Stegodyphus lineatus spiderの育児本を書いている人は、転職を考えたほうがいいかもしれません。 私たちは献身的な母親業に賛成ですが、このクモは少し行き過ぎたことをしています（そして、世界中の母親の苦労を不十分なものに見せています）。 このような育児書からの抜粋は、次のようなものだと想像します。

バランスのとれた食事は不可欠で、定期的に嘔吐することで、クモの子たちは健康で強く成長します。 しかし、覚えておいてほしいのは、顔を吐くだけでは十分ではないということだ。赤ちゃんがあなたの腹部を突き刺し、あなた自身の内臓をおいしくブレンドして食事に加えるようにする。 836>

April Journal of Arachnology に掲載された研究では、Stegodyphus lineatus の母親の体がゆっくりと分解され、栄養価の高い食事になり、子供の旺盛な食欲を満たすことが説明されています。 子グモは、巣の片隅にある小さなシルクのホッケーパックのようなものに包まれて、その生涯を始める。 母グモはこのパックの中に約80個の黄色い卵を詰め、クモの巣サイズの洞窟に閉じ込める。 卵が孵化すると、絹を破って卵を自由にする（ただし、卵がどうなるかわかっていれば、そのままにしておくだろう）。 産卵を終えると、彼女は一生食べるのをやめる……。 その後2週間ほど、溺愛する母親は、最後の食事でできた透明な液体を吐き出し、念のため自分の内臓も少し混ぜます。

反芻食中のメス。 Image © Mor Salomon

さらに奇妙なことに、彼女はクモの食堂のテーブルで礼儀正しく食事を吐き出すことはありません。 そうなんです。 その代わりに、彼女は生命を与える液体を顔に噴出させ、その顔を青白い若者たちの食べ放題のビュッフェに変えてしまいます（蜘蛛の世界では食事のマナーというのはあまりよくありません）。

母親のクモは、お腹を空かせた子孫を養うために自分の体の約41パーセントを吐き出しますが、顔のゲロでは成長したクモの子にはまったく足りません。そこで、おそらく母親の誘いに応じて、赤ちゃんたちはさらに一歩進んで、数時間かけて彼女の腹部を突き刺し、内臓を抜き取ります。 「彼女は逃げようとはしません」と、この研究の著者であるモル・サロモンは言う。

摂食の初期には、「もしあなたが脚に触れたら、彼女はそれを引き戻します…彼女は間違いなく生きています」と、サロモン氏は言います。 しかし、この例では母性は致命的で、試練の終わりには、クモの母親は元の体積のわずか5％しか残さず死んでしまう。 臓器は消耗品となるため、体系的に分解される。 クモの赤ちゃんは小さな連続殺人犯のようなもので、戦略的に犠牲者を最後まで生かし続ける。 836>

成虫になった後の母親の空っぽの外骨格。 写真は硬い外骨格（灰色）はそのままで、柔らかい腹部（白）が空っぽ（縮んでいる）になっている。 Image © Mor Salomon and Trine Bilde

このような極端な母性ケアは珍しいことではなく、これまでに研究されたクモ科のすべてのクモで、反芻と母性食（お母さんにむしゃぶりつくこと）が記録されています。 Salomon と Lubin の別の研究によると、Stegodyphus dumicola の子グモは、繁殖していないメスまで食べて、子グモの道を助ける生贄のおばさんにしてしまうのだそうです。 Image © Mor Salomon and Trine Bilde

しかし、Stegodyphus lineatusの母親が特別なのは、卵が孵化する前から、病的な「赤ちゃんのミルク」の準備を始めていることです。 この新しい研究によると、クモの中腸は、将来の子供を守っている間に分解され始め、子供が絹のホッケーパックから飛び出す頃には、クモの口器に適した液化した腸をすでに詰めていることがわかりました。 その後2週間、彼女の体は究極の犠牲に備えて分解され続けます。

この研究によると、「これは、節足動物における自殺的な母性ケアの基礎となるメカニズムの最初のデモンストレーションです」

詩的な展開では、母親の心は最後の最後まで続きます。 母性についての適切なメタファーについて話すと、彼女はほとんどすべてを犠牲にして、心だけを残しました。 このようなものを作ることはできません。