QUESTION: コンスタンティヌス帝はクリスマスにどんな役割を果たしたのでしょうか？
ANSWER:
ローマ皇帝は、自分が即位する300年前に起こった出来事に、どうして関係があるのでしょうか。 言うまでもなく、コンスタンティヌスはイエスの誕生に関与していません。 しかし、彼は、イエスの誕生が何世紀にもわたって祝われる時期を決定する上で重要な役割を果たしました。 この日に、誰も、イエスがいつ生まれたかについて確かに知りません、そして、4世紀まで、誰かが降誕を祝ったという歴史的記録がありません。
Flavius Valerius Aurelius Constantinus、より良いコンスタンティヌスIまたはコンスタンティヌス大王として知られていて、西暦275年頃に生まれました-ほとんどイエスの3世紀後です。 彼は、先達がそうであったように、ローマの神々を崇拝し、特にローマの太陽神ソルを崇拝していた。 しかし、紀元312年、イタリアで最も強力なライバルであったマケンティウスとテヴェレ川で戦うために移動していたとき、彼は幻視を見た。 その幻の中で彼は、キリストの十字架が太陽に重なり、”in hoc signo vinces”（この印であなたは征服する）という言葉が見えたと報告している。 この戦いに勝利した彼は、キリスト教の強力な擁護者となった。 翌年、東方諸州の支配者であるリキニウス皇帝と会談し、ローマ帝国内のすべての宗教団体に平等な権利を与えるミラノ勅令に調印した。 彼はキリスト教徒から押収した財産を返還し、多くの教会を建て、土地を寄付し、教会内の誤った教えに対処するために紀元325年に第1回ニカイア公会議を招集した。
帝国を統一するため、あるいはキリスト教への改宗を容易にするために、コンスタンティヌスはキリスト教と異教徒の伝統を融合させようとしました。 当時、2つの著名な異教徒の冬祭りが祝われていました。 一つは12月17日に始まり7日間続くもので、ローマの農耕の神サトゥルヌスを祭るものであった。 もう一つは、12月25日から1月1日にかけて行われるもので、ペルシャの光の神ミトラの誕生を記念するものであった。 コンスタンティンは、これらの祭りの伝統の多くと聖書の中のキリスト降誕物語を融合させ、クリスマスが誕生したのである。 クリスマスは最初から祝日（聖日）であり、プレゼントを交換し、家族や友人が集まってご馳走を食べ、ローマやペルシャのお祭りと同じように誕生を祝ったのである。
イエスが誕生した日として最初に言及されたのは、紀元336年の初期ローマのカレンダーである。
イエスの誕生に関する記述（マタイ1：18-2：23、ルカ1：26-38、2：1-20）は、その日についてのヒントは与えてくれないが、その意義については多くの情報を与えてくれる。 ベツレヘムで生まれた赤ん坊は、神の子（マタイ1：20、ルカ1：32、35）、救い主（マタイ1：21、ルカ2：11）、私たちとともにいる神（マタイ1：23）、崇拝に値する王（マタイ2：2、ルカ1：33）なのです。