2011年、フィルがあるイベントのために見知らぬ人の家に入ったわずかな瞬間、彼は完全なデジャブを経験しました。

その家の持ち主であるアランは、ちょうど2年前に彼の夢に出てきたのです。

• 夢の中でプロポーズしたのはその人だった。
• それ以来、ずっと気になっていたダイヤモンドの指輪をくれたのもその人だった。

その頃、フィルは20年近く付き合っていて、明らかに結婚には至っていなかった。 その夢は、最初は脳がいたずらをしているだけだと思った。

2年後、アランの家で、新しく独身になった彼は、その夢が何か他のことを意味していると思い始めた。 でも、あの夢の中でアランの顔を見て、自分の結婚指輪を見たんだ」とフィルは言います。 「それからちょうど2年後、アランに会ったんだ。 そして、わかったんだ。 ただ、わかったんだ」

それは、ブー・ベアとカップケーキの冒険の始まりとなった日でした

人生設計の始まりと終わり

フィルが夢見ていた婚約指輪が彼の指に渡るまで、さらに6年の歳月がかかりました。 2017年9月、アランは右肺の40％を切除する手術から目を覚ましていました

「忘れもしないことです。 回復を終えて部屋に運び込まれた彼が、”そういえば、僕たち結婚するんだ “と言ったんです」

“ロマンチックなプロポーズでしょう？”と。 フィルは笑いながら言う。

「それは薬のせいかと聞いたら、違うって言うんだ。 彼は「ただ、僕たちは結婚するんだ」と言いました。 それで私は “よし、いいぞ！”と言ったんです」

そこで、フィルは準備を始めた。 その翌月、2人はシアトルのダウンタウン、パイオニア・スクエアのショットガン・セレモニーで結婚式を挙げました。

「最高にかわいいものでしたよ。 それが2017年10月6日のことだった。 その後、新婚旅行に行って帰ってきたんです。 そのときに診断されたんです。 2018年1月、ステージ4の肺がんでした。

18年2月に彼を失いました」

夢は叶いましたが、悪夢もありました。

アランはそのように見ることを拒みました。 彼は結局のところ、計画家だったのです。 将来の自分が最も成功するための決断をするために、彼は生涯にわたって表計算ソフトと暗算を使い続けた。

「彼は家に帰ると請求書が山積みというのが嫌だった」とフィルは言います。

日常の退屈なタスクも、彼の計画の対象外にはなりませんでした。

これらのスプレッドシートは、アランとフィルが人生を決める方法でしたが、この最後のものも同じようになるでしょう。

2018年1月のニュースの後、フィルが情報を処理し続けている間、アランには何をすべきかがはっきりとわかっていました：計画です。

• まず、彼は障害者になりました。
• それから、葬儀社を見つけて手配しました。
• 彼は、骨壷が彼と夫の家の木の床とキャビネットに合っていることを確認しました。

「彼が亡くなって火葬されてから、私は彼を引き取りに行きました。 彼が選んだ箱は、我が家の床とキャビネットにぴったり。文字通り、同じ木で作られたように見えます。

そして、それは、まあ、もちろん一致するだろうという感じです。 私たちはゲイなんですから。 どうして合わないんだろう？

少なくともフィルは、アランがそのような計画を立てていることを知っていました。

フィルに「時が来れば」と言ったサムドライブには、Facebook用、仕事用、CLCI用の3つの追悼文が書かれていたのです。 それはカップケーキだ』と。 彼はプランナーなんです。 彼はすべてを計画しました」

そして、すべての終末期計画は、フィルが癌によって経済的な負担を受けないようにすることを目的としていましたが、アランが差し迫った損失の感情を助けるために計画できたことはあまりありませんでした。 アランはいつも、時計やその他の電子的なものを設定する人でした。 彼が亡くなってから最初の日曜日、午後5時、フィルがオーブンでチキンを焼いているときに、家の電源が落ちました。

そんなことは、フィルがその家にいた8年間、一度もありませんでした。

電源はすぐにオンになり、フィルは家を見回して、すべての時計が彼に向かって点滅していた。 時計をセットするのは初めてです。 30分かかりました。

それから、チキンに火が通っていないことに気づくまで、さらに時間がかかりました。 ガスオーブンを使っているのですが、電源が落ちたので再起動する必要がありました。

私が考えることができたのは、「OK、アラン。 ありがとうございます！」。 時計の時刻合わせを覚えたよ』。 彼はいつもそうやって私のそばにいる」

フィルはアランとのつながりの感覚を失ってはいない。 彼は今でも毎晩手紙を書き、眠るために目を閉じる前にいつもしていた古いトランプを彼に伝えている：

「心から愛しているよ、君は僕の世界だ、とてもとても誇りに思うよ」

しかし彼の存在を感じていても、悲しみは止まらないのである。 アランの死からわずか4日後に仕事に戻ったフィルは、家に帰るのが怖くなった。 家に帰ると、アランがいないにもかかわらず、アランのものがすべてある空間が雑然としたものでした。

「家に帰ると、彼のものを見て、彼がここにいないので泣き出してしまいます。 ここにいるのに、いないんだもの」

フィルは少しずつ、アランの荷物を運び始めました。 8ヵ月後、まず歯ブラシとその替えの台を移動させた。

「あれは地球上で一番大変なことだったんだ。 主寝室のクローゼットから予備の寝室のクローゼットに移動させました。 そして、元に戻して、また、移動させるのです。

このようなことが何時間も続き、何をしなければならないかわかっていたので、私はずっと泣きじゃくっていました。 ただ、やりたくなかっただけなのです。 最後に、「ちょっと動かしてくれないか」と言うのが聞こえました。 私はいつでもここにいる！」

