för dem, även om detta inte alls är konsekvent i alla länder. Caldwell, Orubuloye och Caldwell (2000) nämner respekt för traditioner och social konformitet: ”De centrala frågorna är rädsla för att deras döttrar ska framstå som utanför samhällets förväntningar och möjligen omöjliga att gifta sig med, och för att de själva också ska bli föremål för djup misstänksamhet.”

Två aspekter av könsstympning som saknas i skildringar av denna sedvänja i västerländska medier är (1) att kvinnor spelar en nyckelroll för att upprätthålla sedvänjan och (2) att flickorna i vissa samhällen ”bestämmer” om de ska genomgå könsstympning (Akweongo et al, 2001; Yoder, Camara och Soumaoro, 1999; Caldwell, Orubuloye och Caldwell, 2000). Traditionellt sett är det äldre kvinnor (inklusive mödrar, medfruar och ledare för familjerna) som upprätthåller denna praxis genom att utöva ett enormt tryck på unga flickor för att de ska genomgå ingreppet. Social utstötning och hån snarare än fysiskt tvång används ofta för att se till att flickan blir omskuren.

Flera studier hittills visar att även om sedvänjan fortfarande är djupt rotad finns frön till förändring bland mer välutbildade, urbaniserade befolkningar. I en fokusgruppsstudie i norra Ghana var den förhärskande åsikten fortfarande för könsstympning. En minoritet ansåg dock att de negativa budskap som en gång riktades till de oomskurna nu mer typiskt uttrycks som negativa attityder till praktiken (Akweongo et al., 2001). I ett område i Guinea verkade kvinnorna inte vilja överge bruket, men de är beredda att anta en mindre allvarlig form av könsstympning (Yoder, Camara och Soumaoro, 1999).

I de flesta länder där könsstympning praktiseras har lokala grupper (ofta icke-statliga organisationer) som fått stöd av internationella stödjare utvecklat program för att bekämpa könsstympning. Fyra interventionsstrategier som används för att minska utövandet av könsstympning är följande:

1. medvetandegörande
2. väljer ut vissa medlemmar av samhället att fungera som förändringsagenter (facilitatorer) i sina samhällen, inklusive personer som har motsatt sig könsstympning (positiva avvikare)
3. integrerar budskap om bekämpning av könsstympning i utvecklingsverksamheter
4. förstärker påverkansarbetet (Abdel-Tawab och Hegazi, 2000).

Hittills har regeringar och icke-statliga organisationer försökt använda olika metoder för att utrota könsstympning. På 1980- och 1990-talen avslöjade påverkansgrupper praktiken i utvalda länder genom massmedia, i hopp om att det internationella samfundet skulle utöva påtryckningar på lokala regeringar för att förbjuda praktiken. FGC är nu faktiskt olagligt i många afrikanska länder. Det är dock möjligt att dessa länder tillämpar eller inte tillämpar lagarna. En andra våg av initiativ, som inleddes på 1990-talet, har försökt att avskaffa könsstympning genom att hjälpa samhällen att förstå de faktorer som upprätthåller könsstympning och utforska alternativa strategier för att föra flickor in i kvinnosamhället. Dessa initiativ syftar till att bevara de positiva kulturella värden som är förknippade med de traditionella ceremonierna, samtidigt som de eliminerar det fysiska och psykologiska traumat från könsstympning (Nazzar et al., 2001; LSC, 1998a; LSC, 1998b).

Metodologiska utmaningar i samband med utvärdering av program för att utrota könsstympning

– I takt med att människor blir alltmer medvetna om att dessa metoder är olagliga och socialt oacceptabla, kommer svarsbias att öka.

I takt med att program för att förhindra dessa metoder når ett allt större antal människor kommer de som tidigare kanske har rapporterat metoden att bli allt mer ovilliga att göra det. Ett sätt att bekämpa detta problem är att få information från mer än en källa (t.ex. den unga kvinnan, hennes föräldrar och andra samhällsmedlemmar).

Förekomsten av underrapportering kan hänga samman med respondentens ålder, särskilt om yngre kvinnor är mer medvetna om anti-FGC-initiativen och/eller är mer motiverade att verka ”moderna”. Därför kan jämförelser av andelen omskurna i olika åldersgrupper vara föremål för denna bias.

– Medlemmar av nyckelbefolkningen kan lämna hemmet, vilket skapar ett problem med ”censur” i uppgifterna.

