Har du sett filmen ”Jurassic Park” från 1993 och undrat: ”Kan det här hända på riktigt? Kan dinosaurierna någonsin komma tillbaka?” Tanken att dessa mäktiga varelser skulle kunna vandra på vår jord igen en dag är för de flesta människor både fascinerande och skrämmande i lika hög grad.

Även verkliga forskare är fascinerade av om den evolutionära processen skulle kunna föra oss tillbaka till tyrannosauriernas tid. Men Susie Maidment, paleontolog för ryggradsdjur vid Natural History Museum i London, avfärdade snabbt föreställningen att en DNA-fylld mygga som bevarats i bärnsten i miljontals år – som i ”Jurassic Park” – någonsin skulle kunna hjälpa till att återskapa en utdöd dinosaurie.

”Vi har myggor och bettflugor från dinosauriernas tid, och de bevaras i bärnsten”, sa Maidment i ett uttalande. ”Men när bärnsten konserverar saker tenderar det att bevara skalet, inte de mjuka vävnaderna. Så man får inte blod bevarat inuti myggor i bärnsten.”

Forskare har hittat blodkärl och kollagen i dinosauriefossil, men dessa komponenter innehåller inget egentligt dinosaurie-DNA. Till skillnad från kollagen eller andra robusta proteiner är DNA mycket ömtåligt och känsligt för effekterna av solljus och vatten. Det äldsta DNA i fossilregistret är cirka 1 miljon år gammalt, och dinosaurierna dog ut för cirka 66 miljoner år sedan.

Maidment tillade: ”Även om vi har vad som verkar vara blod från myggor som är upp till 50 miljoner år gammalt, har vi inte hittat DNA, och för att kunna rekonstruera något behöver vi DNA.”

Jamal Nasir, genetiker vid University of Northampton i Storbritannien, sade att han inte skulle utesluta tanken på att dinosaurier skulle ha utvecklats tillbaka från de döda. Enligt honom är evolutionen inte fixerad eller planerad. Med andra ord kan allting hända. ”Evolutionen är till stor del stokastisk , och evolutionen behöver inte nödvändigtvis gå i en framåtriktad riktning; den kan ha flera riktningar. Jag skulle hävda att det är troligare att gå tillbaka till dinosaurierna i omvänd riktning, eftersom byggstenarna redan finns där.”

Naturligtvis, påpekade Nasir, måste de rätta förutsättningarna finnas för att dinosaurierna ska dyka upp igen. ”Det är klart att man kan föreställa sig viruspandemier som kan störa våra genom, vår fysiologi och vårt beteende bortom vår kontroll”, säger han till Live Science. Detta skulle i sin tur kunna skapa de rätta förutsättningarna för evolutionen att ta en väg mot att återuppfinna de gamla reptilerna.

Men även om evolutionen kanske inte är riktningsbestämd i någon särskild mening, är det något vi vet att vi inte ser samma djur utvecklas igen, kontrade Maidment. ”Vi kan se ett djur som är nära besläktat som upptar en liknande ekologisk nisch – till exempel var ichtyosaurier marina reptiler med långa spetsiga nosar och delfinliknande kroppsformer och svansar”, säger hon till Live Science. ”I dag ser vi delfinen, och de upptar förmodligen en liknande ekologisk nisch. Men vi skulle inte beskriva en delfin som en ichtyosaurie eftersom de inte har de anatomiska egenskaper som gör att de kan vara ichtyosaurier.”

För övrigt dog dinosaurierna aldrig riktigt ut från början, sade Maidment. Fåglar utvecklades från köttätande dinosaurier, och enligt en strikt biologisk definition är därför allt som utvecklats från denna gemensamma förfader en dinosaurie och delar samma anatomiska egenskaper, sade hon.

”Dinosaurierna finns fortfarande bland oss”, sade Maidment. ”De säger att dinosaurierna dog ut, men det var bara de icke-aviära dinosaurierna som dog ut. Fåglar är dinosaurier, och fåglar utvecklas fortfarande, så vi kommer säkert att få se nya fågelarter utvecklas – och de kommer att vara nya arter av dinosaurier.”

Vissa forskare håller till och med på att leka med evolutionsprocessen genom att försöka omvända en kyckling till en dinosaurie, kallad ”kycklingosaurus”. Detta odjur, om det någonsin blir verklighet, skulle dock inte vara en kopia av en dinosaurie, utan snarare en modifierad kyckling, har Jack Horner, forskarassistent vid Burke Museum vid University of Washington, tidigare berättat för Live Science.

Saker och ting har förändrats drastiskt under 66 miljoner år, och om en dinosaurie en dag skulle utvecklas tillbaka till jorden, skulle det vara till en mycket annorlunda värld.

”Ett djur som dog ut naturligt, kanske för 150 miljoner år sedan, kommer inte att känna igen något i den här världen om du tar det tillbaka”, konstaterade Maidment. ”Vad ska det äta när gräset inte hade utvecklats då? Vad har det för funktion, var ska vi placera det, är det någon som äger det?”

Med detta sagt kan det vara bäst att låta sovande dinosaurier ligga, sade hon.

• Hur får dinosaurier sina namn?
• Kan dinosaurier simma?
• Hur kommunicerade dinosaurier?

Originellt publicerat på Live Science.