Vintersäsongen är här. Snart kommer temperaturen i Chicago-landsområdet att ligga på ensiffriga nivåer; våra uppvärmningssystem i hemmet kommer att arbeta hårt för att hålla oss varma.

Och även om våra kroppar inte är utrustade för att hålla sig varma utan denna extra hjälp, förser Moder Natur oss med livsmedel som på ett naturligt sätt hjälper oss att göra detta.

Ett av de enklaste och hälsosammaste sätten för oss att hålla oss varma under de kallaste tiderna på året är att äta mer så kallad ”värmande” mat. Livsmedel som rotfrukter och animaliska proteiner håller oss varma eftersom det tar mer energi att smälta dem, vilket kräver att kroppen arbetar hårdare vilket genererar mer värme och ökar ämnesomsättningen. Tillägget av lättupptagligt järn från kött bidrar också till att värma oss.

Men visste du att några av de godaste matvarorna under vinter- och semesterperioden får sina värmande egenskaper från det som tillsätts när de tillagas?

Jag pratar om de kryddor som ger våra julmaträtter en utsökt smak; kanel, ingefära, muskot, muskotnöt, kryddpeppar och kryddnejlikor för att nämna några. Deras djärva smak höjer inte bara smaken på vanlig vintermat, utan gör den också nyttigare för oss.

Enligt ayurvedisk medicin, en gammal hinduisk metod, hjälper oss att äta mat med värmande kryddor under vintermånaderna för att hålla oss friska och hålla vår kropp i balans. De hjälper till att tillföra det extra bränsle som behövs för att hålla vår kropp varm.

Värmande kryddor hjälper till att värma kroppen genom att stimulera blodcirkulationen. Detta för blodet till våra extremiteter och till hudytan, vilket ger värme till alla delar av kroppen. Dessutom hjälper dessa kryddor till med matsmältningen, reglerar blodsockernivåerna, lindrar ledvärk, stimulerar energinivåerna och bidrar till att skydda oss mot vinterförkylning och influensa.

Söt eller skarp?

Som alla dessa kryddor bidrar till att värma oss kan deras smakprofiler vara ganska olika. Vissa kryddor, till exempel kanel, kryddpeppar och muskot, anses vara ”söta”. Andra, som kardemumma, kryddnejlika, ingefära och stjärnanis, är ”skarpa”. Koriander är fredsbevararen. Den fungerar som en smakbrygga mellan de två och hjälper till att blanda deras smaker.

De oljor som finns i kryddor ger dem sin underbara smak. Men de är flyktiga, vilket innebär att intensiteten i deras smak minskar med tiden. Optimalt är att förvara dina kryddor i lufttäta behållare i en låda eller ett skåp där de är skyddade från direkt ljus, värme och fukt. När det är möjligt ska du köpa hela frön, eftersom malda kryddor tenderar att förlora sin smak snabbare än ogjorda.

Jag gillar att förvara mina kryddor i glasburkar i en låda nära mitt matlagningsutrymme. Jag har också några förvarade i ett överskåp i närheten. På så sätt är de inom räckhåll när jag lagar mat, men något skyddade från värme och ljus.

En del experter rekommenderar att du byter ut dina malda kryddor var 6-12:e månad, andra säger vart 2-3:e år. Jag brukar använda min egen bedömning. Om en krydda håller på att förlora sin smak kommer jag att lägga till lite mer i ett recept. Jag slänger den om den är gammal och har lite arom.

Hälsofördelar

Kryddor och kryddor innehåller en myriad av vitaminer, mineraler och antioxidanter som hjälper våra kroppar att fungera optimalt och håller oss friska.

Men vad händer om dina kryddor har torkats? Förlorar de sina hälsofördelar? Jag har alltid trott att ju färskare örten är desto fler hälsofördelar innehåller den. Näringsämnen i frukt och grönsaker börjar brytas ner efter skörden. Växterna är bokstavligen avskurna från sin källa till näringsämnen och vatten som de behöver för att överleva och växa. För att kompensera för detta börjar de dra nytta av de livsmedelsreserver som de tillverkat och lagrat under tillväxten. 1

Men enligt denna artikel från Superfoodly behåller en torkad ört många av sina hälsofördelar baserat på hur den bevaras, och kan till och med ha en högre koncentration av de föreningar som är nyttiga för oss.

