更新世における言語・文化・生活様式
言語と象徴的知能
人類の文化の起源と発展-明瞭な音声言語と象徴的に媒介された思想、信念、行動-は人類の進化の研究において最大の未解決問題の一つである。 このような疑問は、骨格や考古学的なデータでは解決できない。 類人猿やその他の動物の行動や認知能力、また人間の子供の認知能力の発達に関する研究は、いくつかの手がかりを与えてくれるが、これらの情報を過去にさかのぼって推定することは、せいぜい脆弱なものでしかない。 さらに複雑なことに、現在のチンパンジー、ボノボ、その他の類人猿は、初期のヒト科の動物よりも高度な認知能力と行動能力を備えている可能性がある。 例えば、ハビリスでは、頭蓋骨の内側にある特定の特徴に基づいて音声が推測されているが、顎の形やその他の特徴から、そうではないことが示唆されている。 9691>
A. Held/J.P. Ziolo, Paris
不完全でボロボロで歪んだ化石頭蓋の内部を再組立しても、言語能力の評価は不可能で、いずれにしても脳はおそらく脳槽の壁にぴったりとフィットしなかったと思われます。 ハビリスとルドルフェンシスの大脳の拡張は、認知能力の向上、操作技術の向上、あるいは言語以外の他の要因によるものである可能性がある。 特に、ブローカ帽のような頭蓋内印象が発話の証拠であるという主張は信頼性に欠ける。 9691>
ヒューマノイドの声道は、軟組織のみで構成され、骨の痕跡を残さないため、化石では検出できない。 人間の多弁は、比較的広い咽頭と可動性のある舌と合理的に結びついているが、そのような特徴がないことは、祖先のヒトに何らかの音声言語があったことを否定する説得力のある理由にはならない。 ヒトの発声は、声帯（喉頭）が低く、その上部が広がっていなければ、明瞭な音声を発することは不可能であると主張する。 この推定が正しいとすると、ネアンデルタール人ですら発声が不自由で、おそらくクロマニヨン人などの後期旧石器時代のヒトサピエンス集団と比べると、認知面でもかなり原始的であることが予想される。 ギボンや類人猿は言葉を発しないが、人間より程度は低いとはいえ、発声に付随する喉の形質を持っている。 ギボンズの鳴き声は、音程やパターンが素晴らしく多彩で、そのような音を子音でバラバラに分割すれば、言葉を模倣することも可能である。 同じことが、類人猿にも言えるかもしれない。 オランウータン、チンパンジー、ボノボは、十分に動く唇と舌を持っていますが、単に発話のための神経回路がないだけです。
Courtesy of the American Museum of Natural History, New York
逆に、もし異なる能力が別個の別々の形の知能によって支配されているという理論（多重知能）が正しければ、道具使用行動や芸術能力の多くは、言語能力を支えるものとは根本的に異なる神経構造に基づいていなければならないはずです。 人間の子供は、高度な道具の使い手になる前に、言葉を使い始める。 同様に、象徴的に媒介される道具を使った行動の前に、言葉の形態が先行していたかもしれない。 絵画や彫刻などの視覚芸術は、空間的知性の表現であり、この知性は主に、音声に関連する脳領域とは異なる脳領域に集中している。 したがって、旧石器時代の象徴やイメージを研究することによって、言語の起源や言語能力の問題が解明されるとは思えない。この時代には、洞窟美術や骨、角、象牙、石、貝などの工芸品が数多く存在するにもかかわらず、である。 しかし、旧石器時代の道具、身体装飾品、芸術作品の驚くべき多様性と様式上のばらつきが、音声の使用を明確に指し示していないとしても、これらの象徴を媒介とする人工物（中でも、モロッコで見つかった約82000年前のシェルビーズ）の存在は、初期の人類に複雑な概念的・抽象的思考能力があったことを示唆しているのである。
歴史的に見ると、すべての人類集団は、精巧な物質文化がない場合でも、象徴を媒介とする言語、宗教、社会・政治・経済システムを豊かに表現しています。 人工物が比較的少ない環境で生活する人々の社会的知性への要求は、快適さのために複雑な技術的装置やシェルターに依存する人々への要求と同様である。 従って、先史時代のサピエンスが我々より認知能力が劣っていたとみなすことはできないし、どの種族が記号の使い手として「完全に人間的」であったかを述べることもできない。 例えば、飼育されているボノボやチンパンジーの言語研究は、彼らが人間や人間同士のコミュニケーションのために記号を理解し使用する能力を持っていることを綿密に記録しているが、野生でこの能力が発揮されているかはまだ実証されていない。 9691>
考古学的な証拠は、少なくとも鮮新世の先達の一部と同様に、最も新しいホミニンはおそらく雑食性であることを示しているが、約200-100kyaまでは、食事にどの程度の肉が含まれていたか、またそれをあさり食い、狩り、またはその両方で得ていたかについてはあまり記録されていない。 石器や遺跡の切り口から、ホミニニ族の肉食の長い歴史が証明されているが、この習慣は石器が発明されるずっと以前から存在していた可能性がある。 チンパンジー、ボノボ、ヒヒ、オマキザルなどの霊長類と同様に、鮮新世初期のホミニンは、道具の代わりに手やあごだけを使って脊椎動物の獲物を殺して断片化していた可能性がある。
後期旧石器時代までは、移動パターン、避難所、墓の証拠がほとんどないため、グループのサイズや構成を推定する有効な方法はない。 考古学的には、人間が作ったシェルターの痕跡は、6万年前からほとんど見られなくなり、その後、特に悪天候の季節が顕著な地域で多く見られるようになります。 しかし、ネアンデルタール人が約4万4千年前に宝石や装飾品を使っていたという証拠がある。 ネアンデルタール人の中には死者を埋葬した者もいたが、彼らの墓に葬送儀礼の痕跡はほとんど残っていない。 4万年前のサピエンスの墓には、墓用品が残っていることがある
。