日本国 Nippon-koku eller Nihon-koku Japan
Hymn: Kimigayo (君が代)
Japans regeringsstämpel 五七桐(Go-Shichi no Kiri)
Huvudstad (och största stad)		Tokyo (de facto) 35°41′N 139°46′E
Officiella språk		Inget
Officiella regionala språk		Aynu itak, Ryukyuan-språken, östjapanska, västjapanska och flera andra japanska dialekter
Nationalspråk		japanska
Etniska grupper		98.1 % japaner, 0,4 % koreaner, 0.5 % kineser, 1% andra
Demonym		Japaner
Regering		Ensam parlamentarisk demokrati och konstitutionell monarki
–	Kejser	Naruhito
–	Premiärminister	Yoshihide Suga
Legislativmyndighet		Japanskt kostråd (Kokkai)
–	Övre kammaren	Rådets hus (Sangiin)
– –	Underhuset	Japans representanthus (Shūgiin)
Formation
–	Nationella grundlagsdagen	11 februari, 660 BC
–	Meijis konstitution	29 november 1890
–	Gällande konstitution	3 maj, 1947
–	San Francisco-fördrag	28 april, 1952
Område
–	Total	377 972 km² (62:a) 145 936 sq mi
–	Vatten (%)	0.8
Befolkning
–	2019 uppskattning	126 758,386
–	2015 års folkräkning	127 094 745 (11:e)
–	Täthet	336/km² (36:e) 870.2/sq mi
BNP (PPP)		Beräkning för 2019
–	Totalt	5 dollar.749 biljoner (4:e)
–	Per capita	45 565$ (31:a)
BNP (nominell)		2019 uppskattning
–	Totalt	5$.176 biljoner (3:e)
–	Per capita	41 021 dollar (26:e)
Gini (2011)		37.9</ref> (76:e)
Mynt		Internationell symbol ¥ uttalat (yen) Japansk symbol 円 (eller 圓 i traditionell kanji) uttalad (En) (JPY)
Tidszon		JST (UTC+9)
–	Sommar (DST)	inte observerad (UTC+9)
Internet TLD		.jp
Kallkod		]

Japan (日本, Nihon eller Nippon, officiellt日本国, Nihon-koku eller Nippon-koku) är ett öland som ligger utanför Asiens östkust. Japan består av över tretusen öar, varav de största är Honshū, Hokkaidō, Kyūshū och Shikoku. De flesta av öarna är bergiga och många är vulkaniska; Japans högsta topp, berget Fuji, är en vulkan. Bokstäverna som utgör Japans namn betyder ”solursprung”, vilket är anledningen till att Japan ibland kallas ”Landet med den uppstigande solen”. Japans huvudstad Tokyo och dess omgivande prefekturer utgör världens största storstadsområde med över 30 miljoner invånare.

Arkeologisk forskning tyder på att människor bodde på Japans öar så tidigt som 35 000 f.Kr. De första skriftliga uppteckningarna om Japan finns i kinesiska historietexter från första århundradet f.Kr. Det gamla Japan hade ett omfattande kulturellt utbyte med grannländerna Kina och Korea. Japans kulturella utveckling har präglats av utländska influenser som utvecklats på ett unikt japanskt sätt.

Samtidigt som Japan delade en liknande kultur i Fjärran Östern, baserad på konfucianism och buddhism, med Kina och Korea, tog Japan aktivt till sig delar av den västerländska kulturen efter att ha övergivit sin långvariga avskildhetspolitik år 1854, på grund av besöket av kommendörkapten Matthew Perry från den amerikanska flottan. Japans moderniseringsprocess utnyttjade västerländsk teknik och metoder för politisk och social organisation. Japan kan betraktas som det land som banade väg för ekonomisk tillväxt och välstånd i Asien. Under den europeiska imperialismens tid genomförde Japans ledare en samlad moderniseringsinsats, Meiji-restaurationen, som gjorde Japan till en världsmakt som kunde konkurrera med Europa och Amerika. Efter andra världskriget började Japan tillverka för export och gick gradvis över till elektronik-, teknik- och bilindustrin. Sedan den japanska konstitutionen antogs 1947 har Japan upprätthållit en enhetlig konstitutionell monarki med en kejsare och ett valt parlament, lantdagen.

Japan är medlem i FN, G8 och APEC och har världens femte största försvarsbudget. Det är världens fjärde största exportör och sjätte största importör. Japan är den näst största ekonomiska bidragsgivaren till FN, med 20 procent av FN:s budget (USA bidrar med 25 procent). Japan som nation, med sin ursprungliga tradition av ”stor harmoni” (Yamato, dess ursprungliga namn), förväntas fortsätta att bidra till de globala fredsbevarande insatserna på sociala, kulturella och ekonomiska områden under det tjugoförsta århundradet, eftersom många i Japan vill sona den tidigare militaristiska expansionismen som kulminerade i andra världskriget.

Geografi och klimat

Land

Japan består av över tre tusen öar som sträcker sig cirka 2 400 km från norra Hokkaido i nordost till Ryukyu-öarna (Nansei) (söder om Kyushu) i sydväst, längs den asiatiska kontinentens Stillahavskust. Ökedjan skiljs från Kina i sydväst av Östkinesiska havet, från Sydkorea, Nordkorea och Ryssland i väster och nordväst av Japanska havet och från de ryska öarna Sakhalin och Kurilerna i norr och nordost av La Perouse (Soja)-sundet, Okhotska havet och Nemurosundet. Stilla havet utgör hela den östra kustgränsen.

De viktigaste öarna, från norr till söder, är Hokkaidō, Honshū, Shikoku och Kyūshū. Tillsammans utgör dessa fyra öar 97 procent av Japans totala landyta på 145 883 kvadratmil (377 835 kvadratkilometer). Honshu, Shikoku och Kyushu omsluter innanhavet. Ryukyuöarna, inklusive Okinawa, är en kedja av öar söder om Kyushū. Många mindre öar sträcker sig i en båge mellan Japanska havet och Östkinesiska havet och själva Stilla havet. Tillsammans kallas de ofta för den japanska skärgården. De flesta av öarna är bergiga och många är vulkaniska; Japans högsta topp, berget Fuji, är en vulkan.

De allmänna kännetecknen för de fyra huvudöarna är välformade berg, ibland snöklädda, korta forsande floder; skogsbeklädda sluttningar; oregelbundna och vackra sjöar; och små, rika slätter. Bergen, varav många är vulkaner, täcker två tredjedelar av Japans yta, vilket försvårar transporter och begränsar jordbruket. Ungefär 70-80 procent av landet är skogigt, bergigt och olämpligt för jordbruk, industri eller bostäder. Detta beror på de generellt sett branta höjderna, klimatet och den höga risken för jordskred som orsakas av jordbävningar, mjuk mark och kraftiga regn. Detta har resulterat i en extremt hög befolkningstäthet på den odlingsbara marken, som endast utgör 11 procent av Japans totala landyta, och som huvudsakligen ligger i kustområden.

Geologiska särdrag

Den japanska skärgården skapades genom att Stillahavsplattan (i norr) och den filippinska plattan (i söder) subducerades under den eurasiska plattan, på vilken Japan ligger. Dessa plattors tektoniska rörelser har resulterat i sex bergsbågar utanför Asiens nordöstra kust: Från nordost till sydväst: Chishima-bergen på Kurilöarna, Karafuto (Sakhalin)-bergsystemet på Hokkaido, de nordöstra, sydvästra och Shichito-Mariana-bergen i Japan samt Ryukyu-öarna. Japans läge på Stillahavets eldring, där tre tektoniska plattor möts, gör landet geologiskt instabilt. Landet upplever nästan tusen lågintensiva skalv årligen och ibland vulkanisk aktivitet. Förstörande jordbävningar, som ofta leder till tsunamis, inträffar flera gånger per århundrade. Större jordbävningar under 1900- och 2000-talet var bland annat Chūetsu-jordbävningen 2004, den stora Hanshin-jordbävningen (Kobe, 1995) och Tokyo-Yokohama-jordbävningen (1923). Minst sextio vulkaner har varit aktiva i Japan under historisk tid. Under 1900-talet uppstod flera nya vulkaner, bland annat Showa Volcano på Hokkaido och Myojin Rock utanför Beyoneisu (eller Bayonnaise) Rocks i Stilla havet. Sedan 1980 har det förekommit stora utbrott av bergen O (1983) och Mihara (1986) på Izuöarna och berget Unzen (1991) på Kyushu. Många japanska sjöar, t.ex. sjöarna Kutcharo, Towada och Ashi, är vattenfyllda kalderor. Varma källor är talrika över hela Japan och har utvecklats till kurorter.

Klimat

Klimatet i Japan är övervägande tempererat, men varierar kraftigt från kyligt, fuktigt kontinentalt i norr till fuktigt subtropiskt i söder. Japans geografiska egenskaper delar in det i sex huvudsakliga klimatzoner:

• Hokkaidō: Den nordligaste zonen har ett tempererat klimat med långa, kalla vintrar och svala somrar. Nederbörden är inte kraftig, men öarna brukar utveckla djupa snöbankar på vintern.
• Sea of Japan: På Honshūs västkust ger nordvästvinden på vintern kraftiga snöfall. På sommaren är regionen svalare än Stillahavsområdet, även om den ibland upplever extremt varma temperaturer på grund av fenomenet Föhn-vind.
• Centrala höglandet: Ett typiskt inlandsklimat med stora temperaturskillnader mellan sommar och vinter och mellan dag och natt. Nederbörden är svag.
• Seto Inland Sea: Bergen i regionerna Chūgoku och Shikoku skyddar regionen från säsongens vindar, vilket ger milt väder under hela året.
• Stilla havet: Östkusten upplever kalla vintrar med lite snöfall och varma, fuktiga somrar på grund av säsongsvindarna från sydost.
• Sydvästliga öar: Ryukyuöarna har ett subtropiskt klimat med varma vintrar och varma somrar. Nederbörden är mycket kraftig, särskilt under regnperioden. Tyfoner är vanliga.

