John Burroughs

John Burroughsは1864年、Burroughsが仕事を探してワシントンDCにいた時に初めてホイットマンに出会いました。 1857年にアーシュラ・ノースと結婚した後、バロウズは経済的に困窮していた。 ニューヨークの農家の娘として豊かに育った妻の意向に反し、バロウズは作家になることを望み、そのためにウォルト・ホイットマンに関心を持ったのである。 1862年、彼はマンハッタンの文壇の中心であったボヘミアンの酒場、パフのビールセラーを頻繁に訪れていた。 そこでバロウズは、文学的な議論においてホイットマンを擁護し、詩人自身との出会いをいつまでも期待していた。 ホイットマンは、常に新しい人手を求めており、バロウズを誘ったのである。 バローズは、以前、ワシントンに運ばれてきた北軍兵士の遺体を埋葬する作業員として、必死で仕事をしたことがあった。 バロウズは、ワシントンへ運ばれた北軍兵士の遺体を埋葬する作業員として働いていたが、負傷者の看護は、バラバラになった遺体を扱うのと同じくらい嫌なもので、すぐに病院での仕事を辞めた。 しかし、バロウズとホイットマンは、すぐに彼を「ジャック」と呼ぶようになり、永続的な友情を築いていた。

ホイットマンはバロウズに自然文学の発展を勧め、科学的に正確な観察と事実関係を示すと同時に、詩的な自然賛美を展開した。 ホイットマンの指導のもと、バロウズは作家として成長し、財務省の事務官、後には銀行検査官として働きながら、雑誌に作品を売り込むようになる。 8042>

二人の求婚が完全に貞節なものであったとしても、細身で魅力的なアーシュラ・ノースにジョンは強いエロスを感じており、おそらくエロスのみであったのだろう。 しかし、結婚式の夜、敬虔な宗教家であるアーシュラは、初めて共にするベッドの脇に膝をつき、ジョンに祈りを捧げるように促した。 5年間の結婚生活の後、ウルスラは故郷のキャッツキルのオリーブの牧師に相談し、夫の性的要求は不道徳で耐えられないと結論づけた。 彼女は、ジョンが貞節を重んじることを学ぶために、1862年の7月と8月の2ヶ月間、別居することを定めた。 しかし、別居は1864年2月まで続き、そのころにはジョンは貞操の大切さではなく、むしろ親身になってくれる女性の相手を見つけることの容易さを知っていた。 再会後もジョンは不貞を働いた。

ウィットマンはアーシュラの味方をした。 彼はジョンに、彼の「気ままさ」は、他には美しく立派な性格の中にある一つの欠点であると言った。 また、アーシュラの性的無反応については、ジョンがアーシュラに十分な愛情を抱かせることができなかったと非難している。 ホイットマンは、ジョンの銀行検査官としての仕事の都合で出張が多くなると、孤独なアーシュラのもとを頻繁に訪ねた。 1873年，ホイットマンは脳卒中で倒れ，突然訪問が途絶えたが，アーシュラは病身の詩人を頻繁に訪れ，食事を運んだり，馬車に乗せて連れ出したりした． バロウズは、ホイットマンに関する最初の著作として『ウォルト・ホイットマンについてのノート』（1867年）を発表している。 この作品は、ホイットマン自身によって大幅に改訂され、書き直されたものであり、共同作業と考えるのが妥当であろう。 例えば，ホイットマンはアメリカ西部を旅行したとされているが，実際にはそのような旅行は数十年後に行われたものである。

バロウズは、『ホイットマン研究』（1896年）において、いつものようにホイットマンの弟子でありながら、自然主義者の目をもって、独自の標本としてのホイットマンに目を向けている：その作品は通常の芸術のカテゴリーを超えており、預言者であると同時に詩人なのである。 バロウズらは、ホイットマンが芸術的な洗練や文学的な洗練を欠いているとして攻撃されたのに対し、逆に「文学的なもの」の限界を攻撃することで、彼を擁護した。 彼女はバロウズを賞賛する手紙を書き、バロウズは彼女をハドソン川のほとりに建てた自宅リバービーから1マイルほど離れた彼の「隠者の隠れ家」スラブサイドに招いた。 バラスは33歳、バロウズは64歳。彼は彼女を「Whtimanesque」と呼び、恋人であると同時に知的にも対等な「新しい女性」であるとした。 1917年のアーシュラの死後、彼女は彼の同棲相手となり、その後、彼の文学的実行者、伝記作家となった。