Dilemmat Jag är gift och i 30-årsåldern. Min man och jag är lyckliga i alla aspekter av våra liv. Vi har båda (individuellt och tillsammans) valt att inte skaffa barn. Jag har aldrig känt mig ”moderlig” och även om jag älskar barn har jag aldrig varit frestad att skaffa egna. Jag tror att om jag hade varit ett decennium yngre när jag gifte mig, eller om min man hade varit mycket ivrig att bli pappa, hade jag kanske agerat annorlunda, men jag har känt så här ganska konsekvent i hela mitt liv. Jag ser inte detta som ett problem, men det gör människor runt omkring oss. Familj och vänner berättar om den ånger som oundvikligen kommer att infinna sig om tio år, särskilt när jag inser att jag inte kan få barn biologiskt. Andra säger att vårt förhållande kommer att bli svagare utan barn att hålla ihop det. Jag förstår allt detta intellektuellt, men min magkänsla säger mig att mitt beslut är rätt för mig och min man. Har jag missat något? Är det så onaturligt för en kvinna att inte vilja ha ett eget barn?

Mariella svarar Ovanligt men inte onaturligt. Århundraden av propaganda talar om för oss att vi är skapade för att fortplanta oss, men det fina med att vara människa är att man får göra sina egna val. Att få eller inte få barn är en av de brännande frågorna. Det är ett beslut som kompliceras ytterligare av det faktum att det är ett av de få områden i våra fysiska liv där tiden faktiskt rinner ut. Du kan springa ett maraton vid 60 års ålder, lära dig att dyka som sjuttiotalist, men när din äggkista tar slut är dina fortplantningsdagar över (även om den situationen lyckligtvis håller på att förbättras).

Dina vänner gör rätt i att få dig att fokusera, men inte i att föreslå att det finns en rätt och en fel väg för dig att gå. Vi är alltför briljanta som skapelser för att våra liv enbart ska vara inriktade på att upprätthålla arten. Människor uppnår eftervärlden och bidrar till mänsklighetens framtid på otaliga sätt, från att skriva symfonier till att upptäcka penicillin, bota cancer, skriva ett litterärt opus eller rädda grannens katt.

Den populära teorin om att en kvinnas enda syfte på planeten är att göra barn går tillbaka till de mörka, föremanciperade tidsåldrarna, då det kunde ha lett till det obehagliga perspektivet att ge oss idéer som ligger över vår position. Förutom miraklet att bära barn kan vi också pressa våra kroppar att utföra olympiska prestationer och uppnå alla möjliga andra fysiska bedrifter – så det finns ingen anledning att barnafödande skulle vara en mindre rättighet att välja än andra utmaningar.

Att leva sitt liv utan barn har mycket som talar för det, bland annat ökad personlig frihet och mindre ekonomisk stress – och inget av alternativen är något som man ska snegla på. Lustigt nog är föräldraskap, även om det är ett av de svåraste valen du kommer att behöva göra, en av de få livsförändrande händelser som inte tål att granskas särskilt noga. Det finns inget uppenbart lockande med en livslång anknytning till en avkomma som inte känner samma ansvar för dig och som tillbringar tonåren med att fundera ut hur de ska kunna dumpa dig helt och hållet.

Ingen går in i föräldraskap för att få ett lätt liv, och du kommer inte att se fördelarna förrän du redan har gjort ditt val. Föräldraskap är förkroppsligandet av Catch 22. Efter att ha känt som du under en stor del av mina 20- och 30-årsåldrar och, senare, den fruktansvärda desperationen hos en som kanske har lämnat det för sent, är mitt bästa råd att allvarligt tänka på det val du gör. När jag konfronterade min egen tveksamhet insåg jag att det inte handlade om att jag inte hade någon önskan att bli mamma, utan att mina egna erfarenheter från barndomen hade gjort mig ovillig att lägga något liknande på en annan oskyldig.

När jag väl hade funderat på det irrationella i min rädsla och bestämt mig för att jag hade resurser att göra saker och ting annorlunda, började jag aktivt vilja vara förälder. Lyckligtvis för mig var jag inte för sent ute. Du kanske inte kommer till en liknande slutsats, men innan du når punkten utan återvändo ser du så gott du kan till att du är tydlig med ditt resonemang och sanguinisk om dess nackdelar såväl som dess fördelar. Din man har lyxen att ändra sig, det har inte du.

De viktiga och varaktiga val vi gör, med potentiella förgreningar över decennier, bör vara själviska sådana som knappt påverkas av andra och som görs genom att hålla ett fast öga på omständigheter som kan förändras. Par skiljs lättare åt utan barn (om än lika smärtsamt); livet blir ett existentiellt argument som är svårt att förlora om man tittar på hur ens bebisar och barn kan utvidga och förbättra våra liv. Att göra det som är rätt för en själv är ofta en gissningslek och ingen av oss är ofelbar i våra val. Ingen kan tala om för dig om du ska bli förälder, men goda vänner kan förhoppningsvis fortsätta att påminna dig om att det är ett val som måste göras med öppna ögon.

Om du har ett dilemma kan du skicka ett kort mejl till [email protected]. Följ Mariella på Twitter @mariellaf1

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{text}}{{/cta}}

Påminn mig i maj

Vi kommer att höra av oss för att påminna dig om att bidra. Håll utkik efter ett meddelande i din inkorg i maj 2021. Om du har frågor om att bidra är du välkommen att kontakta oss.

• Dela på Facebook
• Dela på Twitter
• Dela via e-post
• Dela på LinkedIn
• Dela på Pinterest
• Dela på WhatsApp
• Dela på Messenger

.