Den huvudsakliga regnperioden börjar i början av maj i Okinawa, och den stationära regnfront som är ansvarig för detta arbetar sig gradvis norrut tills den skingras i norra Japan, innan den når Hokkaidō i slutet av juli. I större delen av Honshū börjar regnperioden före mitten av juni och varar ungefär sex veckor. Under sensommaren och den tidiga hösten ger tyfoner ofta kraftiga regn.

Japan har nio skogsekoregioner som återspeglar öarnas klimat och geografi. De sträcker sig från subtropiska fuktiga lövskogar på Ryūkyū- och Boninöarna, till tempererade lövskogar och blandskogar i de milda klimatregionerna på huvudöarna, till tempererade barrskogar i de kalla, vinterliga delarna av de norra öarna.

Historia

Förhistoria

De tidigaste mänskliga artefakter som hittills grävts fram i Japan dateras till cirka 35 000 år f.Kr. Människor från den tiden härstammade troligen från den region som omfattar norra Kina, Tungpei, södra Sovjetunionen i Sjöfarten och den koreanska halvön. Det är troligt att de anlände till Japan genom att korsa ett smalt sund mellan Kyushu och kontinenten och att de spred sig norrut till Hokkaido vid 20 000 f.Kr.E.

Jomonperioden (ca. 10000-c. 250 f.v.t.)

Det finns belägg för att vid 10 000 f.v.t., fanns det en kultur som kännetecknades av en mesolitisk till neolitisk semisedentär jägar- och samlarlivsstil med gropboende, kompletterad med en rudimentär form av jordbruk. Dekorerade lerkärl från denna period, som kallas Jomon-perioden (縄文, ”snörmärken”) för att beskriva de karakteristiska flätade mönstren som pressats in i leran, är några av de äldsta bevarade exemplen på keramik i världen (även om detta faktum är omtvistat eftersom datumet ligger utanför den kända tidslinjen för keramikens utveckling i resten av världen).

Förutom att utveckla tillverkningen av keramik under Jomon-kulturens period, utvecklade Japans invånare från flisade till polerade stenverktyg.

Yayoi-perioden

Yayoi-perioden (弥生時代), med början omkring det tredje århundradet f.Kr, infördes nya metoder, t.ex. odling av våtris, järn- och bronstillverkning och en ny typ av keramik, som fördes in av invandrare från Kina och Korea. I och med utvecklingen av Yayoi-kulturen uppstod ett övervägande jordbrukssamhälle i Japan.

Kinesiska krönikor

Japanerna förekommer för första gången i den skrivna historien som folket Wō (japanskt uttal: Wa), i Kinas bok Han (漢書, 汉书), som färdigställdes år 111 f.Kr.E. och täcker perioden i Kinas historia från 206 f.Kr. till 25 e.Kr. I Han-boken nämns att ”i haven utanför Lo-lang (en Han-koloni på den koreanska halvön) ligger folket Wo, som är uppdelat i mer än 100 stater, och som lämnar tribut med fasta intervaller”. I Later Han Book (後漢書, 后汉书, Hou Hanshu), som författades på 500-talet av Fan Ye och som täcker den östra Han-perioden från 25 e.Kr. till 220 e.Kr., berättas det att ”staten Nu i Wo” år 57 e.Kr. skickade sändebud till Later Han- hovet och fick ett guldsegel av kejsaren. Ett guldsigill, uppenbarligen samma som den kinesiska kejsaren tilldelade, grävdes upp på ön Shikano, vid mynningen av Hakatabukten, år 1748.

Enligt Wei Book of Wei (魏志, Wei Zhi) i The Records of Three Kingdoms(三國志; 三国志; San Guo Zhi), en officiell historisk text författad av Chen Shou på 300-talet, var det inbördeskrig i staten Wo under andra hälften av andra århundradet, och drottning Himiko (卑弥呼, 175?-248?), en kvinnlig shaman och härskare över Yamataikoku, lugnade landet och styrde över en konfederation av mer än trettio stater som upprätthöll en relation med Wei-dynastin (魏) i Kina. Wei Zhi ger en detaljerad beskrivning av vägen från Lo-lang till Wo-drottningens hov i ”Yamatai” och beskriver ett samhälle som hade tydligt etablerade sociala grader, beskattning, marknader där människor bytte varor och byggnader med upphöjda golv.

Yamato-perioden (ca. 250-710)

Och även om den konventionellt hänförs till perioden 250-710, som omfattar Kofun-perioden (古墳時代, Kofun-jidai, ca 250-538) och Asuka-perioden (飛鳥時代, asuka jidai, 538-710), är det omtvistat när Yamato-regeln (”stor harmoni”) egentligen började. Yamato-domstolen, som var koncentrerad till Asuka-regionen, utövade makt över klaner i Kyūshū och Honshū och tilldelade klanhövdingar titlar, varav vissa ärftliga. Yamato-härskarna dominerade klanerna och utvecklade en central administration och ett kejserligt hov som byggde på kinesiska förebilder. Under Yamato-perioden (大和時代 Yamato-jidai) flyttade det japanska kejsardömet sin huvudstad till Nara, som då kallades Yamato-provinsen. Japan bedrev handel och upprätthöll diplomatiska förbindelser med Korea och Kina och tog emot invandringsvågor och många kulturella influenser. Makten centraliserades, samhället stratifierades och en statsförvaltning inrättades som liknade den kinesiska T’ang-dynastin. Ett skriftspråk utvecklades med hjälp av kinesisk skrift. Under prins Shotoku i början av sjunde århundradet antogs en konstitution med sjutton artiklar, den första skrivna lagen i Japan. Under kejsar Kōtoku (645-654) etablerade Taika-reformerna det kejserliga hovet som högsta auktoritet och skapade en feodal struktur för markägande och beskattning.

Enligt Nihon Shoki, den näst äldsta historiska texten från det klassiska Japan, introducerades Mahāyāna-buddhismen (大乗仏教, Daijō Bukkyō) officiellt till Yamato-domstolen genom Baekje (百濟) år 552. Trots tidigt motstånd främjades buddhismen av den härskande klassen och blev dominerande år 600. Många buddhistiska tempel byggdes under Yamato-perioden.

I år 661 allierade sig Yamato-Japan med de koreanska Baekje (百濟)-restaurationsstyrkorna i ett försök att avvärja en invasion av Sillas (新羅)-styrkorna och Tangdynastin (唐朝) i Kina. Även känd som slaget vid Baekgang-gu eller under det japanska namnet slaget vid Hakusukinoe (白村江の戦い Hakusuki-no-e no Tatakai eller Hakusonkō no Tatakai), ägde slaget rum i de nedre delarna av Geumfloden (錦江) i Jeollabuk-do-provinsen ( 全羅北道) i Korea. Silla- och Tangstyrkorna vann en avgörande seger, vilket tvingade Yamato Japan att helt dra sig tillbaka från koreanska angelägenheter och krossade Baekjes restaureringsrörelse. Som ett resultat av detta kom många kultiverade Baekje-adelsmän och -intellektuella också till Japan i exil och bidrog på ett betydande sätt till den fortsatta utvecklingen av litteratur, skulptur, arkitektur och konst där.

Nara-perioden (710-784)

Nara-perioden (奈良時代, Nara-jidai) på 800-talet markerade den första uppkomsten av en stark central japansk stat, centrerad kring ett kejserligt hov i staden Heijō-kyō (平城京), eller dagens Nara. Nara-huvudstaden var modellerad efter den kinesiska T’ang-dynastins huvudstad Chang’an, och det kinesiska inflytandet i Japan var starkare än under någon annan period. Buddhismen dominerade, och hantverkare tillverkade förfinade buddhistiska skulpturer och byggde stora buddhistiska tempel. Statyn av Stora Buddha i Todai-ji-templet i Nara anses ha byggts under ledning av en hög regeringstjänsteman vars farfar var en välkänd exilant från Baekje.

Taiho-koden (701) avslutade kodifieringen av en japansk rättskod, som nära följde det kinesiska rättssystemet. Centralregeringen omfattade ett statsråd (Dajokan), ministerierna för ritualer, personal, offentliga arbeten, krig, rättsväsende och skatter samt ett gudomlighetskontor (Jingikan), som övervakade officiella shinto-ceremonier. Den kejserliga familjen etablerades som härstammande från en gudomlig släkt, och kejsaren antog titeln tenno, som betyder ”himmelskt kejsare”

Förutom det fortsatta övertagandet av kinesiska administrativa metoder kännetecknas Nara-perioden av uppkomsten av en begynnande skriven litteratur i och med färdigställandet av de massiva krönikorna Kojiki (712) och Nihonshoki (720). Kinesiska tecken anpassades för att användas för att skriva japanska, och forskare studerade kinesisk litteratur. Kopior gjordes av kinesiska manuskript, särskilt buddhistiska skrifter, och de första japanska antologierna med poesi, Kaifuso, en samling kinesiska dikter av japanska poeter, och Manyo-shu, en antologi med inhemsk poesi, sammanställdes.

Under åttonde århundradet utvidgades kejsarstatens gränser till att även omfatta södra Kyushu, och i slutet av åttonde och början av nionde århundradet erövrade man genom en rad militära kampanjer Ezo-folket (Emishi) i norra Honshu.

Heianperioden (794-1185)

Heianperioden (平安時代, Heian-jidai), inleddes 784, då kejsare Kammu (桓武天皇, Kanmu-tennō) flyttade den kejserliga huvudstaden till Nagaokakyō (長岡京) under en kort tioårsperiod, innan han flyttade den till Heian-kyō (dagens Kyoto), där den förblev i mer än ett årtusende. Under denna period nådde det japanska kejsarhovet sin höjdpunkt. Det kinesiska inflytandet upphörde i praktiken i och med det sista kejserliga uppdraget till T’ang i Kina år 838, även om handelsexpeditioner och buddhistiska pilgrimsfärder till Kina fortsatte. En distinkt inhemsk japansk kultur växte fram, känd för sin konst, poesi och litteratur. I början av 1000-talet skrev Murasaki (紫式部) världens äldsta bevarade roman, Genjis berättelse (源氏物語, Genji Monogatari). Texten till det moderna Japans nationalsång, Kimi ga Yo (君が代), skrevs under denna tid. Japan utvecklade ett inhemskt skriftsystem, kana, som härrörde från kinesisk skrift.