”Kryddor bearbetas ofta omedelbart efter skörd. Denna uttorkning eller frystorkning stoppar nästan helt och hållet nedbrytningsprocessen… När vatteninnehållet avlägsnas och görs mer jämförbart med den normala atmosfären bromsas nedbrytningen av föreningarna exponentiellt. ”2 Naturligtvis spelar kvaliteten på konserveringsmetoderna och den specifika örten en roll för hur mycket av antioxidanterna som bevaras.”

Då en ört eller krydda koncentreras genom att det mesta av vatteninnehållet avlägsnas, ökar dess ORAC-värde (Oxygen Radical Absorbance Capacity). Ju högre ORAC-värde en växt har, desto mer antioxidantkraft innehåller den. En torkad krydda är tre gånger mer koncentrerad än sin färska motsvarighet, men de flesta torkade kryddor har ett ORAC-värde som är många gånger högre än så. Till exempel har färsk basilika ett ORAC-värde på 4 805, medan motsvarande torkad basilika har ett ORAC-värde på 61 063; mer än en 12-faldig ökning. Här är en lista över ORAC-värden för andra örter och kryddor.

Några värmande kryddor för semestern

Här är några favoritkryddor för semestern som hjälper dig att hålla dig varm under vintermånaderna, tillsammans med deras ytterligare hälsofördelar.

Kanel

Kanel innehåller många antioxidativa och antiinflammatoriska föreningar. Den används ofta i kinesisk traditionell medicin för att hjälpa till att minimera symtom på förkylning och influensa. Det har också visat sig förbättra glukoskänsligheten, vilket hjälper dem som riskerar att drabbas av diabetes genom att hjälpa till att reglera blodsockernivåerna.

Det finns faktiskt två typer av kanel som vi kan köpa i våra butiker. Den ena, Ceylonkanel från Sri Lanka, anses vara äkta kanel. Den skördas från den inre barken på Ceylonträdet och är lätt och söt i

smaken. Cassia, även känd som kinesisk kanel, är en annan krydda som säljs som kanel. Den är billigare och är vanligen den kanel du ser i mataffären. Det är troligt att Cassia är den smak du förknippar med kanel.

Men en viktigare skillnad mellan de två är att Cassia innehåller

mer av kemikalien ”kumarin”, som fungerar som blodförtunnande. De som tar mediciner för att förtunna blodet bör vara försiktiga med hur mycket Cassia de konsumerar. I stora mängder kan kumarin också vara giftigt för levern och njurarna.

Kanel kan köpas i pulverform eller i kanelstänger (eller pennor.) Medan pulver eller pinnar kan bytas ut i ett recept, kommer pinnarna att genomsyra ett recept med smak utan att lämna en brun färg. Eftersom pinnarna är mindre bearbetade behåller de sin smak längre. De ger också en fin finish till en varm dryck!

Sätt att använda kanel:

• Sprid den i havregrynsgröt eller andra fullkornsfrukostflingor.
• Sprid den på sötpotatis, squash, morötter eller andra rostade grönsaker.
• Bak den i ditt favoritrecept för bananbröd eller pannkakor. Dessa små bananbitar är det perfekta mellanmålet (eller till och med frukosten!)
• Infusionera vatten med äpplen och kanelstänger för att få en uppfriskande hälsosam dryck.
• Gör päronchips
• Kanelrostad palsternacka är det perfekta tillbehöret.
• Använd den i en fruktkompott
• Prova den i den här salta rätten Cinnamon and Chicken Stew

Photo credit: Sara R via Flickr/BY CC

Ingefära

Ingefära är en av de äldsta av de asiatiska kryddorna. Man tror att pepparkakoret går tillbaka till år 2400 f.Kr. Det tillhör samma familj som kanel och gurkmeja. Du kan köpa ingefära som en färsk köttig rot eller som ett torkat pulver. Den innehåller de aktiva kemikalierna gingerol och shogaol som hjälper till att lugna magen och minska illamående orsakat av åksjuka eller graviditet. Den har starka antiinflammatoriska egenskaper och bidrar till att förbättra cirkulationen. Det har också visat sig skydda mot cancer.

