Viktoriansk litteratur och litteratur från sekelskiftet 1900

Kvinnans roll i 1800-talets litteratur var en roll där de omdefinierade sin plats i samhället genom att acceptera en bild av sig själva som innebar både hemmablindhet och underlägsenhet. Elizabeth Gaskell medgav inte idén om kvinnors underlägsenhet, även om hon medger att en kvinnas plats är i hemmet, vilket framgår av hennes skildring av Bessie i dikten Cranford. Under den här tidsperioden porträtterades kvinnor oftare som huvudpersoner än tidigare. I Gustave Flauberts roman Madame Bovary framställs huvudpersonen Emma som en tragisk hjältinna. Vid den tid då boken skrevs (1856) betraktades Emma som en dåraktig person som satte sig själv i trånga situationer. Hennes självmord visar på farorna i livet för kvinnor som vid den tiden försökte bli självständiga. I Alfred Lord Tennysons dikt, The Princess, står följande:
Mannen för fältet och kvinnan för härden,
Mannen för svärdet och hon för nålen:
Mannen med huvudet och kvinnan med hjärtat:
Mannen som beordrar och kvinnan som lyder
Det framgår tydligt av dessa verk att kvinnorna under den här tiden fortfarande befann sig i en underkuvad roll, trots att de önskade att bryta sig loss från samhällets begränsningar.