今日、フィルは悲しみを自分のものにしました。 彼はプレッシャーを吐き出しました。 彼は嗚咽した。 歩いた。 叫んだ。 悲しみに期限はない。 誰の悲しみも、誰の物語も、少しずつ違うのです。

私の場合、2ヶ月後にどう感じるかを教えてくれる人を探していました。 私が経験していることは普通だと言ってくれる人が欲しかったのです。 3ヵ月後には気分が良くなっている、あるいは、どう感じるべきかを教えてくれる人が欲しかったのです。

私はついに、「フィル、あなたはこれを通して自分自身の旅をする必要がある」と自分に言い聞かせる必要がありました。 アランがいつもここにいることは知っているでしょう。 彼はあなたから離れることはないのです。 彼はいつもあなたの隣にいるのだ」

アランの存在を尊重し、自分自身を癒すために、彼はアランに話しかけ始めました。

彼はまた、友人や家族、同僚にアランのことを話すようになりました。 彼はアランの記憶を風化させることを拒否しています。

「いいですか、悲しみとは、それと折り合いをつけることを学ばなければならないのです。 それは決して消えることはありません。 ただ、それとともに生きる方法を学ぶのです。 それが私にとって最も理解しがたいことでした。悲しみの最も深い部分では、私は文字通り二重になっていましたから」

A Confident Piece for a Confident Man

自信を持つこと。 それが、フィルがアランのことを最もよく覚えていることだ。 結局のところ、それは彼が最も賞賛しているものです。 彼は行動的な男で、自分の欲しいもの、それを手に入れる方法、そしてそれを誰とやるかを知っている男だった。

• 彼は速く運転した — フィルがアランの膝を握ると、軽く痕が残るほど速くなった。 そのような交通ルールは他の人のためのものだと、彼はフィルに言っていた。 「
• アランは、20年来の友人であり、フィルとアランと共に世界を旅し、現在もフィルと良き友人であるヴァーンを含む元恋人たちと友人であり続けている。 「
• 彼と彼の弟（どちらも養子）は、生涯を通じて親友でした。
• 彼は伝染性の笑いを持っていて、それが彼の性格をもたらし、すべての自信を補完してくれました。 彼はパワーがあり、自信に満ちあふれていました。 彼が亡くなった後、私はそれを象徴するようなものが欲しかったのです」

  そこで彼は、灰をどうしたらいいかググってみたところ、灰をダイヤモンドに変えることができることを発見したのです。 完璧だった。

  エテルネバで作られたダイヤモンドを手に、フィルは宝石商のもとへ向かいました。 アランが誇りに思うような指輪が必要だと思ったからだ。 そして、二人の愛と人生を称えるダイヤモンドのセッティングが必要でした。

  彼は、二人の誕生石であるルビーとシトリンを組み合わせ、ブルーサファイアがダイヤモンドを囲むデザインにたどり着きました。 この指輪は、世界中のどんなものよりも誇らしい。 もちろん、大きなものです。

  そして、アランが言うのが聞こえます、「自信を持てばいいんだ。 忘れないで、私は自信があるし、いつもあなたと一緒にいるのよ」。 彼の自信はいつもそこにあって、私に自信を持たせ、立ち上がり、物事を行い、今ある人生を受け入れることを思い出させてくれるのです。 私はそれを持ち続けています」

  

  記念日、デート、学んだこと

  今年、夫婦は結婚2周年となります。 フィルは最初の結婚記念日を二人のお気に入りのレストランで祝いました。

  「Spiffy’sはアランが見つけた店だ。 小さなトラックストップみたいなところで、サラダバーが一番おいしかった。 そして、想像を絶するような最高のプライムリブがあったのです。 私たち二人で、欲しいものが全部入ったプライムリブを食べて、合計80ドルで、外に出られたわ。 つまり、パイそのものの厚さが6インチもあって、本当に素晴らしかった！

  それはまさに古き良き時代の料理だったんです。 私たちはよくそこに行きました。 結婚記念日には、彼の写真を持ってスピッフィーズに行き、記念日のディナーを食べました。 7160>

  

  その最初の年からずいぶん変わりましたね。 フィルは今、彼らの家に帰るのが大好きだ。 彼はまた少しデートするようになりました。 そして、悲しみがより管理しやすくなった一方で、彼とアランのつながりが本当に特別なものだったのか、毎日新しい洞察を学んでいます。

  「アランと私の愛の量は、決してなくなることのないものです。 それが、この悲嘆のプロセスを通して私が学んだことのひとつです。 愛は決して死なない。 決して死ぬことはない 離婚とかそういうのとは違うんだ。

  一人が亡くなっても、愛はそこにあるのです。

  フィルにとって、アランは永遠に自分の物語の一部である。 彼はいつも彼の写真を飾っていることでしょう。 彼はいつも彼らの物語を語り継ぐだろう。 そして、もし彼が他の誰かを見つけたら、アランはその人の語彙の一部にもなるでしょう」

  「私はアランに言ったんだ、『さよならなんて言わないよ』って。 絶対に言わないよ。 絶対に言うつもりはない』と。 そのかわり『またね』って言ったんだ」

  「さよならなんて絶対に言わないよ、だって違うんだもん。 彼はいつも私の人生の一部なのだから」