Sätt att använda ingefära:

• Kombinera det med honung för att få ett fräscht te.
• Blanda det i smoothies för att förstärka deras hälsofördelar.
• Sauté riven eller finfördelad ingefära med wokrätter
• Prova det i denna underbara enkla laxrätt: Maple and Ginger Glazed Salmon

Foto: Amy Selleck via Flickr/BY CC

Allspice

På grund av sina komplexa smaker tror många att allspice är en kombination av flera olika kryddor. I själva verket är det bäret från ett vintergrönt träd som ursprungligen odlades på Jamaica. Den kan hittas som hela torkade bär eller som ett mörkt, rödbrunt pulver och har en stickande, söt doft.

Som många andra kryddor innehåller den antiinflammatoriska föreningar och antioxidanter, och är särskilt rik på eugenol, en förening med antiskeptiska egenskaper som bidrar till de cancerförebyggande egenskaperna som finns i kryddpeppar.

Sätt att använda kryddpeppar:

• Jag använder gärna kryddpeppar i stället för muskot. Prova att använda den i din favoritsauté för gröna bladgrönsaker.
• Prova det här roliga hälsosamma mellanmålet Roasted Honey Cinnamon Chickpeas
• Det är fantastiskt bakat i detta Paleo Carrot Banana Bread

Klyftor

Klyftor är den torkade blomman från ett indonesiskt träd . Du kan köpa dem hela (de ser ut som små miniatyrträd) eller som pulver. De är inte bara underbart väldoftande och ger läckra smaker till alla recept, utan har också ett högt innehåll av nyttiga fytokemikalier och antioxidanter som håller oss friska och bekämpar skador från inflammation. Liksom kryddpeppar har den också höga halter av eugenol. Den anses ha smärtlindrande, cancerbekämpande och antivirala egenskaper.

Sätt att använda kryddnejlika:

• Niklor är ett särskilt gott tillskott till bakverk, men kan också användas i marinader och curryrätter.
• De passar särskilt bra ihop med citrusfrukter.
• Jag har fina minnen av att göra en ”Sweet Pete”-pomander när jag var en liten flicka. Gör din egen enligt dessa enkla instruktioner.

Foto: Aprile Clark via Flickr/BY CC

Nutmeg

Nutmeg är det ganska stora fröet från ett träd. Till skillnad från andra kryddor behåller dess oljor sin smak under lång tid. Du kan använda ett rivjärn för att göra ditt eget muskotnötspulver, men det är mycket enklare att köpa pulvret. Liksom ingefära har muskotnötmuskling många fördelar för matsmältningen. Den förebygger flatulens och används ibland för att behandla diarré. Den har också antivirala egenskaper.

Sätt att använda muskotnöt:

• Och även om vi vanligtvis förknippar muskotnöt med att baka julgodis och efterrätter, är den särskilt god strött i sauterad spenat och squash.
• Den kan användas i marinader för fisk och kött och i vita såser.
• Det här är ett fantastiskt Chai Pumpkin Bread som använder alla kryddor som nämnts hittills.
• Och du kanske kan prova den här läckra Grain-Free Apple Crumble
• Looking for something a little different? Jag gjorde det här receptet när jag hade en rekordstor skörd av rädisor! Apple Radish Chutney

Koriander

Koriander är fröet från korianderplantan, men dess smak skiljer sig mycket från de torkade korianderbladen. Detta är en gammal krydda som har hittats i egyptiska gravar och odlades i Babylons trädgårdar. Den har en mild, nästan citronliknande smak, och som tidigare nämnts kombineras den bra med andra kryddor. Du kan hitta koriander som ett helt frö eller som pulver.

Sätt att använda koriander:

• Den används ofta i curryblandningar, till exempel den här: Prova den i det här läckra näringsrika mellanmålet: Kikärter i curry