För omedelbart offentliggörande: 1 juli 2020
MEDIA KONTAKT: Julie Rabinowitz, Director of Policy and Communication, 207-292-2722 ext. 102, [email protected]

MPBP uppmanar Mainers att skriva under petitionen för att kräva att DHHS håller en offentlig utfrågning om förslaget till regler

AUGUSTA-Maine People Before Politics (MPBP) har lämnat in offentliga kommentarer om Maine Department of Health and Human Services förslag till regler för programmet ”Working Cars for Working Families”, som är värt 6 miljoner dollar, och uppmanar Mainers att skriva under sin petition för att kräva att DHHS håller en offentlig utfrågning om reglerna. MPBP avslöjade först lanseringen av bilvårdsprogrammet i sitt Facebook-inlägg den 17 juni.

”DHHS:s ”Working Cars for Working Families”-regler är en icke-start för Maines skattebetalare”, säger Julie Rabinowitz, chef för politik och kommunikation för Maine People Before Politics. ”Reglerna uppfyller inte bara inte lagens krav på att tillhandahålla ”tillförlitliga och överkomliga” transporter, de misslyckas också med att tillhandahålla de administrativa riktlinjer som lagen kräver. I en tid då vi upplever en global pandemi har Mills administration valt att avleda DHHS:s uppmärksamhet från att hantera Maines svar på COVID till att hantera vad som är ett hyr-till-eget-bilprogram, med hjälp av 6 miljoner dollar i TANF-pengar som kan behövas för att hjälpa Mainers som drabbats av den massiva recession vi står inför.”

Maine People Before Politics har gjort en petition tillgänglig på sin webbplats där Mainers kan skriva under för att begära att DHHS håller en offentlig utfrågning om utkastet till regler.

En kopia av MPBP:s offentliga kommentarer finns här. De innehåller en lång rad problem med förslaget, bland annat:

Det finns ett antal andra betydande problem i utkastet till regler. Programmet skulle överföra äganderätten till fordonet till ASPIRE-deltagaren inom de första 30 dagarna efter mottagandet av fordonet. Deltagaren måste betala en handpenning på 300 dollar i tre månatliga delbetalningar och 24 månader med betalningar på 100 dollar, varefter deltagaren tar examen från programmet och äger bilen.

Om en deltagare säljer eller ger bort fordonet under dessa 24 månader har DHHS enligt reglerna endast rätt att vidta åtgärder för ”avsiktlig programöverträdelse” enligt bestämmelserna om välfärdsbedrägeri. Reglerna ger inte DHHS rätt att åtala individen för bilstöld, även om fordonets värde skulle kunna överstiga 10 000 dollar, eftersom DHHS inte sätter några begränsningar på värdet av de fordon som ska användas i programmet.

DHHS tillkännagav regelutformningen den 3 juli, med ett slutdatum för inlämning av offentliga kommentarer den 5 juli. DHHS planerar att anta reglerna utan en offentlig utfrågning och meddelade på ministerns webbplats för regelgivning att ”ministeriet håller på att lämna in en begäran om förslag från enheter som ska administrera programmet åt ministeriet”.

Ett lagförslag inklusive ett liknande program med samma namn, ”Working Cars for Working Families”, sponsrades ursprungligen av House Speaker Sara Gideon 2017. Utskotten för hälsa och mänskliga tjänster utfärdade efter en offentlig utfrågning ett tredelat betänkande som innehöll två olika ändrade lagförslag. Ingen av versionerna nådde fram till kammaren eller senaten. I stället inkluderade talman Gideon en mycket kortare version av programmet i sina krav under budgetförhandlingarna 2017 med guvernör Paul R. LePage.

Denna budgetförhandling ledde till fyra dagars nedstängning av delstatsregeringen eftersom guvernör LePage försökte ta bort den 3-procentiga tilläggsskatten som skulle ha gjort Maines inkomstskatt till den näst högsta i landet, vilket han uppnådde. En version av detta program inkluderades dock i reducerad form (ca 113 ord) i den slutliga budgeten, med en tidsbegränsning till 2022. LePage-administrationen utarbetade inga regler och genomförde inte programmet under sin tid.

”Millsadministrationen lanserar ett program som skiljer sig kraftigt från förslagen från 2017. DHHS har utformat ett program för att dela ut bilar med hjälp av 6 miljoner dollar av skattebetalarnas pengar, och myndighetens brist på erfarenhet av att hantera bilförsäljning, bilreparationer, titlar, panträtter och motorfordonslagstiftning avslöjas i otillräckligheten i deras föreslagna regler. En offentlig utfrågning skulle åtminstone ge mer input för att belysa de problem med programmet som administrationens regler bör åtgärda”, konstaterade Rabinowitz.

Rabinowitz avslutade: ”Medan DHHS har så många andra brådskande frågor att ta itu med under pandemin, är det inte rätt tidpunkt för Mills administration att lansera detta komplexa och dåligt planerade program.”