ワム！は1980年代に最も成功したグループの一つです。 ジョージ・マイケルがよりシリアスな音楽で（そしてタブロイド紙のスキャンダルで）ソロの成功を持続させる一方、彼の元バンド仲間はブレークすることができませんでした。

George Michael と Andrew Ridgeley は 1981 年にワム！を結成し、1982 年までに英国で大スターとなり、マイケルがリードとほとんどの曲を書き、Ridgeley がバックボーカルといくつかのギターパートを担当したのです。 1984年、彼らは「Wake Me Up Before You Go-Go」や「Freedom」などのヒット曲で世界的なスターダムにのし上がりました。

マイケルはブレイクしたスターで、バンドのレコード会社は彼をソロとして育てるようになりました。 1985年、ワム！の曲「ケアレス・ウィスパー」がシングルとしてリリースされる。 アメリカでは “Wham!”とクレジットされていた。 Featuring George Michael “とクレジットされ、その他の国では “George Michael “とだけクレジットされた。 皮肉なことに、この曲はリッジリーが実際に書いた数少ないワム！の曲の一つであった。

「ケアレス・ウィスパー」が世界中のチャートのトップに立った後、1986年、マイケルはリッジリーに、ソロ・キャリアに乗り出すため、もう乗りに乗れないと告げました。 バンドがデュオで一人抜けると終わりなので、リッジリーはしぶしぶワム！をあきらめざるを得なかった。 ジョージ・マイケルのソロ・キャリアはかなり成功し、1987年のアルバム『フェイス』は2500万枚を売り上げ、4曲のナンバー1ヒットを生んだ。

一方、リドリーは音楽業界では好ましからざる存在となり、モナコに移住してF1レーサーとなった。 1990年、CBSレコードは、ワム！の古いレコード契約における不明瞭な条項を取り上げました。 マイケルの『Listen Without Prejudice』は800万枚を売り上げ、3曲のトップ40ヒットを生んだ。 リッジリーの成熟した、ロック色の強いアルバム『Son of Albert』は批評家に酷評された（ある批評家は「あらゆるレベルで血まみれの哀れな無残なものだ」と評した）。 アメリカのアルバム・チャートで130位を記録し、数千枚しか売れなかった。 「Shake」は77位と低迷した。 CBSレコードはリッジリーを解雇し、彼は二度とアルバムを作らなかった。

しかし、ワム！再結成の可能性は常にあった。 2006年、ロンドンのウェンブリー・スタジアムでのショーの前夜、ジョージ・マイケルはリッジリーにステージに上がってワム！の曲を何曲か演奏してくれないかと頼んだ。 リッジリーは承諾したが、15年以上演奏していなかったため、舞台恐怖症になり、ショーの当日にバックレてしまった。 その1年後、本格的なワム！の再結成は計画段階で頓挫した

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