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構造エンジニアのピーター・ジェームズがカイロから南に25マイル離れたベント・ピラミッドに着いたとき、彼の仕事は構造体に残る「クラッド」、つまりその滑らかな外壁の検査*だったのです。 基礎は完全に安定しているように見えたのですが、なぜ崩れてしまったのでしょうか。 外装材は地元の泥棒によって取り外された」という有力な説があるが、これは自信につながらない。 それは下層部の破壊を説明することができますが、被害はピラミッドのはるか上まで及び、「明らかにランダムな方法で、仮設足場によるくぼみや、除去を助けるためにブロックを対称的に切断した痕跡はない」と、ジェームズ氏は構造工学業界紙「STRUCTURE」に書いています。 この被害は、泥棒の仕業とは思えませんでした。 むしろ、ジェームズが言うように、それは「巨人の手が巨大なエネルギーでピラミッドの面を横切り、面を吸い取って、ぼろぼろの空のソケットを残したように見える」のである。 「

では、崩落の原因は何だったのでしょうか。 ジェームズは、熱運動、つまり温度変動による石灰岩の膨張と収縮が、岩を削り、その位置を変えたという新しい説明を提示します。

日中、外壁の表面は40℃まで上昇し、夜には、覆いがなく偏西風にさらされるので、3℃まで冷え込みます。 このため、1日の平均気温は37℃の変動がある。 曲がったピラミッドの写真は、熱膨張によってブロックが端に移動し、そこから剥離した様子を示しています。 また、個々の石が支えられずに片持ちになり、折れて、その後に地面に落下する様子も写っています。

彼は、この動きは 328 フィートあたり 1¼ インチに相当すると見積もっています。 石が動くと、ほこりや砂が石から落ち、石の間の空間を埋めることになる。 夜間、石が収縮できるスペースは狭まり、やがて石は所定の位置から押し出される。 「この果てしない動きにピラミッドを建てた日数を掛けると、すべての外枠が極端に移動し、そこで座屈したり、反対方向に動くブロックとずれたりして、落ちてしまった理由がわかる」とジェームズは書いている。 「そして、日和見主義者によって拾われ、現場から持ち去られたのでしょう。 「

曲がったピラミッドは最もよく保存されているピラミッドのひとつで、その結果、崩れがどのように起こっているかを研究するユニークな機会を提供してくれます。 ジェームズ氏は、赤のピラミッドや大ピラミッドが「ほとんど何もない」のに対して、曲がったピラミッドが筐体を残しているのは、皮肉にも、曲がったピラミッドはもともと構造が悪かったからだと理論的に考えています。 エジプト人の技術が向上し、より正確な建設技術が開発されるにつれて、石と石の間の空隙がなくなり、石灰岩の波動を吸収しにくい構造になってしまったのである。 そのため、ピラミッドの外壁に亀裂が入りやすくなり、最終的に王家の谷に埋葬地を移すことになったのではないか、とジェームズは推測している。 ピラミッドの完璧さは不完全さとなり、その滑らかなファサードは、その建設の精密さによって壊れてしまったのだ」

H/t Yoni Appelbaum

※この文章は、ピラミッドとその場所におけるジェームスの仕事をより正確に描写するために改訂されました。