Jag skrev det här för den nedlagda tidningen The Female Gaze (RIP!) för några år sedan. Repostar för min vän Allie eftersom jag har pratat om detta för mycket och nu vill hon titta med. God jul, Allie.

Jag växte upp på landsbygden i Illinois, en bonddotter i overaller med hjärtat och själen hos en född och uppfödd outtröttlig skinka. När jag insåg att musikaler var något som fanns i världen – grupper av vuxna som sjunger stora showstoppers, dans, kostymer, ljus, berömmelse, uppmärksamhet, UPPMÄRKSAMHET! – Jag sträckte mig mot dem med greppiga Gollum-fingrar. Första gången jag såg Singin’ in the Rain grät jag under den stora, ljusa öppningssekvensen i Technicolor. Men på något sätt hade jag fram till i år klarat mig i trettio år utan att någonsin se White Christmas.

Låt oss vara ärliga – stora filmmusikalfilmer som White Christmas kräver ingen hög investeringsnivå. Det är inte troligt att de får dig att gråta av igenkänning eller förmedlar någon livsavgörande visdom. De är inte baserade på realism; de är medel för överdådiga danssekvenser och drömska närbilder. Så jag satte mig i soffan, satte en flaska i en varm vinterdryck och tog vodkaindränkta anteckningar om de viktigaste sång- och danssekvenserna i White Christmas.

I ett nötskal: White Christmas är en ljus soundstage-musikal med ovidkommande non-sequitur-sånger och de där långa, härliga Technicolor-danserna, ljusa klänningar och blå ögon och ben i flera dagar. Det finns också en… gränslös sexuell besatthet av snö, men jag avviker.

Först av allt, uppenbarligen:

Denna smällare kommer direkt från start och sätter scenen (julafton 1944) och karaktären: Kapten Bob Wallace (Bing Crosby), en blåögd crooner och militär. Även om pojkarna i uniform bara försöker skrapa ihop lite julglädje, kommer en ny general till stan strax efter detta nummer, och männen samlas med en misstänkt entusiastisk sång där de lovar honom trohet (ursäkta, för mycket Game of Thrones).

Sidigare vid sidan av kapten Wallace är Phil Davis, som spelas av Danny Kaye – Donald O’Connor till Crosbys Gene Kelly – och som är nervös och nervös. För att göra en lång historia kort, Davis räddar Wallaces liv i strid, och fortsätter att hålla det mot honom för de kommande flera FOREVERS, inklusive att pressa honom att uppträda med honom som en musikalisk duo när kriget är slut. Det gör de. De blir stora. Tidningsrubrikmontage enormt.

Sedan kommer flickorna och sjunger en sång som jag bokstavligen har hört varje flicka som har en syster sjunga. Detta är Betty (Rosemary Clooney) och Judy (Vera-Ellen). Wallace och Davis ser dem och är som AWOOOOOOOGA, naturligtvis. ”Gud hjälpe herrn som kommer mellan mig och min syster”, sjunger de. Aww. ”Och Herren hjälper den syster som kommer mellan mig och min man”, fortsätter de. Åh. En halv poäng för feminismen.

(Varför är den här typen av handlingar inte en grej längre? Är det här vad burlesque är, i princip? Borde jag gå på burlesqueföreställningar? Glöm det, jag har redan tappat intresset.)

Basically, Bob är så fokuserad på jobbet att han och Phil är tillsammans dygnet runt, och Phil är trött på hans fasthållande och är så törstig efter lite tid för sig själv. Phil kokar ihop en utstuderad plan (som minst 90 % av den här filmen hänger på planer) för att dra nytta av tjejernas kommande resa till Vermont, där tjejerna är bokade för att uppträda under en viss julhelg.

Här har vi ”The Best Things Happen While You’re Dancing”, ett ämne som senare tas upp på nytt av R&B group Next med ”Too Close”. Detta är klassisk filmmusikalsk skönhet, med Danny Kaye och Vera-Ellen (som uppenbarligen fick rollen för sin dansförmåga; alla hennes sångstämmor är dubbade). Det finns krinolin. Det finns en uppenbar soundstage. Det finns en fejkad vattensamling av något slag. Det finns lika många scenbyten som en Bond-jaktscen. Det ser ut som en explosion, de två glider tillsammans med stora leenden på sina ansikten. Det är sådant som Hollywoods drömmar är gjorda av.

Det finns en tunn sidoplott om tjejerna som blir utkörda från stan av en salt värd och måste hoppa av en föreställning, men det är helt okej eftersom det kulminerar i den här pornografiska videon:

Notera: Bing sjunger fel text vid 1:21 och spricker upp. Notera, men jag behöver inte säga åt dig att notera eftersom du säkert redan noterar: Bing Crosby i strumpbyxor. Har homosexuella män hållit den här scenen för sig själva i sextio år? Ohyfsat.