Nara-periodens (710-784) centraliserade styre i kinesisk stil förändrades gradvis i takt med att expansionen av skattebefriade privata egendomar (shoen) inkräktade på det offentliga området. Den politiska makten vid det kejserliga hovet låg i händerna på mäktiga aristokratiska familjer, särskilt Fujiwaras, som dominerade hovet från mitten av nionde århundradet fram till 1027. År 1086 drog sig kejsar Shirakawa tidigt tillbaka för att undkomma hovritualerna och regera bakom kulisserna, en tradition av ”klosterstyre” (insei) som sporadiskt fortsatte av senare kejsare. Olika militärklaner steg till makten mot slutet av Heianperioden. Mot slutet av 1100-talet övergick konflikterna mellan dessa klaner till inbördeskrig (Hōgen- och Heiji-upproret, följt av Genpei-kriget), varifrån ett samhälle uppstod som leddes av samurajklaner, under en shoguns politiska styre.

Aristokraterna fortsatte att praktisera Tendai- och Shingon-buddhismens utarbetade och formella riter, medan lärorna från sekten Det sanna rena landet, som betonar enkel tro på Buddha Amida, växte i popularitet bland vanligt folk. Dessa doktriner erbjöd tröst för befolkningen under de sociala omvälvningarna och de väpnade striderna under den sena Heian-perioden.

Medietida Japan

Kamakura-perioden

I 1185, efter att den rivaliserande Taira-klanen (平氏) hade besegrats, utsågs Minamoto no Yoritomo (源 頼朝) till shogun och etablerade en maktbas i Kamakura. Japans feodala era kännetecknades av framväxten av samurajerna, som ersatte den gamla aristokratin som härskande klass. Den utomeuropeiska handeln återupprättade kontakten med Kina, vilket resulterade i införandet av zenbuddhismen och nykonfucianismen från Sung-Kina. de sociala omvälvningar som inträffade i slutet av Heian-perioden och under den tidiga Kamakura-perioden främjade en känsla av att världen befann sig i en kris, och initierade ett religiöst uppvaknande. Flera nya buddhistiska sekter uppstod som undvek den traditionella buddhismens esoteriska läror, komplicerade riter och asketiska praktiker. Bland dessa fanns sekten Renlandet och dess utbrytning, Shin-skolan (den sanna skolan), samt den sekt som etablerades av den tidigare Tendai-prästen Nichiren. Zenbuddhismen, som betonade personlig ansträngning (jiriki) som vägen till upplysning, blev populär bland samurajerna.

Adeln i Kyoto fortsatte att kommentera gamla texter och studera föregångare. I början av Kamakura-perioden uppstod dock en krets av waka-diktare kring den pensionerade kejsaren Go-Toba, och de producerade en ny kejserlig antologi, Shin kokin wakashu.

Kamakura-samhällets nedgång

Efter Minamoto Yoritomos död 1199 började Hōjō-klanen (北条氏) att regera som regenter för shogunerna. År 1274 och återigen 1281 försökte mongolerna under Kublai Khan att invadera Japan. Med hjälp av tyfoner, av japanerna tolkade som kamikaze, eller gudomliga vindar, som förstörde de mongoliska skeppen, lyckades shogunatet i Kamakura slå tillbaka båda invasionerna. Även om japanerna hade segrat fanns det inget krigsbyte att belöna de trupper som hade deltagit i striderna med. Detta gav upphov till ekonomiska svårigheter och missnöje, och mäktiga lokala krigsherrar började utmana Kamakura bakufus (regering) auktoritet. Kamakura bakufus svagheter föranledde en rörelse bland Kyoto-aristokratin för att återta den politiska makten från militären. En tvist om den kejserliga tronföljden som inleddes i mitten av trettonhundratalet resulterade till slut i att prins Takaharu installerades som kejsare Go-Daigo 1318.

Muromachi-perioden (Ashikaga-perioden) (1338-1573)

Kamakura-shogunatet störtades så småningom av kejsare Go-Daigo (後醍醐天皇, Go-Daigo Tennō), som besegrades av Ashikaga Takauji (足利 尊氏) 1336. Muromachiperioden (1338-1573) är uppkallad efter Muromachidistriktet i Kyoto, där Ashikaga Takauji, upprättade sitt administrativa högkvarter.

Den tredje och mest framgångsrika av Ashikaga-shogunerna, Ashikaga Yoshimitsu (1358-1408), eliminerade sina rivaler och löste en långvarig splittring i den kejserliga linjen, vilket skapade en stabilitetseriod som varade i flera decennier. Det efterföljande Ashikaga-shogunatet misslyckades dock med att kontrollera de feodala krigsherrarna (daimyo), och ett inbördeskrig bröt ut (Ōnin-kriget, 1467-77), som följdes av ett århundrade av militär kamp, känt som ”landets krigstidsålder” (sengoku jidai).

Trots den sociala och politiska oordningen skedde en viktig kulturell utveckling under Muromachi-perioden under inflytande av zenbuddhismen, till exempel de japanska konsterna teceremoni, blomsterarrangemang och noh-drama. Sung-stilen för bläckmålning (sumie) nådde sin höjdpunkt. Den gyllene paviljongen (Kinkakuji) och silverpaviljongen (Ginkakuji) i Kyoto byggdes under Muromachi-perioden.

Ankomst av västerländska handelsmän och missionärer

De första europeiska handelsmännen började anlända till Japan 1543, från Portugal, följt av spanjorer och holländare (allmänt kända som ”Kōmō”, 紅毛, vilket betyder ”rött hår”), och sedan av britterna. Utlänningarna kallades Nanban (南蛮, ”sydliga barbarer”). Portugiserna agerade först som handelsförmedlare mellan Japan och Kina, som hade förbjudit direkt handel med Japan på grund av de japanska piraternas verksamhet. Den portugisiska handeln med Japan inkräktades successivt av kinesiska smugglare, officiella japanska rödsegelskepp från omkring 1592, spanska fartyg från Manila från omkring 1600, holländare från 1609 och engelsmän från 1613. År 1638 stängde Tokugawa-shogunatet japanska hamnar för alla utlänningar och tillät endast holländarna att stanna kvar i den lilla enklaven Dejima. Japanska forskare och hantverkare började studera västerländsk teknik och kultur. År 1549 anlände den romersk-katolske missionären Francis Xavier till Kagoshima på ett portugisiskt fartyg. Han bestämde sig för att evangelisera Japan eftersom han i Malacka träffade en ny japansk kristen konvertit från vilken han kände att ”japanerna kanske var de mest frågvisa sinnena av alla de länder han hittills hade besökt”. När han återvände till Indien i slutet av 1551 lämnade han två tusen kristna (kirishitan på japanska på den tiden), i fem samhällen, till sina följeslagares vård.

Azuchi-Momoyama-perioden (1574-1600)

Mellan 1574-1600 övervann daimyo Oda Nobunaga och hans efterträdare Toyotomi Hideyoshi med hjälp av europeiska skjutvapen och europeisk teknik ett stort antal mindre mäktiga daimyo och förde alla provinser i Japan under centralregeringens kontroll. Detta var en period av storslagenhet och prakt, och tempelarkitekturen ersattes av slott och herrgårdar. Azuchi-Momoyama-perioden har fått sitt namn från två slott, Azuchi, som byggdes av Oda vid stranden av Biwa-sjön, och Momoyama, som byggdes av Hideyoshi i Kyoto. Slotten var dekorerade med skjutpaneler och vikbara skärmar med vackra storskaliga målningar av mästare från Kano skolan.

Hideyoshi, vars sista stora ambition var att erövra Mingdynastin i Kina, skickade en armé på 170 000 man för att invadera Korea i april 1592 och ockuperade Seoul och Pyongyang, men tvingades retirera av Mingkinesiska styrkor i januari 1593. År 1597 försökte han en andra invasion med en armé på 140 000 man, men efter Hideyoshis död drogs de japanska trupperna tillbaka 1598.

Under Azuchi-Momoyama-perioden ökade antalet kristna konvertiter snabbt, kanske för att folk var trötta på en lång period av krigförande stater (Sengoku Jidai). Ett antal feodala krigsherrar accepterade också den kristna tron. Det första teologiska seminariet grundades i Nagasaki 1580. Oda Nobunaga lät kristendomen sprida sig, dels för att han ville använda den mot en upprorisk buddhistgrupp som kallades Ikko-shu, dels för att han var medveten om fördelarna med handelsförbindelser med Spanien och Portugal. Toyotomi Hideyoshi tillät till en början kristendomen att existera, men blev så småningom misstänksam.

Främre modernt Japan

Tokugawa (Edo)-perioden (1603-1867)

Efter Hideyoshis död utnyttjade Tokugawa Ieyasu sin ställning som regent för Hideyoshis son, Toyotomi Hideyori, för att få politiskt och militärt stöd. När ett öppet krig bröt ut år 1600 besegrade han rivaliserande klaner i slaget vid Sekigahara. År 1603 lät han sig utnämnas till shōgun och upprättade Tokugawa-shogunatet i Edo (nuvarande Tokyo). Tokugawa-shogunatet införde en rad olika åtgärder för att kontrollera daimyoerna, bland annat sankin kōtai, en policy som krävde att varje daimyo skulle vistas i Tokyo vartannat år och lämna sin närmaste familj i Tokyo som gisslan. Den sociala ordningen frystes officiellt och rörlighet mellan de fyra klasserna krigare, jordbrukare, hantverkare och köpmän förbjöds. Det resulterande systemet med halvautonoma domäner under Tokugawa-shogunatets centrala auktoritet varade i mer än 250 år. Under Tokugawa-shogunatet åtnjöt Japan inre fred, politisk stabilitet och ekonomisk tillväxt.

