研究共同者のリサ・ウェイヤント（心理学教授、URIのジョージ＆アン・ライアン神経科学研究所所属）とタラ・ホワイト（ブラウン大学行動・社会科学研究助教）は、異なる結果を予想していた。 “我々は、アデロールが健康な学生の認知力を高めると仮定しましたが、代わりに、この薬は読解力や流暢さを改善せず、ワーキングメモリーを損ないました。”と彼女は述べています。 「学業面で恩恵を受けていないだけでなく、成績に悪影響を与えている可能性があります」

ADHDでない大学生に対するいわゆる「学習薬」の影響に関するこの初の多施設パイロット研究は、Adderall、Ritalin、Vyvanseなどの処方刺激薬の使用が、その薬によって成績が向上すると信じる若年成人の間で一般化しているときに行われたものです。 Weyandtらの研究によると、ADHDでない米国やヨーロッパ諸国の大学生の5～35％が、仲間や友人、家族から買ったりもらったりして、これらの規制薬物を違法に使用していると推定されています。

先月、Pharmacy誌に発表された新しい研究の結果では、標準的な30 mgのアデロールの用量は、注意力と集中力を改善しました–刺激剤による典型的な結果ですが、その効果は、短期記憶、読解力、流暢さを測る一連の神経認知タスクの成績向上には結びつかなかったのです。 脳スキャンの研究によると、ADHDの人はしばしば、ワーキングメモリ、注意、自己制御といった実行機能を司る脳の領域で神経活動が低下していることが分かっています。 ADHDの人の場合、アデロールや類似の薬は、これらの領域の活動を増加させ、機能を正常化するように見えます。 「脳がこれらの領域で正常に機能している場合、薬物が認知に良い影響を与える可能性は低く、実際には認知が損なわれる可能性があります。 言い換えれば、薬の恩恵を受けるには欠陥がある必要があります」とWeyandt氏は述べています。

研究の参加者は、薬の知覚効果や感情への影響も報告し、学生はアデロールを服用すると気分が著しく高まると報告しています。

認知に対する小さな混合効果とは対照的に、薬は気分と身体反応にはるかに大きな効果をもたらし、ポジティブな気分、薬の効果に対する感情の評価、心拍数や血圧が上がりました。 “これらは精神刺激剤の古典的な効果である “とホワイトは言った。 とWhite氏は述べています。「認知的効果が小さいか、あるいは否定的な方向であった同じ人に、肯定的な感情や心血管系の活動に対するこれらの効果が見られるという事実は重要です。 このことは、これらの薬物の認知的影響と感情的影響は別個のものであることを示しています。 薬物の下でどのように感じるかは、必ずしも認知の改善を意味するものではなく、ADHDでない若年成人において今回見られたように、減少することもあります」

心拍数や血圧の上昇といった薬物による身体的影響は予想されており、認知との違いを強調するものとなりました。 「と、Weyandt氏は言います。「彼らは生理的な影響を受けていますが、神経認知を高めているようには見えません。 しかし、彼女は、この知見はパイロットスタディに基づいており、大学生のより大規模なサンプルで再現する必要があることを強調した。

研究者は、ADHD薬や他の薬を服用した人を排除し、両方の大学の学生を募集しました。 厳密な健康診断の後、13人の学生が、ブラウン大学のホワイトの研究室とポータケットの記念病院での5時間のセッションに2回参加しました。

研究者も参加者も、誰がプラセボで誰が試験薬を受けているかを知らない二重盲検試験において、それぞれの学生は一方のセッションでアデロールを、もう一方ではプラセボを受け取りました。 このため、研究者は、個人とグループ全体における薬物対プラセボの効果を見ることができました。

この研究による重要かつ予想外の結果を受けて、WeyandtとWhiteは、より大勢の健康な大学生を対象に研究を続けるため、連邦政府に資金提供を申請する予定です。

この研究は、ロードアイランド神経科学共同体、ブラウン（現カーニー）脳科学研究所、ジョージ＆アン・ライアン神経科学研究所、ロードアイランド病院ノーマン・プリンス神経科学研究所、ならびに国立衛生研究所および国立科学財団内の部門からの助成金によって支援されました。