2018年にアメリカ人が家のペットに与える餌の奇妙さを簡潔に捉えるには、おそらく犬用のパンプキン・スパイス・ラテに勝る五文字はないでしょう。 もう少し修飾語を使う余地があるなら、非遺伝子組み換えでアメリカ製の犬用ヤギ乳のパンプキン スパイス ラテは、おそらくもっと喚起力があるでしょう。

これは実在の会社によって販売されている、「温かい水を加えるだけ！」という実在の製品です。「ラベルにはこう書かれており、多くのペットフードの通路の棚に置いても違和感がないでしょう。最近では、店内の他の場所と同様に、「牧草飼育牛」や「高タンパク」レシピを自慢するラベルに出会う可能性があります。 ペットフードのブランディングを手がけるマトリックス・パートナーズ社のドン・トマラ社長は、「クランベリーやブルーベリーなど、ベリーを丸ごと入れている」と言います。 「昆布を入れたり、ウコンを入れたり、リンゴ酢を入れたり・・・これらはすべて人間用の食品の傾向です」

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1980年代初頭にドッグフードKibbles ‘n Bitsの発売を手伝ったトマラ氏は、当時は「犬のための食べ物、それくらいしかなかった」と回想しています。 例えば、「泡のような顔をした犬が笑っている」という漫画のようなラベルが貼られていたのを覚えているそうです。 しかし、今はそんなことは通用しない。 Tomala 氏によると、現在のパッケージには「真面目そうな犬」が描かれていることが多く、栄養価が高く健康そうで、ホールフーズで買うようなものだという。 あるアメリカ人は、去勢したペットが「自然な姿と自尊心を保てるように」とシリコン製の睾丸インプラントを買ったり、馬のために遺言を残したりします。最近、友人が、新しい処方箋を受け取ったときに、自分と彼女の犬が同じ不安薬を処方されていたことがわかったと教えてくれました。

マーケティング担当者は、ペットが小さな人間として扱われるのは、ミレニアル世代が子供を持つのを長く待ち、その結果、人々が時々（残念ながら）ペットのために使う言葉である「ファー ベイビー」にエネルギーを注ぐことができるようになったことが一因であるとよく指摘します。 そう考えると、ペットのために最高級のフードを買いたいと思う人がいるのも納得がいく。 また、あらゆる消費財が環境や社会に与える影響について、多くの消費者が関心を持つようになったことも、高品質なペットフードが普及した要因のひとつです。

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「過去5年以上で見られた主なことの1つは、ペットの親や買い物客が、自分たちのために買う食品とまったく同じ方法でペットフードを見ていることです」と、ペットフード部門を持つ大手食品・飲料企業に助言を行うClarkston Consulting社の主任コンサルタント、Steve Rogers氏は話します。 非遺伝子組み換え、グルテンフリー、保存料不使用など、多くの消費者が求めているもので、Rogers 氏は「消費者の購買や消費者向け食品に見られるようなトレンドは、基本的にペットフードが遅行指標となる」と述べています。 市場調査や顧客との会話から、Rogers氏は、ペットオーナーの約半数が、こうした高価な、倫理的に調達された、有機的な品種の潜在的な購入者になりうると推定しています。 しかし、「ペット業界を牽引しているのはドッグフードではなく、1ポンドあたり2倍以上する高価格帯の製品です」とTomala氏は言います。 実際、アメリカ人のペットフードへの支出は、2009年の180億ドルから2017年には300億ドルに増加しており、この間のペット飼育率の上昇をはるかに上回っている。 言い換えれば、人々は10年前よりもペット1匹あたりの食費を増やしているのです。

この増加の恩恵を受けている企業の1つが、2002年にサンディエゴで創業したHonest Kitchenで、前述の犬用のパンプキンスパイス ラテやその他の「人間用」ペットフードを幅広く製造しています。 ペットフードには州や連邦レベルの規制があるのに対し、「これは人間の食物連鎖に由来する原材料を使い、人間の食品工場で製造し、人間の食品に関するすべての規制に従っていることを意味します」と同社のマーケティングディレクター、カルメン・ベラスケスさんは説明する。 オネスト・キッチンは、温水を加えることで「ほとんどオートミールのような固さ」になる脱水食品を製造しています。 クランベリーやリンゴのかけら、小さなバナナチップスがまだ見えます」とVelasquezは言います。

