11,50 dollar för ett kilo broccoli. 8 dollar per knippe för färsk selleri. Priset på vissa grönsaker i Australien har stigit avsevärt den senaste tiden.

Dessa prishöjningar har fått många människor att gå ut i sociala medier och anklaga stora stormarknader och oberoende återförsäljare för att profitera och pressa priserna i en tid av kris.

Shaun Lindhe, kommunikationsansvarig för organet AusVeg för odlare av toppgrönsaker, menar dock att prisökningarna har mer att göra med en annan historia, en historia som har försvunnit från rubrikerna under de senaste veckorna: den pågående, förödande torkan och de skogsbränder som har härjat i Australien under sommaren.

”Utbudet har minskat på grund av torkan”, säger Lindhe. ”Det finns också säsongsmässiga fluktuationer i utbudet, när produktionsregioner ändras.”

Det minskade utbudet har sammanfallit med att panikslagna köpare har rensat hyllorna, vilket har drivit priserna ännu högre.

Den 24 mars beskrev ACCC:s ordförande Rod Sims direkt att prishöjningarna i livsmedelsbutikerna berodde på ”onödiga panikköp”, och sade: ”Australiens stormarknader har under de senaste veckorna upplevt en aldrig tidigare skådad efterfrågan på livsmedel, både i butik och på nätet, vilket har lett till brist på vissa produkter och störningar i leveranstjänsterna.

”För att möta denna efterfrågan har odlare och återförsäljare arbetat för att försöka hålla utbudet på hyllorna”, säger Lindhe, ”och som ett resultat av detta har en del av produktionskostnaderna i form av arbetskraft och transport stigit.”

I januari, långt innan krisen med det nya coronaviruset nådde Australiens kust och förändrade konsumenternas beteende, varnade odlare för en 50-procentig ökning av priserna på grönsaker. Nu sammanfaller bristen på utbudet med en ökning av efterfrågan.

Matthew Broadbent, produktansvarig för Green Green Grocer, en liten leveransservice för grönsakslådor i Melbourne, har märkt av prishöjningarna på grossistnivå.

”Det är över hela linjen, men särskilt broccoli, selleri och blomkål”, säger Broadbent till Guardian Australia. ”I procent räknat handlar det om så mycket som det dubbla i vissa fall … Priserna går upp och ner ibland, men jag har aldrig sett det så här förut.

”För tillfället är våra marginaler mycket smalare”, säger Broadbent, även om han har sett en ökning av kunderna under de senaste veckorna också.

Broadbent’s erfarenhet stämmer överens med uttalanden från Coles och Woolworths. ”Coles har sett grossistprisökningar på vissa färskvaror på grund av faktorer som begränsad tillgänglighet till följd av buskbränder och torka”, säger en representant till Guardian Australia.

En talesman för Woolworths säger: ”På grund av trycket i hela trädgårdsodlingsleveranskedjan som orsakas av torka, osäsongsbetonat väder och en aldrig tidigare skådad ökning av efterfrågan ser vi för närvarande en påverkan på tillgängligheten av vissa färskfrukt- och grönsakslinjer. Detta har lett till högre grossistkostnader för vissa frukt- och grönsakslinjer på hela marknaden.”

”Priset på grönsaker, liksom många andra varor, bestäms av utbud och efterfrågan”, säger Lindhe.

Båda stormarknaderna förnekar bestämt att prishöjningarna är ett resultat av vinstsyfte, och en talesman för Coles säger att ”Coles har absorberat en del av dessa höjningar”.

”Jag har inte hört talas om några rapporter om prispress”, säger Lindhe. ”Den situation vi har just nu är att utbudet har minskat … och i kombination med den ökade efterfrågan … har priserna stigit.”

Då ”den stora majoriteten” av de färska grönsaker som finns tillgängliga i Australien odlas lokalt, förväntar sig inte Lindhe att de internationella problem med leveranskedjan som orsakats av Covid-19-krisen kommer att påverka australiensarna.

Lindhe är optimistisk och tror att situationen kommer att lösa sig självt inom kort. ”När tillgången på färska produkter ökar med tiden, vilket vi förväntar oss att den kommer att göra, kommer efterfrågenivåerna att återgå till vad vi normalt förväntar oss för den här tiden på året, och som ett resultat av detta kommer priserna att sjunka för att återspegla den ökade tillgången.”

På kort sikt har de stora stormarknaderna också lättat på sina specifikationer för storleken och det kosmetiska utseendet på grönsaker, i syfte att öka utbudet, rapporterar ABC.

Men medan Covid-19-krisen och torkan har drivit upp grönsakspriserna kan australiensarna se fram emot billigare högklassiga fisk- och skaldjursprodukter i höst, eftersom exportefterfrågan på australiensiska fisk- och skaldjur störtdyker.

Josh Pearce, från Fish Shoppe i Melbourne, säger till Guardian Australia att priset på havskräfta nästan har halverats under de senaste månaderna. ”Den viktigaste marknaden var Kina och såldes vid jul för 150 dollar. Den har nu sjunkit till 100 dollar när den kinesiska marknaden stängde och i helgen kommer vi att sälja för 85 dollar per kilo, vilket är nästan hälften av det ursprungliga priset.”

Pearce påpekar att lerkräftor och gulfenad tonfisk av sashimi-kvalitet också är särskilt billiga just nu, eftersom restauranger och exportmarknader stänger. ”Australiensarna kan nu njuta av arter av högre kvalitet … till fyndpris.”

• Dela på Facebook
• Dela på Twitter
• Dela via e-post
• Dela på LinkedIn
• Dela på Pinterest
• Dela på WhatsApp
• Dela på Messenger