Avskildhetspolitik (Sakoku)

År 1639 inledde Tokugawa-shogunatet den isolationistiska sakoku-politiken (”slutet land”) som sträckte sig över Edo-periodens två och ett halvt århundrade. Studiet av västerländska vetenskaper, känt som rangaku, fortsatte under denna period genom kontakter med den holländska enklaven vid Dejima i Nagasaki. Edo-perioden gav också upphov till kokugaku, eller bokstavligen ”nationella studier”, studier av Japan av japanerna själva. Tokugawa-shogunatet insåg att de katolska missionärernas arbete hade underlättat Spaniens och Portugals koloniala expansion i Asien och började därför betrakta kristna missionärer som ett hot mot deras styre. Det uppskattade antalet kristna troende var 400 000 av en uppskattad befolkning på 12-15 miljoner i början av Edo-perioden. Även om Toyotomi Hideyoshi redan 1597 hade avrättat 26 kristna på ett uppmärksammat sätt, inledde Tokugawaregimen sitt totala tillslag och utplånade praktiskt taget kristendomen med undantag för Kakure Kirishitan (”dolda kristna”), som gick under jorden. På 1630-talet uteslöt en serie av tre dekret officiellt utlänningar från Japan och förbjöd japanska undersåtar att resa eller återvända från utlandet. Endast en handfull kinesiska och holländska köpmän fick fortfarande tillåtelse att bedriva handel via den södra hamnen i Nagasaki.

Det enda verkliga undantaget från avskildhetspolitiken under Edo-perioden var Korea. Detta innebar att Korea var den enda nation som Japan hade diplomatiska förbindelser med. Till Japan skickade Korea en grupp på hundratals delegater, kallade Tongshinsa (Tsushinshi på japanska, ”kommunikationsombud”), tolv gånger mellan 1607 och 1811. De tre första gångerna fördes fredliga samtal och koreanska fångar som togs till fånga från Toyotomi Hideyoshis invasioner i Korea 1592 och 1597 återlämnades. Denna fredliga, diplomatiska relation förbättrade också det kulturella utbytet mellan de två länderna.

Tokugawa-shogunatets försvagning

Under slutet av 1700- och 1800-talet misslyckades flera ineffektiva försök till skattereformer från regeringens sida med att lindra samurajklassens ekonomiska bördor. Förutom ekonomiska problem och missnöjda samurajer var regeringen tvungen att hantera ett flertal bondeuppror under Tokugawa-shogunatets sista tre decennier. Den 8 juli 1853 anlände Commodore Matthew Perry och ”Black Ships” från den amerikanska flottan till Edos hamn med avsikt att tvinga fram ett öppnande av Japan för utländsk handel. När de återvände den 31 mars 1854 undertecknade Japan Kanagawa-konventionen och tvingades snart att underteckna liknande fördrag med andra västerländska nationer som Storbritannien, Ryssland och Frankrike. Alla dessa fördrag var så kallade ”ojämlika fördrag”, som förbjöd Japan att ta ut tullar på utländska produkter och som också tillät dessa västliga nationer att ha sin extraterritorialitet. Hotet om utländskt intrång, tillsammans med inhemsk oro och instabilitet, övertygade många adelsmän och unga samurajer om att det direkta kejserliga styret måste återupprättas för att ena och skydda Japan.

Boshin-kriget

De mäktiga sydvästliga tozama-domänerna Choshu och Satsuma utövade påtryckningar på Tokugawas regering. Genom att bilda en allians med tjänstemän vid det kejserliga hovet försäkrade de sig om samarbete med den unge kejsaren Meiji, som förklarade att det tvåhundra år gamla shogunatet skulle avskaffas. Militära rörelser av kejserliga styrkor och partisanvåld i Edo ledde till att Tokugawa Yoshinobu, den sittande shogunen, inledde en militär kampanj för att inta kejsarens hov i Kyoto. Från 1868 till 1869 utkämpades Boshin-kriget (戊辰戦争, Boshin Sensō, ”kriget under drakens år”) mellan styrkor från det styrande Tokugawa-shogunatet och de som försökte återföra den politiska makten till det kejserliga hovet. Det militära läget vände snabbt till förmån för den mindre men relativt moderniserade kejserliga fraktionen, och efter en rad strider som kulminerade i överlämnandet av Edo kapitulerade Yoshinobu själv.

Moderna Japan

Meiji-perioden (1868-1912)

Inrättandet av en regering som var centrerad kring kejsaren ledde till betydande förändringar i Japans politiska och sociala struktur. Den är känd som ”Meijirestaurationen” (明治維新), Meiji Ishin, revolutionen eller förnyelsen och inträffade under en treårsperiod från 1866 till 1869. Flera händelser har betecknats som slutet på Meiji-restaurationen, bland annat Satsuma-upproret (Seinan Sensō) 1877, öppnandet av riksdagen 1885 eller det officiella offentliggörandet av konstitutionen 1889. Politiska, rättsliga och militära institutioner i västerländsk stil infördes. År 1882 inleddes ett parlamentariskt system med det brittiska parlamentet som förebild, med Ito Hirobumi som första premiärminister.

Reformerna under Meiji-eran förvandlade Japans kejsardöme till en industrialiserad världsmakt som gav sig in i ett antal militära konflikter för att öka tillgången till naturresurser. Japans ambition att få grepp om Korea resulterade i Ganghwafördraget 1876, som var ett ojämlikt fördrag som Japan ironiskt nog påtvingade Korea – ett fördrag som liknar konventionen i Kanagawa som påtvingades av Commodore Perry 1854. Även några andra incidenter som inträffade på grund av Japans avsikt att göra slut på Koreas långa status som en ”tributstat” till Kina ledde slutligen till det första kinesisk-japanska kriget och Kinas slutliga erkännande av Korea som en ”oberoende stat”. Efter segrar i det första kinesisk-japanska kriget (1894-1895) och det rysk-japanska kriget (1904-1905) fick Japan kontroll över Korea, Taiwan och södra halvan av Sakhalin. År 1910 annekterade Japan Korea. Efter det rysk-japanska kriget upprätthöll Japan en militär närvaro i Manchuriet.

En del historiker hävdar att Japan gjorde vad mäktiga västerländska nationer gjorde under den imperialistiska kolonialismens tidsålder. Japan och vissa västerländska nationer samarbetade till och med för att uppnå sina mål. Därav Taft-Katsura-avtalet från 1905, ett hemligt diplomatiskt memorandum mellan USA och Japan som ömsesidigt erkände Japans inflytelsesfär i Korea och USA:s inflytelsesfär i Filippinerna. Även den andra anglo-japanska alliansen från 1905 mot Ryssland erkände ömsesidigt Japans suveränitet över Korea och Storbritanniens särskilda privilegier i Indien.

Japan började dock så småningom få konflikter med västerländska nationer, eftersom hon använde sig av den manchuriska incidenten 1931 för att rättfärdiga en fullständig invasion av Manchuriet och insättandet av kejsar Puyi, Kinas siste kejsare, som en marionettregent. Trots internationella protester och ett mandat från Nationernas förbund stannade Japan kvar i Manchuriet fram till slutet av andra världskriget och utvecklade ett omfattande industriellt centrum där.

Taisho-Showa-perioden

• Taisho-perioden (1912-1926)

I början av 1900-talet rådde en kort period av ”Taisho-demokrati”, som överskuggades av den ökande japanska expansionismen och militariseringen. Första världskriget gjorde det möjligt för Japan, som anslöt sig till de segerrika allierades sida, att utöka sitt inflytande och territoriella innehav.

• Främre Showa-perioden (1926-1945)

Perioden Showa (”ljusa freden”) sammanfaller med kejsar Hirohitos regeringstid, från 1926-1990. Den första delen av denna period, från kejsar Hirohitos trontillträde 1926 till andra världskrigets slut 1945, är känd som den tidiga Showa-perioden. Termen ”Showa-litteratur”, betecknar en distinkt fas i den japanska litteraturen från omkring 1924 till utbrottet av andra världskriget 1939, och termen ”Showa-depression” avser den stora depressionen på 1930-talet, som var särskilt allvarlig i Japan.

Japan fortsatte sin expansionistiska politik genom att ockupera Manchuriet 1931. Till följd av det internationella fördömandet av denna ockupation avgick Japan från Nationernas förbund två år senare. År 1937 invaderade Japan andra delar av Kina, vilket påskyndade det andra kinesisk-japanska kriget (1937-1945) och USA:s utfärdande av ett oljeembargo mot Japan. Japan undertecknade 1936 antikominternpakten med Nazityskland och 1940 trepartspakten med de tre största axelmakterna Tyskland, Italien och Japan. Många av de marina ledarna i Japan, såsom flottans amiral Isoroku Yamamoto, var i grunden proamerikanska. De, och även kejsaren själv, var emot tanken på att underteckna trepartspakten. Det slutade dock med att Japan undertecknade den av minst tre skäl: För det första för att Japan insåg att Förenta staterna och Storbritannien stödde Kina mot Japans politik, för det andra för att Japan var så imponerad av den framgångsrika första militära framryckning som Tyskland 1940 snabbt gjorde i Europa att man nu ville samarbeta med Tyskland, och för det tredje för att Japan var så frustrerad över Förenta staternas sanktion för oljeexport att man ville hitta ett nytt sätt att skaffa sig olja från Indonesien, som var en koloni till Holland, som hade ockuperats av Tyskland samma år.

Den 7 december 1941 attackerade Japan USA:s flottbas i Pearl Harbor och förklarade krig mot USA, Storbritannien och Nederländerna. Denna handling drog in USA i andra världskriget. Det fanns många politiska och militära ledare i Japan som var emot varje krig med USA eftersom de var medvetna om USA:s militära, ekonomiska och politiska makt. Men i oktober 1941 ledde armégeneralen Hideki Tojo, som representerade arméns krigiska ståndpunkt för att främja sig själv, hela landet till krig. Flottans amiral Yamamoto, som var tvungen att leda Pearl Harbor-attacken, trots att han själv var emot kriget, förväntade sig att snabbt avsluta kriget genom att nå en vapenvila med USA efter det svåra slaget mot Pearl Harbor. Japan fortsatte att genomföra sin imperialistiska politik och fortsatte att ockupera stora delar av Sydostasien och många öar i Stilla havet samt Korea och Manchuriet. Efter att Sovjetunionen gått in i kriget mot Japan och atombomberna släpptes över Hiroshima och Nagasaki i augusti 1945 gick Japan med på en villkorslös kapitulation, den 15 augusti (V-J-dagen). Kriget kostade Japan miljontals liv och förstörde en stor del av landets industri och infrastruktur.

