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心理学教授Frank Durginが率いる新しい研究がI-Perception誌に掲載され、高齢者は若者よりも坂の正しい傾斜を解釈することができることを発見しました。
この研究では、Durgin と彼のチーム（心理学助教授の Cat Norris、心理学部の研究マネージャー Abigail Dean、Jeahyun Oh ‘ 15、および Chris Thomson ’15 など）は、大学生約 50 名と周囲のコミュニティから 18 ～ 72 歳の大人 50 名に、Sharples Dining Hall から Parrish Hall への坂道の傾斜を正しく判断してもらうことに取り組みました。 彼らは、傾斜に関する知識のない参加者の中で、年配の参加者は、若年層よりもシャープルズの丘についてかなり正確に推定したことを発見しました。
以下、Durgin が研究についてのいくつかの質問に答えます。 20度に見える傾斜のある道は、おそらく5度ぐらいしかありません。 シャープレス・ダイニング・ホールからパリッシュ・ホールに向かって上る非常に急な道があります。 毎日歩いている学生は、通常20〜25度くらいと判断しています。 傾斜計で測ると、6度以下です。 私たちの研究室では、坂道が急勾配に見えるのは、その差を誇張して認識することが有効であると提案しています。 重力は非常に強いので、私たちが遭遇する表面で35度より急なところはほとんどありません。 このキャンパスでは、ほとんどが10度以下ですが、私たちにはもっと急なように見えます。
この研究はどのような目的で、どのように実施されたのですか？
高齢者や疲労した状態では、坂がさらに急に見えるという言い伝えがたくさんあります。 しかし、私たちはこうした考えにはやや懐疑的でした。 実際、加齢が坂の傾斜の知覚にどのように影響するかについて発表されたデータのほとんどは、高齢者は若年者よりも低く、より正確な推定値を出すという考えと一致していますが、高齢者が高い推定値を出した何年も前に集められたデータの一部分は、高齢者が本当に坂を急と見ていると主張するために使われ続けてきました。 私たちの研究では、大学生だけでなく、周辺の地域から18歳から72歳までの約50人の成人を募集し、幅広い年齢層と個性をサンプルとして集めようとしました。 7288>
私たちは、丘の傾きに関する知覚を評価するために、参加者ひとりひとりに、キャンパス内のいくつかの丘について（丘のふもと近くに立った状態で）、さまざまな手段–口頭での推定、丘の傾きを表す2次元角度の調整、丘と平行に見えない手を差し出す–を使って、推定してもらいました。 また、斜度に関する知識も評価した。 例えば、スキーをやっている人は、坂の傾きを知る機会が多いので、認識と現実のズレを知ることができる。
そして、高齢者は若年者よりも高い推定値を出していないことがわかりましたか？
100人強の全体サンプルは特に大きくはありませんでしたが、データから2つの主効果について非常に明確な像が見えました。 まず、経験的な知識を持っていることの明確な効果がありました。 坂の傾斜について経験的に知っていると答えた人は、知らないと答えた人に比べて、過大評価ではあるものの、より低く、より正確な推定値を出していました。 同様に、高齢の参加者は、知識のある参加者とほぼ同じ見積もりをすることが観察された。たとえ高齢の参加者が特別な知識を持っていないと報告しても、彼らの人生経験がより良い見積もり者にしたようであった。
人は自分の知識を意図的に適用しているという考えを支持するものとして、良心的な人ほど、そうでない人よりも自分の知識を使う（知識の効果を示す）傾向があることがわかった。
発見したことに驚きましたか、またその発見は今後どのように応用できますか？
私たちの発見は、おそらく多くの人にとって驚くべきものでしょう。なぜなら、老化などのことが世界を違って見せることができるという考えが広く浸透しているからです。 しかし、世界の幾何学的形状の認識自体は、視力の低下による影響を除けば、加齢によって影響を受けることはないようです。 このことは、知覚された丘の傾斜の過大評価は、個人の強さや能力の尺度ではなく、環境に対する適応（浅い傾斜の優位性）であるという考えと合致します。
知覚は主観的なので直接測定することはできませんが、例えば、丘は実際よりずっと急であるという印象など、人々が共通の知覚体験を共有していると考える理由がたくさんあります。 私たちの研究は、判断の違いを真の知覚の違いから切り離すための新しい方法を提供するのに役立っています。 また、加齢に関する研究では知覚の衰えが強調されますが、ナビゲーションのための空間認識に関しては、高齢者はよくやっています。 また、物事の見え方とあり方の違いについて、年とともに知恵を身につけているようです。 この点は、非常に重要なポイントです。