Living

För Candace Sutton, News.com.au

Januari 11, 2018 | 3:31pm

En kvinnlig andlig ledare som påstår sig vara en gudomligt utvald ”högsta mästare” med två miljoner anhängare ligger bakom världens snabbast växande veganska restaurangkedja.

Loving Hut, som har 38 platser i 14 amerikanska delstater, är den mystiska Högsta mästaren Ching Hais cateringgren.

Den nu 67-åriga platinablonda mångmiljonärinnan, som i Amerika går under namnet Celestia De Lamour, driver en världsomspännande andlig organisation som främjar begrepp som ”mästarkraft” och tidsresor.

Ching Hai har en kläd- och varukollektion med monogram och säljer sina egna målningar och ”vegansk päls” couture. Hon äger också ett tv-nätverk och har satt upp en musikal i Hollywood som bygger på hennes poesi.

Hais rörelse beskrevs som en kult i Time Magazine efter att hon donerat 400 000 dollar till dåvarande president Bill Clinton i slutet av 1990-talet.

Humanewatch.org sa att Hai ”inspirerar till feberaktig tillbedjaning som en slags gudom-cum-rockstjärna” och reser i limousiner för att ta hand om sina beundrande trogna.

Men enligt en av hennes andliga imperiums hemsidor ”cirkulerar Hai osjälviskt över hela världen för att ge upplysningen som gåva helt gratis”.

Hennes globala Loving Hut-kedja har restauranger i Storbritannien, Europa, USA, Ryssland, Sydostasien, Afrika och Sydamerika.

Hennes noggrant konstruerade image innehåller en berättelse om hur hon ”valdes ut” för att leda världen med ett antal mantran, bland annat ”var vegan, skapa fred.”

Ägare till Loving Hut-franchiseställen i Australien berättade för News.com.au att de var Hai-anhängare.

Med säte i Taiwans huvudstad Taipei, där tiotusentals anhängare donerar till ”mästaren”, bär Hai satinkläder och avancerade huvudbonader.

Hon reser runt i världen och håller föreläsningar om ämnen som andning, kärlek och inre uppvaknande.

Det har dock förekommit anklagelser om oegentligheter. Taiwans regering har undersökt Hais organisation för påstådda ”oegentligheter vid insamling av medel”, vilket inkluderade en överföring av 2 miljoner dollar utanför landet.

I Florida, där hon har varit känd som en rik fastighetsägare, utreddes Hai för att olagligt ha installerat en konstgjord ö i nationalparken Biscayne Bay, komplett med däck och en 350 fot lång strandpromenad.

Polisen trodde att anläggningen, som gränsar till en fastighet som Hai ägde under pseudonymen Celestia De Lamour, byggdes av hennes anhängare för att behaga henne.

Hue Dang Trinh föddes 1950 som Hue Dang Trinh av en vietnamesisk mor och en kinesisk far och växte upp i en avlägsen by i Vietnam.

Enligt hennes biografi på hemsidan var Hai i mitten av trettioårsåldern en ”ödmjuk avfälling” som upptäcktes av visionärer och plockades upp ur dunkelheten för att leda världen.

”Det var en regnig natt i en avlägsen stad i Formosa … i ett litet rum bakom ett tempel”, börjar en video om hennes tidiga år. ”En ung utövare var djupt försjunken i meditation … plötsligt knackade en grupp människor på dörren.”

”Hon försökte avvisa besökarna, men de sökande var uppriktiga och efter deras upprepade förfrågningar gav hon medkännande.”

Hai begav sig sedan ”till de mest avlägsna delarna av Himalaya” – i videon klädd i en tjusig, ruffig rosa hatt. ”Högsta mästare Ching Hai accepterade sitt öde att hjälpa alla som kom till henne”, fortsatte videon.

”Snart växte antalet uppriktiga lärjungar i antal.

”Över kontinenterna följde den ena invigningen på den andra.”

Video av Hai från början av 1990-talet visar en enkelt klädd och korthårig kvinna i byxdräkter och mössor i vietnamesisk stil.

Hennes stil blommade ut i huvudbonader och smycken senare under samma årtionde och i början av 2000-talet.

I sextioårsåldern har en ungdomlig Hai restylat sig som blondin i mönstrade flödande klänningar.

Hon predikar en form av meditation som kallas Quan Yin, ”med ett livslångt mål att göra slut på världens lidande genom andlig upplysning”, och hon har skrivit flera böcker, bland annat ”Guds direkta kontakt”, ”Fåglarna i mitt liv” och ”Nyckeln till omedelbar upplysning”.”

I dessa beskriver hon sina fem föreskrifter om att inte döda kännande varelser, inte ljuga, inte stjäla, inte begå sexuellt ofredande och inte ta droger eller alkohol.

Under 2012 hade en musikal baserad på hennes skrifter premiär i Arizona och innehöll producenter och skådespelare som alla antingen var vegetarianer eller veganer.

I föreläsningar och i skrifter hävdar Hai att det fanns ett ”ömsesidigt beroende mellan alla varelser, inklusive djur och växter, efter det att vi blivit upplysta.”

”Din hjärna har till exempel tio ögonglober för att se och veta”, skriver Hai.

”En person som är berusad förlorar nio.”

”Ögongloben som inte går sönder kommer inte att se klart och denna berusade man kan orsaka en olycka om han färdas på gatan.”

”När en person är deprimerad arbetar hjärnan på ett annat sätt. Detta gäller även när någon är exceptionellt lycklig.”