• Efter andra världskriget (1945-1989)

USA ställde Japan under militärt guvernörsstyre efter att landet kapitulerat. Den internationella militärtribunalen för Fjärran Östern sammankallades av de allierade den 3 maj 1946 för att åtala japanska ledare för krigsförbrytelser, t.ex. massakern i Nanking. När det gäller kejsar Hirohito besökte han personligen den 27 september 1945, bara sex veckor efter krigsslutet, general Douglas MacArthur, överbefälhavare för de allierade makterna i Japan, och träffade honom. Han berättade för generalen att han själv var helt ansvarig för alla politiska och militära beslut som fattats under kriget. Av detta och andra skäl beslutade MacArthur att undanta kejsaren och alla medlemmar av den kejserliga familjen från straffrättsliga åtgärder. MacArthur har ofta kritiserats för detta beslut. Han ansåg dock sannolikt att användningen av kejsarens intakta institution var det mest praktiska sättet att återuppbygga ett fredligt Japan. Det han gjorde för Japan under den sjuåriga amerikanska ockupationsperioden (1945-1952) anses av många vara hans största bidrag till historien. Under den amerikanska ockupationen antog Japan 1947 en ny pacifistisk konstitution med tonvikt på liberal demokratisk praxis.

Efter att ha undertecknat fredsfördraget i San Francisco med de allierade makterna 1951 blev Japan återigen en officiellt självständig nation 1952 och beviljades medlemskap i Förenta nationerna 1956. Genom ett program för aggressiv industriell utveckling med hjälp av USA uppnådde Japan en spektakulär ekonomisk tillväxt och blev världens näst största ekonomi med en årlig tillväxttakt på i genomsnitt 10 procent under fyra decennier. Även om detta tog slut i mitten av 1990-talet när Japan drabbades av en stor recession har den positiva tillväxten i början av det tjugoförsta århundradet signalerat en gradvis återhämtning. Japan kan betraktas som den pionjär som visade andra asiatiska länder vägen till ekonomisk tillväxt och välstånd. Singapore, Sydkorea, Kina, Indien och Taiwan har följt efter och följs nu av Thailand, Indonesien, Malaysia och Filippinerna.

Efter andra världskriget fick Japans kommunistparti officiellt tillåtelse att vara ett legitimt parti. När det kalla kriget började fick Japan ett starkt ideologiskt inflytande från Sovjetunionen, Folkrepubliken Kina och Nordkorea. Kommunistiska aktiviteter ökade bland arbetare, högskolestudenter och till och med intellektuella. De flesta japaner röstade dock alltid på antikommunistiska politiska ledare. År 1970 hade WACL (World Anti-Communist League) sitt årliga konvent i Tokyo. Efter Sovjetunionens och andra kommunistländers sammanbrott minskade kommunismens makt snabbt.

När Japan kapitulerade 1945 befriades Korea från japansk annektering. Fram till dess hade Japan använt alla tillgängliga resurser från Korea och mobiliserat många koreaner för militära ändamål och arbetskraft. Av de 2 300 000 japanska soldater som dog under andra världskriget var cirka 220 000 koreaner, och av de 300 000 medborgare i Hiroshima som utsattes för atombomben var cirka 30 000 koreaner, och de som överlevde fick gå igenom smärtan av radioaktiva sjukdomar. Dessutom utvecklades den japanska ekonomin snabbt, till stor del på grund av stödet till de FN-trupper som kämpade i Koreakriget (1950-1953). Dessutom berättade många japanska historieläroböcker uppenbarligen inte hela sanningen om Japans expansionspolitik före kriget, vilket gjorde koreaner och kineser arga. Allt detta bidrog till att förvärra det redan svåra förhållandet mellan Japan och Korea. På senare tid har dock de båda länderna börjat närma sig varandra på många sätt, särskilt när det gäller kultur och idrott. För att öka kulturutbytet vill många japaner numera studera det koreanska språket, och turismen mellan de två länderna blomstrar. Japanerna uppskattar nu den djupa känslomässiga dimensionen i koreanska filmer som Winter Sonata (겨울연가). Fotbolls-VM 2002 hölls både i Japan och Korea som medarrangörer.

Heisei-perioden (1989-2019)

Kejser Akihitos regeringstid inleddes när hans far, kejsare Hirohito, dog. Den ekonomiska bubblan sprack 1989, och aktie- och markpriserna rasade när Japan gick in i en deflationsspiral. Bankerna fick oöverstigliga skulder som hindrade den ekonomiska återhämtningen. Stagnationen förvärrades när födelsetalet sjönk långt under ersättningsnivån. 1990-talet kallas ofta Japans förlorade årtionde. De ekonomiska resultaten var ofta dåliga under de följande decennierna och aktiemarknaden återvände aldrig till de höga nivåerna före 1989. Japans system med livstidsanställningar kollapsade i stort sett och arbetslösheten steg. Den vacklande ekonomin och flera korruptionsskandaler försvagade LDP:s dominerande politiska ställning. Japan styrdes ändå av premiärministrar som inte tillhörde LDP endast 1993-1996 och 2009-2012.

Japans hantering av sitt krigsarv har spänt på de internationella förbindelserna. Kina och Korea har ansett att officiella ursäkter, t.ex. kejsarens 1990 och Murayamas uttalande 1995, är otillräckliga eller oärliga. Den nationalistiska politiken har förvärrat detta, t.ex. genom att förneka massakern i Nanjing och andra krigsförbrytelser, revisionistiska historieläroböcker som har lett till protester i Östasien och frekventa besök av japanska politiker vid Yasukuni-helgedomen, där dömda krigsförbrytare är inbäddade. Lagstiftning 2015 som utökade militärens roll utomlands kritiserades som ett ”krigsförslag”.

Trots Japans ekonomiska svårigheter såg man under den här perioden också hur den japanska populärkulturen, inklusive videospel, anime och manga, blev världsomspännande fenomen, särskilt bland unga människor.

Den 11 mars 2011 inträffade en av de största jordbävningar som registrerats i Japan i nordost. Den resulterande tsunamin skadade kärnkraftsanläggningarna i Fukushima.

Reiwa-perioden (2019-)

Kejser Naruhitos regeringstid inleddes när hans far, kejsare Akihito, abdikerade den 1 maj 2019.

Utrikespolitiska relationer och militär

Trots att den japanska prisbubblan för tillgångar sprack i början av 1990-talet och den efterföljande långsamma ekonomiska tillväxten förblir Japan en ekonomisk och kulturell stormakt. Japan har diplomatiska förbindelser med nästan alla oberoende nationer och har varit en aktiv medlem av Förenta nationerna sedan 1956. Japans utrikespolitik har syftat till att främja fred och välstånd för det japanska folket genom ett nära samarbete med västvärlden och stöd till FN.

Under det kalla kriget var Japans utrikespolitik endimensionell och fokuserade främst på den ekonomiska sfären. På senare år har dock både Japans politiska eliter och allmänheten visat en större vilja att ta itu med säkerhetsfrågor och stödja Japans självförsvarsstyrkor. Japans förnyade fokus på nationell säkerhet beror på en ökande känsla av osäkerhet i den internationella miljön och dess närhet till Kina och ett krigförande Nordkorea. Trots detta finns det fortfarande betydande interna politiska och psykologiska begränsningar samt ett intensivt kinesiskt, syd- och nordkoreanskt motstånd mot en förstärkning av Japans försvar och militära kapacitet.

Samtidigt som Japan upprätthåller sitt primära förhållande till Förenta staterna har landet diversifierat och utökat sina förbindelser med andra nationer. Goda relationer med sina grannar fortsätter att vara av vitalt intresse och de flesta nationer, utom Kina och Sydkorea, betraktar Japans inflytande som huvudsakligen positivt. Efter att Japan 1978 undertecknade ett freds- och vänskapsfördrag med Folkrepubliken Kina utvecklades banden mellan de två länderna snabbt. Japanerna ger betydande ekonomiskt stöd till Kina i olika moderniseringsprojekt. Samtidigt har Japan upprätthållit ekonomiska, men inte diplomatiska, förbindelser med Republiken Kina (Taiwan), där en stark bilateral handelsförbindelse frodas.

Ett viktigt diplomatiskt och kulturellt initiativ är JET-programmet (Japanese Exchange and Teaching), som ursprungligen lades fram som en ”gåva” av den tidigare premiärministern Yasuhiro Nakasone till Ronald Reagan. Universitetsutbildade från fyrtio länder, de flesta med engelska som modersmål, arbetar i Japan som biträdande språklärare (ALT), biträdande kulturutbyteslärare (ACET) och idrottsutbildningsrådgivare (SEA) i japanska grundskolor, mellanstadieskolor och högstadieskolor, eller som samordnare för internationella relationer (CIR) i lokala myndigheter och utbildningsnämnder. Antalet alumner som har deltagit i detta program uppgår till över 40 000.

Japan upprätthåller nära ekonomiska och militära förbindelser med sin viktigaste allierade USA, med säkerhetsalliansen USA-Japan som hörnsten i landets utrikespolitik. Som medlem av G8, APEC, ”ASEAN plus tre” och deltagare i toppmötet i Östasien deltar Japan aktivt i internationella frågor. Japan bidrog med icke stridande trupper till Irakkriget.

Japan är inblandat i flera territoriella tvister med sina grannar: Med Ryssland om de södra Kurilöarna, med Sydkorea om Liancourt Rocks, med Kina och Taiwan om Senkakuöarna och med Kina om Okinotorishimas status. Japan står också inför en pågående tvist med Nordkorea om landets kidnappning av japanska medborgare och dess kärnvapen- och missilprogram.

