Jack the Ripper terroriserade London 1888, dödade minst fem kvinnor och lemlästade deras kroppar på ett ovanligt sätt, vilket tyder på att mördaren hade stor kunskap om mänsklig anatomi. Gärningsmannen fångades aldrig – eller identifierades ens – och Jack the Ripper är fortfarande en av Englands och världens mest ökända brottslingar.

Alla fem mord som tillskrivs Jack the Ripper ägde rum inom en mils avstånd från varandra, i eller i närheten av Whitechapel-distriktet i Londons East End, mellan den 7 augusti och den 10 september 1888. Flera andra mord som inträffade runt den tidsperioden har också undersökts som verk av ”Leather Apron” (ett annat smeknamn som gavs till mördaren).

Mördaren påstods ha skickat ett antal brev till London Metropolitan Police Service (ofta känt som Scotland Yard), där han hånade poliserna om sina grymma aktiviteter och spekulerade om kommande mord. Benämningen ”Jack the Ripper” härstammar från ett brev – som kan ha varit en bluff – som publicerades vid tiden för attackerna.

Trots oräkneliga utredningar som påstår att det finns definitiva bevis för den brutala mördarens identitet, är hans eller hennes namn och motiv fortfarande okända.

Flera teorier om Jack the Rippers identitet har producerats under de senaste decennierna, vilket inkluderar påståenden som anklagar den berömda viktorianska målaren Walter Sickert, en polsk migrant och till och med drottning Victorias sonson. Sedan 1888 har mer än 100 misstänkta namngivits, vilket har bidragit till utbredd folklore och skräckfylld underhållning kring mysteriet.

Den ”Whitechapel Butcher”

I slutet av 1800-talet var Londons East End en plats som betraktades av medborgarna med antingen medkänsla eller totalt förakt. Trots att det var ett område dit kvalificerade invandrare – främst judar och ryssar – kom för att börja ett nytt liv och starta företag, var distriktet ökänt för elände, våld och brottslighet.

Prostitution var bara olagligt om utövandet orsakade en allmän störning, och tusentals bordeller och lågprisboenden tillhandahöll sexuella tjänster under slutet av 1800-talet.

På den tiden rapporterades eller mördades sällan en arbetande flickas död eller mord i pressen eller diskuterades i det artiga samhället. Verkligheten var att ”nattens damer” utsattes för fysiska attacker, som ibland ledde till döden.

En av dessa vanliga våldsbrott var attacken på den engelska prostituerade Emma Smith, som misshandlades och våldtogs med ett föremål av fyra män. Smith, som senare dog av bukhinneinflammation, är ihågkommen som ett av många olyckliga kvinnliga offer som dödades av gäng som krävde skyddspengar.

Den mordserie som inleddes i augusti 1888 skiljde sig dock från tidens övriga våldsbrott: De kännetecknades av sadistisk slakt och tydde på ett sinne som var mer sociopatiskt och hatiskt än vad de flesta medborgare kunde förstå.

Jack the Ripper släckte inte bara livet med en kniv, han lemlästade och urholkade kvinnor, avlägsnade organ som njurar och livmodern, och hans brott tycktes skildra en avsky för hela det kvinnliga könet.

Härvan efter Jack the Ripper

Jack the Rippers mord upphörde plötsligt hösten 1888, men Londonborna fortsatte att kräva svar som inte skulle komma, inte ens mer än ett sekel senare. Det pågående fallet – som har gett upphov till en industri av böcker, filmer, tv-serier och historiska turer – har stött på ett antal hinder, bland annat brist på bevis, en mängd felaktig information och falska vittnesmål samt stränga regler från Scotland Yard.

Jack the Ripper har varit föremål för nyhetsartiklar i mer än 120 år, och kommer sannolikt att fortsätta att vara det i årtionden framöver.

Nyligen, 2011, skapade den brittiske detektiven Trevor Marriott, som sedan länge utreder Jack the Ripper-morden, rubriker när han nekades tillgång till ocensurerade dokument kring fallet av Metropolitan Police.

Enligt en artikel i ABC News från 2011 hade poliser i London vägrat att ge Marriott filerna eftersom de innehåller skyddad information om polisens informatörer, och att ett överlämnande av dokumenten skulle kunna hindra möjligheten till framtida vittnesmål från moderna informatörer.

Biografi med tillstånd från BIO.com