I fallet med forskning om könsstympning är unga kvinnor en nyckelpopulation av intresse. Unga vuxna lämnar dock ofta sin landsbygdsmiljö för att ägna sig åt ekonomisk verksamhet i större städer. I områden med hög grad av migration till städerna kan studier på landsbygden ha en avsevärd andel unga kvinnor som går förlorade i observation (Nazzar et al., 2001). Resultaten kommer att bli snedvridna om det är mindre sannolikt att de som migrerar är omskurna än de som stannar kvar (dvs. selektivitet).

– Kvinnor kanske inte kan rapportera exakt om de är omskurna eller inte.

Självrapporterade uppgifter är alltid behäftade med bias, särskilt när det gäller ett medicinskt förfarande som t.ex. vilken typ av omskärelse som utförts. Vissa FGC-forskare har ifrågasatt om kvinnor vet om de är omskurna; till och med deras män kanske inte vet säkert.

Denna fråga uppstod i samband med DHS 1995 i Egypten, ett land med hög prevalens av FGC (97 procent från och med 1995). I en särskild klinikbaserad studie jämfördes klienternas svar (självrapportering) med fysiska bevis som erhölls vid en bäckenundersökning som utfördes av specialutbildade gynekologer. De 1 339 kvinnor som ingick i studien av klienter på kliniken för familjeplanering eller gynekologiska problem var inte representativa för den nationella befolkningen, men utgjorde en användbar grund för denna bedömning. I 94 procent av fallen sammanföll kvinnans självrapport med de fysiska bevisen för mängden vävnad som avlägsnats under omskärelsen. I 5 procent av fallen rapporterade kvinnorna omskärelse när gynekologerna i själva verket inte fann några fysiska bevis för detta. Och en procent av kvinnorna rapporterade att de inte var omskurna när de i själva verket var det (El-Zanaty et al., 1996).

Dessa resultat från denna enda studie tyder på att kvinnor på ett tillförlitligt sätt kan rapportera vilken typ av ingrepp som utförts. Dessa resultat strider dock mot anekdotiska bevis för att vissa kvinnor kanske inte ens vet om de är omskurna, än mindre vilken typ av omskärelse som utförts. Dessutom kan självrapporteringens tillförlitlighet minska i takt med att reklam-/informationsprogram om könsstympning blir vanligare och könsstympning blir mindre socialt acceptabelt eller modernt.

____________

Akweongo, P., S. Appiah-Yeboah, J.F. Phillips, E. Jackson, och E. Sakeah. 2001. ”It’s a Woman’s Thing: Gender Roles Sustaining the Practice of Female Genital Mutilation among the Kassena-Nankana of Northern Ghana”. Navrongo Health Research Centre, Ministry of Health, Box 114, Navrongo, Upper East Region, Ghana.

Abdel-Tawab, N. och S. Hegazi. 2000. ”Kritisk analys av åtgärder mot könsstympning i Egypten”. Washington, DC: The Population Council, FRONTIERS.

Caldwell, J.C., I.O. Orubuloye och P. Caldwell. 2000. ”Female Genital Mutilation: Conditions of Decline”. Population Research and Policy Review 19: 233-54.

El-Zanaty, F., E.M. Hussein, G.A. Shawky, A.A. Way och S. Kishor. 1996. Egypt Demographic and Health Survey 1995. Kairo, Egypten: National Population Council och Calverton, MD: Macro International Inc.

Nazzar, A., L.L. Reason, P.B. Adongo och J.F. Phillips. 2001. ”A Community-informed Experiment in Preventing Female Genital Cutting among the Kassena-Nankana of Northern Ghana”. Navrongo Health Research Centre, Ministry of Health, Box 114, Navrongo, Upper East Region, Ghana. (Opublicerad)

UNFPA. Global Consultation on Female Genital Mutilation/Cutting. Teknisk rapport. 2008.

WHO. Kvinnlig könsstympning och förlossningsresultat: WHO:s gemensamma prospektiva studie i sex afrikanska länder. 2006.

WHO. Kvinnlig könsstympning. Faktablad nr 241. Februari 2010.

Yoder, S., P.O. Camara och B. Soumaoro. 1999. Kvinnlig könsstympning och åldrande i Guinea. Calverton, MD: MACRO International Inc. och Conakry, Guinea: Universite de Conakry.