Japans militär begränsas av artikel 9 i Japans författning, som avsäger sig rätten att förklara krig eller använda militärt våld som medel för att lösa internationella tvister, även om den nuvarande regeringen försöker ändra författningen genom en folkomröstning. Japans militär styrs av försvarsministeriet och består huvudsakligen av Japan Ground Self-Defense Force (JGSDF), Japan Maritime Self-Defense Force (JMSDF) och Japan Air Self-Defense Force (JASDF). Styrkorna har nyligen använts i fredsbevarande operationer och utplaceringen av japanska trupper i Irak markerade den första utlandsanvändningen av Japans militär sedan andra världskriget.

Ekonomi

Ett nära samarbete mellan regering och näringsliv, en stark arbetsmoral, behärskning av högteknologi och en jämförelsevis liten försvarsanslag har bidragit till att Japan har uppnått en av världens största ekonomier.

Banker, försäkringar, fastigheter, detaljhandel, transporter och telekommunikationer är alla viktiga industrier. Japan har en stor industriell kapacitet och är hemvist för några av de största och mest tekniskt avancerade producenterna av motorfordon, elektronisk utrustning, verktygsmaskiner, stål och icke-järnmetaller, fartyg, kemikalier, textilier och bearbetade livsmedel. Det är hemvist för ledande multinationella företag och kommersiella varumärken inom teknik och maskiner. Byggnadsindustrin har länge varit en av Japans största industrier, med hjälp av statliga kontrakt på flera miljarder dollar inom den civila sektorn. Utmärkande kännetecken för den japanska ekonomin har bland annat varit samarbetet mellan tillverkare, leverantörer, distributörer och banker i tätt sammansatta grupper som kallas keiretsu(系列) och garantin om livstidsanställning ( shūshin koyō 終身雇用) i storföretagen. På senare tid har japanska företag börjat överge vissa av dessa metoder i ett försök att öka lönsamheten.

I Japan finns världens största bank, Mitsubishi UFJ Financial Group, världens största postsparande och den största innehavaren av personliga besparingar, Japan Post, som innehar personliga besparingar värderade till cirka 3,3 biljoner US-dollar. Här finns världens näst största börs, Tokyobörsen, med ett marknadsvärde på över 4 biljoner US-dollar i december 2006. Här finns också några av de största företagen inom finansiella tjänster, företagsgrupper och banker. Till exempel äger flera stora keiretsus (företagsgrupper) och multinationella företag som Sony, Sumitomo, Mitsubishi och Toyota banker, investeringsgrupper och/eller finansiella tjänster som omsätter miljarder och biljoner dollar, till exempel Sumitomo Bank, Fuji Bank, Mitsubishi Bank, Toyota Financial Services och Sony Financial Holdings.

Från 1960-talet till 1980-talet har den totala reala ekonomiska tillväxten kallats ett ”mirakel”: ett genomsnitt på 10 procent på 1960-talet, ett genomsnitt på 5 procent på 1970-talet och ett genomsnitt på 4 procent på 1980-talet. Tillväxten avtog markant under 1990-talet, vilket till stor del berodde på efterverkningarna av överinvesteringar i slutet av 1980-talet och en inhemsk politik som syftade till att vrida bort spekulativa överdrifter från aktie- och fastighetsmarknaderna. Regeringens ansträngningar för att återuppliva den ekonomiska tillväxten var föga framgångsrika och hämmades ytterligare under 2000-2001 av den globala ekonomins avmattning. Efter 2005 började dock ekonomin visa starka tecken på återhämtning.

Eftersom endast cirka 15 procent av Japans mark är lämplig för odling används ett system med terrassodling för att odla på små områden, vilket resulterar i en av världens högsta skördenivåer per ytenhet. Japans lilla jordbrukssektor är dock också starkt subventionerad och skyddad. Japan måste importera omkring 50 procent av sitt behov av spannmål och andra foderväxter än ris och är beroende av import för större delen av sin köttförsörjning. När det gäller fiske ligger Japan på andra plats i världen, efter Kina, när det gäller ton fisk som fångas. Japan har en av världens största fiskeflottor och står för nästan 15 procent av den globala fångsten. Japan är beroende av utlandet för nästan all sin olja.

Transporter i Japan är högt utvecklade. År 2004 fanns det 1 177 278 km (731 683 miles) asfalterade vägar, 173 flygplatser och 23 577 km (14 653 miles) järnvägar. Flygtrafiken bedrivs främst av All Nippon Airways (ANA) och Japan Airlines (JAL). Japan Railways är den största järnvägsoperatören. Omfattande internationella flygningar förbinder Japan med många städer och länder.

Japans viktigaste exportpartner är USA (22,9 procent), Kina (13,4 procent), Sydkorea (7,8 procent), Taiwan (7,3 procent) och Hongkong (6,1 procent). Japans viktigaste exportvaror är transportutrustning, motorfordon, elektronik, elektriska maskiner och kemikalier. Med mycket begränsade naturresurser för att upprätthålla den ekonomiska utvecklingen är Japan beroende av andra nationer för de flesta av sina råvaror; därför importerar landet en mängd olika varor. De viktigaste importörerna är Kina (21 procent), USA (12,7 procent), Saudiarabien (5,5 procent), Förenade Arabemiraten (4,9 procent), Australien (4,7 procent), Sydkorea (4,7 procent) och Indonesien (4 procent). Japans viktigaste importvaror är maskiner och utrustning, fossila bränslen, livsmedel (särskilt nötkött), kemikalier, textilier och råvaror för Japans industrier. Totalt sett är Japans största handelspartner Kina.

Vetenskap och teknik

Japan är en ledande nation inom vetenskaplig forskning, teknik, maskiner och medicinsk forskning. Några av Japans viktigare tekniska bidrag finns inom områdena elektronik, maskiner, industriell robotik, optik, kemikalier, halvledare och metaller. Japan är världsledande inom robotik och producerar QRIO, ASIMO och Aibo. Japan är också hemvist för sex av världens femton största biltillverkare och sju av världens tjugo största säljare av halvledare.

Japan har betydande planer för utforskning av rymden, inklusive byggandet av en månbas. Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) bedriver rymd- och planetforskning, flygforskning samt utveckling av raketer och satelliter. Man har också byggt den japanska experimentmodulen som ska läggas till den internationella rymdstationen.

Utbildning och hälsa

Primär- och gymnasieskolor samt universitet infördes i Japan 1872 som ett resultat av Meiji-restaurationen. Sedan 1947 består den obligatoriska utbildningen i Japan av grundskola och mellanstadieskola, som varar i nio år (från 6 till 15 års ålder). Nästan alla barn fortsätter sin utbildning på en treårig gymnasieskola, och cirka 75 procent av dem som tar examen från gymnasiet går på ett universitet, junior college, handelsskola eller annan eftergymnasial institution. Det är mycket konkurrensutsatt att komma in på högskolor och universitet. Enligt The Times Higher Education Supplement är de två högst rankade universiteten i Japan University of Tokyo och Kyoto University.

Hälsovårdstjänster i Japan tillhandahålls av nationella och lokala myndigheter. Betalning för personliga medicinska tjänster erbjuds genom ett universellt sjukförsäkringssystem som ger relativt lika tillgång, med avgifter som fastställs av en regeringskommitté. Personer utan försäkring via arbetsgivare kan delta i ett nationellt sjukförsäkringsprogram som administreras av lokala myndigheter. Sedan 1973 omfattas alla äldre personer av en statligt finansierad försäkring. Patienterna är fria att välja läkare eller inrättningar efter eget val.

Regering och politik

Japan är en konstitutionell monarki (立憲君主制). Kejsaren har mycket begränsade befogenheter och fungerar främst som en ceremoniell galjonsfigur, som enligt konstitutionen definieras som ”symbolen för staten och folkets enhet”. Makten innehas främst av Japans premiärminister och andra valda ledamöter i riksdagen(国会 kokkai), medan suveräniteten ligger hos det japanska folket. Kejsaren agerar i praktiken som statschef vid diplomatiska tillfällen.

Japans lagstiftande organ är National Diet, ett tvåkammarparlament( 議会), bestående av ett representanthus (衆議院, Shūgiin) med 480 platser som väljs genom folkomröstning vart fjärde år eller när det upplöses, och ett rådhus (参議院, Sangiin) med 242 platser, vars folkvalda ledamöter sitter i sex år. Det råder allmän rösträtt (普通選挙 ) för vuxna över tjugo år, med hemlig omröstning ( 無記名投票) för alla valbara ämbeten. Det liberalkonservativa liberaldemokratiska partiet (LDP, 自由民主党, Jiyū-Minshutō) har suttit vid makten sedan 1955, med undantag för en kortvarig koalition government（連立政権）. som bildades av oppositionspartier 1993. Det liberaldemokratiska partiet var tillbaka vid makten 1996. Den relativt konservativa LDP har stött alliansen med USA och ömsesidiga säkerhetspakter mellan de två länderna. Det socialdemokratiska partiet (SDP, Social Democratic Party, 社会民主党, Shakai Minshu-tō, ofta förkortat till 社民党, Shamin-tō; även tidigare Socialistpartiet), som har motsatt sig säkerhetsavtalen med Förenta staterna, har länge varit den främsta rivalen till LDP; 1994-1999 bildade partiet dock en regeringskoalition med LDP. Andra viktiga partier är för närvarande det största oppositionspartiet, det socialliberala Demokratiska partiet i Japan (民主党, Minshutō), och New Komeito (公明党, Kōmeitō).

Japans premiärminister är regeringschef. Den utses av Japans kejsare efter att ha utsetts av riksdagen bland dess ledamöter, och måste behålla representanthusets förtroende för att kunna sitta kvar på sin post. Premiärministern är chef för kabinettet (内閣, Naikaku) (den bokstavliga översättningen av hans japanska titel är ”kabinettets premiärminister”) och utnämner och avskedar statsministrarna, av vilka en majoritet måste vara riksdagsledamöter.

