ある親しい友人（彼をジョンと呼ぶことにします）が最近電話で、アドバイスを求めました。 彼はひどい筋肉痛と疲労感で目を覚ましました。 COVID-19かもしれないと当然ながら心配になり、彼は仕事に行くべきか、検査を受けに行くべきか、家にいるべきかを尋ねました。 熱や咳、息切れといった他の症状もないため、どうしたらいいのか分からなかったのだ。 もちろん、インフルエンザや風邪など他の呼吸器感染症である可能性もありますが、COVID-19だったらどうでしょう？ COVID-19の人がいつ感染しやすいかを知るために、私たちのチームは研究を行い、このほど『The Lancet Microbe』に掲載されました。

私たちは、ウイルス量（感染を通じて体内のウイルス量がどのように変化するか）、ウイルス排出量（ウイルス遺伝物質を排出する時間の長さ、これは必ずしも人が感染していることを意味しない）、生きたウイルスの分離（生きたウイルスを分離して実験室で複製できるかどうかテストするので、人の感染性のより良い指標となる）の3つを調査しました。

私たちは、病気のごく初期、特に症状が出た初日から5日目まで、症状が軽い人でも、ウイルス量が喉と鼻（主な感染源と考えられている）でピークに達することを発見しました。

また、喉スワブや便サンプルからは、まだ数週間にわたって遺伝物質が検出できることを発見しました。 しかし、症状が出てから9日以降に採取されたサンプルからは、生きたウイルスは見つかりませんでした。 特に重症の人や化学療法などで免疫力が低下している人は、ウイルスの排出期間が長くなることがありますが、この結果は、SARS-CoV-2に感染した人は、症状が始まる数日前とその後の5日間が最も感染力が高いことを示しています。

これに対してSarsのウイルス量のピークは症状が始まってから10～14日、Mersは7～10日です（Sars、Mersともコロナウイルスによる病気です）。 このことから、症状が出た人をすぐに発見し隔離することで、これらのウイルスの感染を効果的に抑えることができたと考えられる。 また、COVID-19 が病気の初期に非常に速く広がるため、その封じ込めが非常に困難であったことも説明できます。

接触追跡およびモデリングの研究からも、感染が最も多いのは症状を経験してから最初の 5 日間であることが分かっています。 最近の研究によると、最も感染力が高い期間は、症状が始まってから約5日以内です。 台湾と英国で行われたコンタクトトレーシングの研究によると、症状が現れてから5日以内に感染者に接触した場合、ほとんどの接触者が感染したことがわかりました。

ほとんどの人が検査結果を得る頃には、すでに最も感染力が強い時期を過ぎているかもしれません。 この早期のウイルス量のピークは、COVID-19に感染した人がその後の感染を防ぐために、検査結果を待たずに症状が始まったらすぐに自己隔離する必要があることを示唆しています。

ジョンはすぐに自己隔離し、過去数日間に接触した人全員に電話をかけました。 翌日、彼は微熱で目を覚ましました。 すぐに検査を受けることはできなかったが、後日、予約を取ることができた。 結果は、症状が出てから5日目には出ていた。

幸いなことに、ジョンは最も感染力の強い期間中、自己隔離することができ、彼の連絡先はすぐに検疫を開始しました。

ジョンは在宅で仕事をし、給料をもらい続けられるという幸運に恵まれました。 しかし、英国の調査によると、自己隔離ができる人は5人に1人しかいない。

Government could do more to help

生活環境が隔離を許さない場合、在宅でできない仕事がある場合、職場に病気休暇がない場合、診断がどのように役立つのでしょうか。

このことから、私たちはCOVID-19の患者さんが病気の初期に自己隔離できるよう支援することに重点を置かなければならないことがわかります。

• 病気のときに働かなければならないという過度のプレッシャーを避けるための所得軽減（英国では、給与のうち傷病手当でカバーされる割合は29％）
• アメリカのバーモント州でうまく行われているように、不利な地域、特に密集した家に住む人や弱い立場の人と一緒に住む人への住居提供
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• ニューヨークや多くの東南アジアの国々で行われているように、自分で隔離している人々を支援するサービス。
• 医療を受けるための障害を取り除き、隔離期間を症状が始まってから5～7日間と短くすることを検討する。 これは、最も感染力の強い時期をカバーすることができ、隔離を遵守する人々の能力を向上させるかもしれない。 9月には、フランスが感染者の隔離期間を7日に短縮し、ドイツも5日に短縮することを検討している。

これらの対策が整っていれば、私たちはパンデミックに打ち勝つために、より良い立場に立てるはずです。 元の記事を読む

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