Under hela Storbritanniens andra nedstängning skyddade sig kungafamiljen i stort sett på plats separat. Men på tisdagseftermiddagen avslutade prins William och Kate Middleton sin tredagarsturné på det kungliga tåget vid Windsor Castle, där de kunde hälsa på drottning Elizabeth. De fick sällskap av prins Charles, Camilla, hertiginna av Cornwall, prins Edward, Sophie, grevinnan av Wessex, och prinsessan Anne vid en utomhusmingel för att hedra viktiga arbetare.

Det kan vara sista gången under 2020 som vi ser en så stor samling kungligheter. Förra veckan meddelade Buckingham Palace att drottningen och prins Philip skulle bryta sin långa tradition att tillbringa semestern på Sandringham Estate och istället ha en liten sammankomst i Windsor. I torsdags rapporterade Vanity Fair att Charles kommer att göra ett besök hos sin mor och far i Windsor, även om det är socialt distanserat.

När det gäller Kate och William verkar det som om deras planer inte är huggna i sten ännu. Under ett samtal på tisdagsmorgonen med universitetsstudenter i Cardiff, Wales, uttryckte paret en viss förvirring. ”De försökte precis som vi andra att göra julplaner med sin familj och var fortfarande inte 100 procent säkra på vad de skulle göra eller var de skulle vara”, berättade studenten Lily Faulkner senare för Daily Mail.

Stoppet vid Windsor Castle markerade slutet på en tredagarsturné där Kate och William färdades 1 250 mil i England, Skottland och Wales. Resan var Kates första erfarenhet av det kungliga tåget, som ofta anses vara familjens dyraste transportmedel.

Kensington Palace bestämde sig för att hålla deras resväg hemlig för att undvika att dra till sig folkmassor. De gick ombord på Euston-stationen på söndagskvällen, och deras första utflyktsdag tog dem till Edinburgh, där de möttes av säckpipare, och Newbridge, där de talade med förståsigpåare som hade arbetat under pandemin.

På tisdagen tillbringade paret förmiddagen med att besöka olika platser i Wales och det ledde till en syn som har varit sällsynt år 2020: en kunglig walkabout med några välvilliga besökare uppradade vid vägen. efter att ha besökt vårdhemmet Cleeve Court i Twerton, Bath, stannade paret, maskerade och iklädda handskar, utanför för att hälsa på skolbarn som samlats.

Enligt palatsets medhjälpare var resan tänkt att bidra till att främja scenkonsten och uppmärksamma den brittiska regeringens Culture Recovery Fund på 1,57 miljarder pund. Trots detta kritiserades Kate och William av lokala politiker för att de besökte landet under en tid av svårigheter. I måndags ville den skotska försteministern Nicola Sturgeon inte stödja deras resa över gränsen, och en av hennes COVID-rådgivare ifrågasatte deras beslut. För närvarande finns det ett förbud mot att resa mellan Skottland och resten av Storbritannien, med undantag för några få ursäkter, bland annat i arbetssyfte. På tisdagen sa den walesiska hälsoministern Vaughan Gething att han ”hellre skulle se att ingen hade onödiga besök” i regionen, men sa att han inte trodde att det skulle påverka vanliga medborgares beteende.

På tisdagseftermiddagen gjorde paret ett annat stopp med massor av känslomässig betydelse, enligt Hello. De besökte Royal Berkshire Hospital, där Kate föddes i januari 1982. ”Välkommen tillbaka”, skämtade ordföranden för sjukhusets stiftelse, Graham Sims, när hon anlände.

Fler fantastiska historier från Vanity Fair

– Inuti den alltid online, alltförbrukande världen av Twin Flames Universe
– Rudy Giulianis dotter, Caroline, om hur man accepterar att Trump förlorade
– Carl Lentz, Ranin Karim, och Hillsongs skandal
– Billie Eilish delar med sig av hur hon tillbringade pandemin i sin senaste tidskapsel
– Drottningen tar farväl av sin älskade Dorgi, Vulcan
– Barack Obama om sin bok, valet och vad som faktiskt gör Amerika stort
– Hur vi avslöjade den misstänkta bluffdrottningen i Hollywood
– Från arkivet: Hennes mest lojala undersåtar, en historia om drottningens kennlar
– Inte prenumerant? Gå med i Vanity Fair för att få full tillgång till VF.com och hela arkivet online nu.