* Blended Family または Stepfamily に住むことは “more than you bargained for?”（想像以上に大変）でしょうか？「

* ステップ・ペアレンティングは、最も困難で感謝されない仕事のように感じますか？

* 緊張と衝突が、あなたの人間関係に打撃を与えていませんか？

* 子供、しつけ、子育て全般について、常にパートナーと口論していますか？

– あなたの元彼、またはパートナーの元彼が、あなたの混合家族やあなたの関係において本当の問題を引き起こしていませんか？

– あなたはもう限界で、今すぐ何らかの答えを必要としていますか？

* あなたは混合家族またはステップファミリーに入ることを考え、準備したいと思っていますか？ それは、私たち大人が関与している、子どもたちの生活への出入りの動きです。このことが子どもたちにどんな影響を与えるのか、私たちはまだ理解していませんが、その惨状は想像することしかできません。 移動には様々な形態があり、まず実の親が別居したり離婚したりするときに起こる移動がある。 通常、片方の親が移動することで、子どもたちと過ごす時間や都合が少なくなります。 しかし、大多数の親は、たとえパートタイムであっても、子供と関わり、つながりを保つ必要性を理解しており、また、そうする原動力は、実の子供とつながりを保ちたいという親自身の必要性と欲求に大きく基づいています。 一般的に、子どもは実親のもとに残り、パートナーの子どもにとって親という重要な役割を担ってきた継親は、その後、子どもとの関わりをほとんど、あるいは全く約束されないまま去っていくことが多いようです。 別れの種類によっては、大人たちがまったく連絡を取らないという選択をすることもある。 核家族の別れでは、両親は通常、子供の共同養育を促進するために、連絡を維持し、コミュニケーションラインをオープンにしておくことを優先する。 そして、ほとんどの場合、たとえパートタイムであろうと、遠くからであろうと、子どもの子育てを続けるのです。
ステップファミリーや混合家族の家庭では、義理の親とのつながりや依存、愛情を築いてきた子どもたちが、義理の親がいなくなると、そのすべてを失ってしまう可能性がある。 義理の兄弟姉妹とも関係を築いてきた子どもたちにとって、これは人生の新たな喪失となり得る。 また、すでに家族の崩壊や片親の死という悲劇を経験している子供にとっては、少なくとも同じような悲劇を経験することになりかねません。 多くの子どもたちは、家族の崩壊を自分のせいにしていますが、このようなことが何度も起こると、自分が単に「悪い子」「愛されない子」であり、そのために人々が自分から離れていくのではないかという最悪の恐怖がよみがえったり、肯定されたりすることがあります。 この問題に目を向けることは、罪悪感を植え付けるためではなく、義理の親として、若者の人生において絶対的に重要な役割を担っていることを自覚させるために重要である。 実の親ではないので、私たちが提供できるものはそれほど重要でないかのように、彼らの生活に出入りすることは、単に痛々しい、間違った思い込みであり、傷つき、拒絶された子供たちの痕跡を残します。
義理の親として、私たちはそれぞれ、思いやりのある個人、役割モデル、親代わりとして義理の子供たちの人生で重要であることを理解する必要があります。 私たちは、自分が継子の人生に重大な影響を及ぼしていることに気づくことで、意欲を持つことができます。 これは、私たちが彼らの家族の一員となるときにも、また、彼らの家族から離れることを選択したときにも同じことが言えます。 パートナーとの約束は必ずしも生涯続くものではありませんが、自分を頼りにしてくれている子供たちとの約束は、できることなら決して破ってはならないものなのです。 血のつながりはなくても、子どもたちが義理の親と信頼関係を築いたとき、その人を失うことは同じように傷つき、壊滅的な打撃を与えることがあります。 一方、子供たちとの関係を維持し、自分に非がないことを安心させ、実の親と協力して、何らかの形で子供たちの生活に継続的に親が関わることができれば、子供たちは様々な恩恵を受けることができます。
自分を必要としている子どもたちにとって、自分がヒーローになれることを過小評価してはいけません。
アクションステップ：
あなたが義理の親で、パートナーとの別離や離婚を考えている場合、あなたの関係や義理の家族の問題を解決するために利用できる情報やサポートのあらゆる可能な手段を模索しましょう。 ほとんどの場合、離婚や分離にステップファミリや混合家族をリードする問題は、再生時のダイナミクスの直接の結果であり、関係する個人のせいではないことを忘れないでください。 あなたは、自分自身、パートナー、そして関係する子供たちのために、別れる決断をする前に、物事をうまく運ぶために全力を尽くす義務があるのです。 ステップファミリーや混合家族の85％は、このような問題を解決し、一緒に家族を築いたり、再構築したりしています。 もし別居が避けられないのであれば、その後も継子と重要な関わりを持てるよう、パートナーと計画を立てることを優先してください。 そして最後に、もしあなたが義理の親で、別居や離婚のために義理の子供の生活からしばらく遠ざかっているのであれば、子供と再びつながり、連絡を取り続けることを真剣に考えましょう – それは子供にとって、この世のすべての違いを生むことができます。 そうすることで、子供たちは自分が価値ある人間であることを再確認し、思いやりのある、献身的で思いやりのある若者になるための模範となることでしょう。 あなたの時間を彼らに与えるだけで、彼らにどんな贈り物をすることができるでしょうか！
Yvonne Kelly, MSW, RSW, Founder of The Step and Blended Family Institute

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