Har du någonsin besökt havet? Kanske bor du längs en kustlinje där du får se havet hela tiden. För de flesta andra innebär dock att se havet att man måste göra en resa – ibland en lång resa – för att besöka havet.

Om du någonsin har vandrat längs en kust har du förmodligen letat efter snäckor. De är dock inte alltid lätta att hitta. Om du inte kan hitta några stora snäckor kan du bestämma dig för att kolla in utbudet av snäckor i en lokal souvenirbutik.

En sak som de flesta barn gör när de för första gången plockar upp en stor snäcka är att hålla den mot öronen för att lyssna efter ljudet från havet. Om du någonsin har provat detta vet du att det fungerar. Oavsett hur långt du befinner dig från havet verkar det som om du kan höra de lugnande ljuden av havets vågor som skvalpar upp på stranden när du håller ett snäckskal mot örat.

Oppenbarligen finns havet inte inuti snäckskalet. Så vad är det egentligen som du hör? Om det inte är havet, vad i hela världen är det då?

En populär myt som många människor tror på är att när du håller ett snäckskal mot örat är det som du egentligen hör ekot av blodet som pumpar genom blodkärlen i ditt huvud. Det låter trovärdigt, men forskare har bevisat att ekot av pumpande blod inte är det du hör.

Andra tror att det du hör är ljudet av luft som strömmar genom skalet. Forskare har dock motbevisat även denna teori. När de testas i ett ljudisolerat rum – där det fortfarande strömmar luft – producerar skalen inte samma ”havsljud”.

Så vad är det för ljud du hör? Forskare tror att det mest sannolika svaret är att det är ett eko av ljudet i luften runt omkring dig. De kallar detta för omgivande buller. Snäckan fångar upp det omgivande ljudet, som sedan resonerar inuti snäckan.

Avhängigt av storleken och typen av snäckan du lyssnar på kommer olika frekvenser av ljudet att eka tillbaka till ditt öra. Detta leder till att olika snäckor ger olika ”havsljud”. De bästa snäckorna är stora, spiralformade snäckor.

Vill du tro att du inte ens behöver en snäcka för att höra ”havet”? Du kan åstadkomma samma effekt med en tom kopp eller helt enkelt genom att hålla handen över örat. Du kanske vill prova detta i ett bullrigt område. Ju mer omgivande buller det finns runt omkring dig, desto starkare blir effekten.