「私たちは間違いなく人間の食物連鎖からインスピレーションを得ています」と彼女は私に語り、同社の「インスタント骨汁」と「季節のインスタント卵酒」を例に挙げました。 また、犬用のビーフジャーキーも販売しています。 この電話では、同社のマーケティング責任者であるマイク・ステックも、「注意しなければならないことがある。 このブランドでやらなければならないことの一つは、人間の食べ物と決して混同されないようにすることです」

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ペットフードメーカーを代表する業界団体、ペットフード研究所の代表、ダナ・ブルックスも、ペットフードの人間化について注目している。 「

彼女は、「冷蔵庫から取り出したばかりの、本物のペットフード」を作っているフレッシュペットという会社について触れました。 ブルックスさんは、”リアル “フードの魅力を説明する中で、「ペットに似たものを与えることで、ペットと食事を共にしているような気持ちになれるかもしれません」と語っています。 彼女は最近、フレッシュペットの施設を訪れたときのことを話してくれました。 ハンバーガーやローストチキン、ビーフシチューのようなにおいがしました」

消費財としてのペットフードの歴史は、デラウェア大学の歴史学者で、『Pets in America』の著者であるKatherine C. Grierが語るように、常に食欲をそそるものばかりではありません。 の著者であるキャサリン・C・グリエが教えてくれた。 1800年代半ば、主婦たちはポテトや米、コーンミールに残った肉や骨、肉かす、野菜などを混ぜた「ドッグシチュー」を別に作っていたそうである。 消費者向けのペットフードが初めてアメリカの市場に登場したのは、1870年代のことだとグリエは言う。 イギリスのスプラット・パテント社が、狩猟犬やショードッグの性能を向上させるというビスケットを販売したのです。

その後、スプラット社や他の企業は、よりカジュアルな犬の飼い主に販売を開始しましたが、ドッグフードの主流となったのは、1910年代ごろから店頭に並び始めた缶詰のフードでした。 最初の缶詰は、人間が食べないような馬肉を原料にしたもので、馬を殺して石鹸や肥料などにした後に残ったものである。 馬肉のペットフードの成功を受けて、食肉加工会社が自分たちでも未使用の動物の肉を包装できることに気づき、この市場に参入した。 逼迫した時代、家庭は肉の購入量を減らし、ペットに与える残飯も少なくなることが多かった。 そこで、より安価にタンパク質を与え続けることができる缶詰が普及したのである。 第二次世界大戦中は人間用の肉も手に入りにくく、グリエによると、戦争が終わった後、スーパーマーケットにペットフードが独立した通路として置かれるようになったそうです。 戦後数十年間は馬肉が缶詰にされていましたが、時間とともに姿を消しました。 今日でも、ペットフードには、業界標準の確立を支援する独立組織の言葉を借りれば、鶏の「頭、足、内臓」が含まれていることがあります。

Pet Food Institute のブルックスとの会話で、私がいくつかのペットフードの原材料を「不味い」と言うと、彼女は「私が唯一注意したいことは『不味い』と聞いたとき、それは人間の消費者として不快に思うかもしれないということです…でもペットが必要としているミネラルやいくつかのビタミンが含まれています」と言ったのです。 多くのアメリカ人が好まない動物の部位があるが、「他の国では珍味とみなされている」と彼女は指摘しました。

これらの成分に対するアメリカのペット所有者の両義性は、高級食品メーカーが対応していることの一部です。 また、汚染された食品を心配し、穀物アレルギーについて（おそらく過剰に）心配する飼い主にも対応しています。

しかし、彼らの一部が購入している種類の製品（ジャーキーなど）は、健康への懸念に対処する可能性は低く、人間とペットの贅沢の間の境界線をぼかしているように思われます。 この境界線という概念は、ノースカロライナ州立大学で講義をし、人間と動物の関係を研究している人類学者、モリー・マリンと話したものです。 「これらのカテゴリーは、ある程度、自分たちで作り上げなければならないのです。 「人々は常にそれらを再検討し、それらについて考え、そして遊んでいるのです」

食べ物は、遊ばれているカテゴリーの1つに過ぎません。 高級なペットフードがより環境にやさしく、より倫理的に調達されるようになれば、その傾向は主流市場にも波及し、より多くのアメリカのペットに食事を与える方法を形成することができます。 ましてや、ペットが人間用のボーン・スープをどれほど好むか、誰が判断できるだろうか。 人間が笑顔と感じる犬の表情が、実は恐怖や心配を表していることもあるのです。 ペットフードが人間らしくなったのは、ペットが元気になるためではなく、人間が元気になるためなのだ

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