White Christmas är ibland bisarrt, eftersom de icke-sequitur musikaliska numren skjuts in så att skådespelarna har varje ursäkt för att visa upp sina talanger. Exempel: på tåget till Vermont får vi reda på att varje person i gruppen är helt jävla besatt av snö. Alla andra sjunger om normala önskemål, som att skyffla eller göra snögubbar, men Betty säger hela tiden att hon vill tvätta sitt hår med snö. Hon vill helt enkelt rulla runt i en krispig snö som om världen vore hennes badkar, och jag respekterar henne för det.

Ungdomarna kommer till Vermont och, vad man inte vet, det finns ingen snö. INGEN JÄVLA SNÖ! Ingen snö sedan Thanksgiving till och med. Men det finns en fördel – Davis och Wallaces före detta general driver värdshuset där de alla bor! ”Den här killen är het”, skrev jag i mina anteckningar. Technicolor framhäver verkligen det halloweengrå hårsprayet som klistrar upp hans huvud för att försöka åldersbestämma honom, trots att han bara var 51 år vid inspelningstillfället, samma ålder som Bing Crosby.

Återupprepning: Bing Crosby var 51 år när han gjorde White Christmas.

Återupprepning: Bing Crosby var 51 år när han gjorde White Christmas.

Återupprepning: Bing Crosby var 51 år gammal när han gjorde White Christmas. Femtioett och ett.

Okej, så i princip får vi reda på att generalen har satsat varenda krona som han och hans uppblåsta fru har på värdshuset, så gruppen planerar (se? Fler planer!) sätt att hjälpa till, och bestämmer sig för att arbeta upp ett riktigt dynamitnummer. Med ett telefonsamtal spenderar Wallace en massa pengar för att få med sig sina vanliga musiker, designers, skådespelare och besättning till Vermont, eftersom de inte kommer att köra hans och Davis vanliga föreställning under semestern. Jag menar, man skulle kunna hävda att dessa människor såg fram emot att INTE uppträda och att faktiskt vara hemma under nämnda helgdagar, men okej.

Tiden går. Repetitioner äger rum. Så småningom packar folk värdshuset och reser från när och fjärran för att få en plats till… MINSTREL-SHOWEN? Mmhuh. Om man bortser från årtionden av nedsättande och hånfulla rasistiska sammanhang, så är den här minstrel-showen MIN JAM. Dessa skämt! Att dra ut hundtänder? Quelle galgen. Sedan har Vera Ellen ett långt, TOTALT vansinnigt dansnummer. Dessa ben! Sluta! Sluta inte! Fortsätt! För alltid! Allvarligt talat, vad gör Rosemary Clooney under detta, röker hon på brandtrappan? Hela den här filmen tillhör Vera Ellen.

Det här är en av de där non-sequitur-låtarna som inte har någon egentlig betydelse för handlingen, förutom att de på ett meta-aktigt sätt samlar sig för klassiska musikaler. (En anti-koreografilåt? 40-talet verkar enkelt.) Vera Ellen stiger ner från himlen. Det är bara att titta på det. Och låt mig sedan veta om jag kan få en av de där lila klänningarna på ASOS eller vad.

Generalen anförtror Bob att han har ansökt om att få komma tillbaka till armén, och OH VAD ÄR DET HÄR, Bob råkar ha ett brev till generalen, från armén, i sin ficka. Jag menar, postbedrägeri är ett brott, men bra. Armén säger till generalen att de inte kan använda honom.

Då blir det allvar på veteranfronten.

Från och med nu behöver du ärligt talat inte veta resten av handlingen. Den är sammanfogad så att vi kan få det (vita) julmiraklet med dessa sånger och danser. Låt oss bara uppskatta det som Irving Berlin har satt framför oss:

Rosemary Clooneys fackelsång, där hon nonchalant använder namnlösa män som möbler; de existerar enbart som vila för hennes underarmar. BEYONCE WHO, har jag rätt? (Jag har inte rätt, men det här numret är ändå fantastiskt.)

Pojkarna samlas för att uppmuntra generalen, som planerar och genomför ännu en stor produktion. Ska vi bara kringgå Wallaces utgiftsberoende? Davis var orolig för kostnaderna enbart för den första föreställningen. Hur som helst, hoppa över till 2:19 för att se den STORA BODY-rekvisiten som skulle ha gjort resten av filmen värd det, även om jag hatade var och varannan sekund.

I vår Crosby/Clooney Technicolor semestermusikal är slutet förstås lyckligt. Det snöar och ingen kan fan tro sina ögon. Alla sjunger ”White Christmas”, pojkarna kysser kyssar sina flickor bakom scenen, och i det enorma, röda Technicolornumret med svävande melodier och barn överallt som så många Von Trapps, låter ”May your days be merry and bright” precis som det perfekta jultalet för ett kallt, bubblande glas champagne.

Och vodka. Det som ligger närmast.