Historiskt influerad av kinesisk lag utvecklades det japanska rättssystemet självständigt under Edo-perioden genom texter som Kujikata Osadamegaki(公事方御定書, Book of Rules for Public Officials). Sedan slutet av 1800-talet har rättssystemet till stor del baserats på civilrätten i Europa, särskilt Frankrike och Tyskland. År 1896 införde den japanska regeringen en civilrättslig lag baserad på den tyska modellen som, med ändringar efter andra världskriget, fortfarande är i kraft i dagens Japan. Den lagstadgade lagstiftningen har sitt ursprung i Japans lagstiftande församling, Japans nationella riksdag, och godkänns av kejsaren. Enligt den nuvarande konstitutionen ska kejsaren offentliggöra lagstiftning som antagits av riksdagen, utan att uttryckligen ge honom befogenhet att motsätta sig antagandet av lagstiftningen. Japans domstolssystem är indelat i fyra grundläggande nivåer: Högsta domstolen (最高裁判所, Saikō-Saibansho) och tre nivåer av lägre domstolar. Huvuddelen av den japanska lagstadgade rätten utgörs av en samling som kallas de sex lagböckerna. De sex koderna är följande: 1) civillagen (民法 Minpō, 1896), 2) handelslagen (商法 Shōhō, 1899), 3) strafflagen (刑法 Keihō, 1907), 4) Japans konstitution (日本国憲法 Nippon-koku-kenpō, 1946); 5) straffprocesslagen (刑事訴訟法 Keiji-soshō-hō, 1948), och 6) civilprocesslagen (民事訴訟法 Minji-soshō-hō, 1996).

Administrativa indelningar

Samtidigt som det finns åtta gemensamt definierade regioner i Japan består Japan administrativt sett av fyrtiosju prefekturer, var och en övervakad av en vald guvernör, en lagstiftande församling och en administrativ byråkrati. Varje prefektur är vidare uppdelad i städer, orter och byar. Den tidigare staden Tokyo är vidare uppdelad i tjugotre särskilda distrikt, vart och ett med samma befogenheter som städerna.

Nationen genomgår för närvarande en administrativ omorganisation genom att många av städerna, tätorterna och byarna slås samman med varandra. Denna process kommer att minska antalet administrativa regioner under prefekturen och förväntas minska de administrativa kostnaderna.

Greater Tokyo Area, som omfattar Tokyo och flera omgivande prefekturer, är världens största storstadsområde med över 30 miljoner invånare. Japan har dussintals större städer som spelar en viktig roll för Japans kultur, arv och ekonomi.

Demografi

För det mesta är det japanska samhället språkligt och kulturellt homogent med endast små populationer av utländska arbetare, zainichi-koreaner, japanska kineser, japanska brasilianare och andra. Medan Korea koloniserades av Japan före och under andra världskriget fördes hundratusentals koreaner till Japan för att arbeta som arbetare; de som stannade kvar i Japan efter kriget, och deras ättlingar, har inte japanskt medborgarskap och utsätts för betydande diskriminering. Japan har också inhemska minoritetsgrupper, t.ex. ainu- och ryūkyūaner, samt sociala minoritetsgrupper som burakumin, som ofta förpassas till en andra klassens status. Även om ursprungsbefolkningen Ainu till stor del assimilerades för århundraden sedan har några spridda grupper runt Hokkaido bevarat sin identitet. Före andra världskriget uppfattades Okinawaborna ha en annan kultur och ett annat språk än resten av Japan; idag erkänns de som delaktiga i kulturella traditioner som liknar resten av nationen. ättlingar till burakumin, ursprungligen den lägsta sociala klassen som ansvarade för att utföra oönskade uppgifter som sophämtning och slakt av djur, upplever fortfarande social diskriminering och ändrar ibland sina efternamn för att uppnå en högre social status.

Japan har en av de högsta medellivslängderna (平均余命) i världen. Den japanska befolkningen åldras dock snabbt, vilket är effekten av en babyboom efter kriget som följdes av en minskning av antalet födslar under senare delen av 1900-talet.

Förändringarna i den demografiska strukturen har skapat ett antal sociala problem, särskilt en potentiell minskning av arbetskraftsbefolkningen och ökningar av kostnaderna för sociala trygghetsförmåner, t.ex. den offentliga pensionsplanen. Det noteras också att japanska ungdomar i allt större utsträckning väljer att inte gifta sig eller bilda familj som vuxna. Japans befolkning förväntas minska till 100 miljoner år 2050 och till 64 miljoner år 2100. Demografer och regeringsplanerare befinner sig för närvarande i en hetsig debatt om hur man ska hantera detta problem. Invandring och födelseincitament har båda föreslagits som ett sätt att tillhandahålla yngre arbetskraft för att stödja landets åldrande befolkning. Invandring är dock inte populärt.

Religioner

Majoriteten av japanerna bekänner sig till både shinto (Japans ursprungsreligion) och buddhism. En mycket liten minoritet av japanerna bekänner sig till kristendomen, även om Japan vid en tidpunkt i början av 1600-talet hade ett mycket stort antal kristna (Kirishitan) tack vare de katolska missionärernas arbete (cirka 400 000 kristna av en uppskattad befolkning på 12-15 miljoner vid den tiden). Under hela Edo-perioden förföljde Tokugawa-regimen allvarligt denna katolska befolkning och utplånade den praktiskt taget, med undantag för Kakure Kirishitan (”dolda kristna”), som gick under jorden. År 1865 dök ett antal Kakure Kirishitan upp igen efter 250 års uppehåll och återförenades med en katolsk präst från Frankrike. På 1870-talet under Meiji-perioden anlände protestantiska missionärer till Japan.

Buddhismen, taoismen och konfucianismen kom från Kina och har i hög grad påverkat japansk tro och mytologi. Shintos utveckling förändrades radikalt av buddhismens inflytande, som fördes från Kina genom Korea på 600-talet. Japanska buddhistiska skolor utvecklades också, såsom Jodo, Shingon och Nichiren. Konfucianismen var också en del av det allmänt betydande inflytande som den kinesiska kulturen utövade på bildandet av den japanska civilisationen. Religionen i Japan tenderar att vara synkretistisk till sin natur, vilket resulterar i en mängd olika praktiker, till exempel föräldrar och barn som firar shinto-ritualer, par som håller bröllop i kristna kyrkor, begravningar som hålls i buddhistiska tempel, studenter som ber vid shinto-helgedomar före tentor, och många människor som försöker hålla sig till konfuciansk etik.

Traditionellt sett har nya religiösa rörelser i Japan utvecklats under perioder av politisk turbulens eller social förändring. Sedan Edo-periodens slut har många religiösa sekter (Shinshūkyō) uppstått i Japan, oftast baserade på shintoism eller buddhism. ”Nya religioner”, som bildades efter andra världskriget, har lockat många medlemmar. En av dessa, Soka Gakkai, en buddhistisk sekt, växte snabbt under 1950- och 1960-talen och blev en stark social och politisk kraft. Mer kontroversiell är Unification Church, som blomstrade under senare delen av århundradet trots att den mötte hårt motstånd, delvis på grund av sitt koreanska ursprung, motstånd från vissa japanska kristna och frågor om dess insamlingsmetoder.

Språk

Omkring 99 procent av befolkningen talar japanska som sitt första språk. Det är ett agglutinativt språk som utmärker sig genom ett system av hedersord som återspeglar det japanska samhällets hierarkiska karaktär, med verbformer och ett särskilt ordförråd som anger talarens och lyssnarens relativa status. Det japanska språket anses i allmänhet vara en del av den altaiska språkgruppen och är besläktat med koreanska, även om vokabulären skiljer sig åt. Vissa lingvister anser att japanskan även innehåller element från sydostasiatiska språk. Japanskan har lånat eller härlett stora mängder vokabulär från kinesiskan, och sedan 1700-talet har tusentals västerländska låneord, främst från engelskan, antagits.

Skrivsystemet använder kanji (kinesiska tecken) och två uppsättningar kana (stavelserier baserade på förenklade kinesiska tecken), samt det romerska alfabetet och arabiska siffror. Fram till det fjärde århundradet fanns det ingen skriftlig form av det japanska språket. Kinesiska tecken (kanji) användes för att skriva japanska och anpassades gradvis till kana (katakana och hiragana), som kunde användas för att skriva fonetiskt. I dag används cirka 3 000 till 5 000 kanji allmänt; efter andra världskriget identifierades cirka 2 000 tecken officiellt som nödvändiga för ett grundläggande ordförråd och skrivningen av dessa tecken förenklades.

De ryūkyūanska språken, som också ingår i den japoniska språkfamiljen till vilken japanskan hör, talas på Okinawa, men det är få barn som lär sig dessa språk. Ainu-språket är döende, med endast en handfull äldre modersmålstalare kvar i Hokkaidō. De flesta offentliga och privata skolor kräver att eleverna läser kurser i både japanska och engelska.

Kultur och idrott

Historiskt sett har utvecklingen av den japanska kulturen kännetecknats av perioder av utländskt inflytande som följts av perioder av isolering, under vilka de utländska innovationerna utvecklats till unikt japanska kulturella traditioner. Den traditionella japanska konsten omfattar hantverk (ikebana, origami, ukiyo-e, dockor, lackvaror, keramik), föreställningar (bunraku, dans, kabuki, noh, rakugo), traditioner (spel, teceremoni, budō, arkitektur, trädgårdar, svärd) och matlagning.

Urbaniseringen och framväxten av en medelklass under Edo-perioden skapade en efterfrågan på populärkonst och musik och resulterade i konstnärliga innovationer som ukiyo-e, träsnitt som souvenirbilder och affischer. Genom västerländskt inflytande introducerades nya koncept för japanska konstnärer och hantverkare, vars arbete i sin tur påverkade den europeiska konsten under 1800-talet. Fusionen av traditionellt träsnittstryck och västerländsk konst ledde till skapandet av modern manga, ett typiskt japanskt serietidningsformat som nu är populärt både i och utanför Japan. Manga-influerad animation för tv och film kallas anime. Japansktillverkade videospelskonsoler har blomstrat sedan 1980-talet.

Den japanska musiken är eklektisk och har lånat instrument, skalor och stilar från angränsande kulturer. Många instrument, till exempel koto, introducerades på nionde och tionde århundradet. Noh-dramats ackompanjerade recitativ är från fjortonhundratalet och den populära folkmusiken, med den gitarrliknande shamisen, från sextonhundratalet. Västerländsk musik, som introducerades i slutet av 1800-talet, utgör nu en integrerad del av den japanska kulturen. Efterkrigstidens Japan har påverkats starkt av amerikansk och europeisk modern musik, vilket har lett till utvecklingen av populär bandmusik kallad J-Pop. Karaoke är den mest utbredda kulturella aktiviteten. En undersökning som gjordes i november 1993 av Cultural Affairs Agency visade att fler japaner hade sjungit karaoke det året än vad som hade deltagit i traditionella kulturella aktiviteter som blomsterarrangemang eller teceremonier.

De tidigaste verken i japansk litteratur inkluderar två historieböcker, Kojiki (Records of Ancient Matters) och Nihon Shoki (Chronicles of Japan) och åttonde århundradets poesibok Man’yōshū (Collection of Ten Thousand Leaves), som alla är skrivna med kinesiska tecken. Berättelsen om bambusklipparen anses vara den äldsta japanska berättelsen. Kuddboken skriven av Sei Shōnagon ger en detaljerad redogörelse för Heians hovliv, och dess samtida, The Tale of Genji av Lady Murasaki, beskrivs ofta som världens första roman. Under Edo-perioden var litteraturen inte längre begränsad till den aristokratiska eliten och samurajklassen. Litterära genrer som yomihon använde legender, romantik och fantasi som ämne, snarare än historia och adelns liv. Under Meiji-eran minskade de traditionella litterära formerna i takt med att den japanska litteraturen integrerade västerländska influenser. Natsume Sōseki och Mori Ogai var Japans första ”moderna” romanförfattare, följt av Akutagawa Ryūnosuke, Tanizaki Junichirō, Kawabata Yasunari, Mishima Yukio och på senare tid Murakami Haruki. Japan har två Nobelprisbelönade författare, Kawabata Yasunari (1968) och Oe Kenzaburo (1994).

Sumo, som traditionellt sett är Japans nationalsport, är en av landets mest populära åskådarsporter. Kampsporter som judo, karate och kendō utövas också i stor utsträckning och uppskattas som åskådarsporter i Japan. Efter Meiji-restaurationen introducerades många västerländska sporter och började spridas genom utbildningssystemet.

Den professionella japanska baseballligan inrättades 1936. Idag är baseball den mest populära åskådarsporten i landet. En av de mest kända japanska basebollspelarna är Ichiro Suzuki, som efter att ha vunnit priset som Japans mest värdefulla spelare 1994, 1995 och 1996 nu spelar i den nordamerikanska major league baseball. Sedan Japan Professional Football League inrättades 1992 har fotbollen i Japan också fått ett stort genomslag. Japan var värd för Intercontinental Cup från 1981 till 2004 och var tillsammans med Sydkorea värd för fotbolls-VM 2002.

Golf är populärt i Japan, liksom bilsport, sportbilsserien Super GT och Formula Nippon formula racing.

Japan var värd för de olympiska sommarspelen i Tokyo 1964 och de olympiska vinterspelen i Sapporo 1972 och Nagano 1998. Genom att Tokyo valdes till värd för sommar-OS 2020 blev Tokyo den första asiatiska staden att vara värd för OS två gånger. Landet fick värdskapet för det officiella världsmästerskapet i volleyboll för damer vid fem tillfällen (1967, 1998, 2006, 2010, 2018), mer än någon annan nation. Japan är det mest framgångsrika asiatiska rugbylandslaget och har vunnit Asian Five Nations sex gånger, vilket är rekord, och vann den nybildade IRB Pacific Nations Cup 2011. Japan stod värd för IRB Rugby World Cup 2019.

Japans framtida roll

Japan blev snabbt en industrialiserad nation med modern militärmakt på 1800-talet och kunde undvika att bli koloniserad av västmakter. Men landet antog en politik av militaristisk expansionism för att ockupera och kontrollera många främmande länder och territorier i Asien, och detta fortsatte tills det förlorade andra världskriget. Vissa hävdar att Japan helt enkelt imiterade västvärldens imperialism som ett normalt tillvägagångssätt, och att västmakterna till och med anstiftade Japan att gå i krig i detta sammanhang. Andra tillskriver Japans militära expansionism en särskild svaghet i Meijikonstitutionen från 1889: den militära ledningens konstitutionella oberoende från regeringen. Men, som många har uttryckt, har bilden av Japan som nation otvivelaktigt blivit skamfilad av dess tidigare aggressioner.

Med tanke på detta anser många att Japan måste och kan bidra med sina synliga och osynliga resurser på ett positivt sätt för världens skull. Japan har betydande ekonomiska resurser och är den näst största ekonomiska bidragsgivaren till FN. Många organisationer för serviceprojekt såsom Japan Overseas Cooperation Volunteers (JOCV) har skapats. För japanerna är ”harmoni det mest värdefulla värdet”, enligt den första artikeln i den sjuttonartikelsförfattning som prins Shotoku skrev omkring 700 e.Kr. Som det enda land som drabbats av kärnvapen i historien visar Japan sin önskan att spela en roll för fred och harmoni i världen genom att försonas med Korea och genom att uppskatta Förenta staternas hjälp efter andra världskriget.

Noter

• Beasley, William Gerald. The Japanese Experience: A Short History of Japan. University of California Press, 1999.
• Brown, Delmer M. (red.). The Cambridge History of Japan. Cambridge University Press, 1993.
• Christopher, Robert C. The Japanese Mind: the Goliath Explained. Linden Press/Simon and Schuster, 1983. ISBN 0330284193
• Fish, Hamilton. Tragic Deception: FDR and America’s Involvement in World War II. Devin-Adair, 1984.
• Hando, Kazutishi, et al., Why Did We Lose That War? (Ano Sensou ni Naze Maketanoka) Tokyo: Bungei Shunju, 2006.
• Henshall, Kenneth G. A History of Japan. Palgrave Macmillan, 2001. ISBN 0312233701
• Jansen, Jansen. The Making of Modern Japan. Belknap, 2000. ISBN 0674003349
• Johnson, Chalmers A. Japan: Vem styr? W.W. Norton, 1996. ISBN 0393314502
• Martinez, D.P. (red.). Worlds of Japanese Popular Culture (Världar av japansk populärkultur). Cambridge University Press, 1998. ISBN 0521637295
• Mente, Boye De. Japanerna har ett ord för det. McGraw-Hill, 1997. ISBN 0844283169
• Nagata, Yoichi och John B. Holway. Total Baseball. New York: Viking Press, 1995.
• Reischauer, Edwin O. Japan: The Story of a Nation. McGraw-Hill, 1989. ISBN 0075570742
• Sansom, George. A History of Japan: 1334-1615. Stanford, 1961.
• Sugimoto, Yoshio. En introduktion till det japanska samhället. Cambridge University Press, 2003. ISBN 0521529255
• Totman, Conrad. A History of Japan. Blackwell, 2002.
• Turnbull, Stephen. Samurai Invasion: Japan’s Korean War. Cassel, 2002.
• Wolferen, Karel van. Den japanska maktens gåta. Vintage, 1990. ISBN 0679728023
• Worth, Roland H., Jr. No Choice But War: The United States Embargo Against Japan and the Eruption of War in the Pacific. McFarland, 1995. ISBN 0786401419

Alla länkar hämtade den 17 oktober 2019.

• Kantei.go.jp-Officiella webbplatsen för premiärministern och kabinettet.
• Kunaicho.go.jp-Officiella webbplatsen för den kejserliga familjen.
• Utrikesdepartementet-Detaljerade dokument om Japans utrikespolitik, utbildningsprogram, kultur och liv.
• Shugi-in.go.jp-Officiella webbplatsen för representanthuset.
• National Diet Library (engelska).
• NHK Online.
• Asahi Shimbun (engelska).
• The Japan Times.
• Japans nationella turistorganisation.
• Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA)
• CIA World Factbook-Japan.
• Den unika japanska kulturen och att lära sig språket

Geografisk plats

Regioner och administrativa indelningar i Japan Regioner Hokkaidō -Tōhoku -Kantō -Chūbu(Hokuriku – Kōshin’etsu – Tōkai – Chūkyō) -Kansai -Chūgoku -Shikoku -Kyūshū -Ryūkyū Prefekturer Aichi -Akita -Aomori -Chiba -Ehime -Fukui -Fukuoka -Fukushima -Gifu -Gunma -Hiroshima -Hokkaidō -Hyōgo -Ibaraki -Ishikawa -Iwate -Kagawa -Kagoshima -Kanagawa -Kōchi -Kumamoto -Kyōto -Mie -Miyagi -Miyazaki -Nagano -Nagasaki -Nara -Niigata -Ōita -Okayama -Okinawa -Ōsaka -Saga -Saitama -Shiga -Shimane -Shizuoka -Tochigi -Tokushima -Tōkyō -Tottori -Toyama -Wakayama -Yamagata -Yamaguchi -Yamanashi Utvalda städer Särskilda distrikt i Tokyo -Chiba -Fukuoka -Hamamamatsu -Hiroshima -Kawasaki -Kitakyushu -Kobe -Kyoto -Nagoya -Niigata -Osaka -Saitama -Sakai -Sapporo -Sendai -Shizuoka -Yokohama Länder och territorier i Östasien Folkrepubliken Kina Republiken Kina (Taiwan)1 Japan Norrland Korea Sydkorea Mongoliet SAR Hongkong Macao Undertiden ingår: Singapore – Vietnam – Ryska Fjärran Östern 1 Även känd som ”Taiwan”.”

Kanada | Frankrike | Tyskland | Italien | Japan | Japan | Ryssland | Förenade kungariket | Förenade kungariket USA

Internationellt medlemskap
Medlemsländer i Östasien. toppmötet (EAS) Australien Brunei Kambodja Indien Indonesien Japan Laos Malaysia Myanmar Nya Zeeland Kina (PRC) Filippinerna Singapore Sydkorea Thailand Vietnam Möjliga framtida medlemmar Timor-Leste Ryssland	Åttondegruppen	Monarkier		Afrika	Asien	Commonwealth Realms	Europeiskt