最近、ソーシャルメディアをスクロールして過ごしていたら、ある次期下院議員の住宅事情についてちょっとした騒ぎに気付いたかもしれません。

今月初め、ブロンクス出身の次期下院議員アレクサンドリア・オカシオ・コルテス氏は、議員報酬が入るまでD.C.に住む余裕がないことについて、「議員になるまでに給料なしで3カ月ある」とツイートしています。 そこで、どうやってアパートを借りればいいのか」

ソーシャルメディアは、怒り、同情、不信、真の助けの申し出、根拠のない非難などの反応を生み出し始めた

Ocasio-Cortez は大見得を切った。 彼女は同情を誘っていた。 彼女は嘘をついていた。 彼女は施しを求めていた。 ごく最近までユニオン・スクエア近くの小さなタケリアでバーテンダーをしていた史上最年少の下院議員が、なぜ新しい仕事の近くにすぐに場所を借りられないのかを話し合っていたのか、あらゆる考えが浮かんできたことだろう。 (Zillow によると、ワシントン D.C. の家賃の中央値は 2,700 ドルです）

会話が彼女の目標であったなら、任務は完了したことになります。

Housing is political, especially during the critical affordable housing shortage. ワシントンでの生活費が増加し、選挙戦を成功させるためのコストが高騰する中（今年は記録上最も高額な選挙でした）、政治家がどこにどのように住むかについて問われる重要な質問があります。 政治家であるためのコストは、公職に就くことを躊躇させるのでしょうか。

2012年までに、議会は「大多数の億万長者」となり、現議会の財務統計によると、典型的な下院議員は平均的アメリカ人の12倍も裕福であることが示されています。 おそらく、より広範な代表者を引きつけ、支援することについて話すには絶好の機会でしょう。

オカシオ・コルテスは、選挙当日に勝利した後、新しい家を見つけるのに苦労している、控えめな収入の政治家だけとは言い切れない。

2014年、アリゾナ州の民主党議員ルーベン・ガレゴ（当時34）はDCでの初日に友人のエアマットレスに寝泊まりした。 翌日はダンキンドーナツで仕事をした。 ウィスコンシン州のショーン・ダフィー下院議員はオカシオ・コルテスに対し、議会に来る前に8カ月間仕事がなかったため、「苦労を理解している」とツイートした。 平日は仕事、週末は選挙区に戻り、できるだけ多くの資金集めをするため、D.C.に根を張るのは難しい。D.C.の不動産価格が高騰しているため、さらに難しくなっている。

年俸174,000ドルと税金で賄われる手厚い手当があっても、住居費をやりくりするのは難しく、特に議員が選挙区内に家を維持しなければならない場合は、なおさらです。

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議員の中には、ワシントンDCで場所を探す手間を省き、キャピトルヒルのオフィスで寝ている人もいるようです。 カウチコーカス」と呼ばれるこのグループは、退任する下院議長のポール・ライアン議員を含め、40～75人のメンバーがいると言われています。 この慣習は、80年代にテキサス州の下院多数党指導者Dick Armey議員によって開拓されたとされており、当時の議長であったJim Wright議員が、この制度を卑下していると言って禁止するまで、彼は自分のオフィスで寝ていた。

「もし、あなたが賃貸か購入しなければならないところまで行ったら、大富豪だけが議員になるでしょう」とソファコーカスのメンバーで元スタテン島議員のDan Donovanは言った。 「そのため、代表者は給料の 10 パーセントと推定されるお金を節約し、倹約家であると同時に集中力があり、ワシントンの沼地を移動する時間をできるだけ少なくして、有権者のために働く時間をできるだけ多く確保できると主張することができます。 カウチコーカスの大多数が共和党、特に茶会党員であり、彼らはこの居住形態を彼らの財政抑制と反ワシントン精神の象徴とみなしているのですから、驚くには値しないでしょう。 おそらく全米で最も資金が投入された公営住宅なのだろう。

2011年、政府の監視団体であるCitizens for Responsibility and Ethics in Washingtonは、カウチのコーカスが公務以外に公的資源を使っているとして、議会倫理局に下院規則と連邦税法に違反していないか調査するよう要請した。

倫理委員会に送られた手紙には、「オフィスで一晩寝ているメンバーは、無料の宿泊施設、無料のケーブルテレビ、無料のセキュリティ、無料の清掃サービスを受け、他の公共サービスを無料で利用しているが、これは公的資源を個人的な目的で使用することを禁止する倫理規則に直接違反している」と書かれていた。

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政治家が本当にD.C.を故郷としていた時代

今日の超党派政治状況では、D.C.のベテランたちが過去の超党派時代を懐かしんでいます。 より市民的な過去のビジョンは選択的な記憶かもしれませんが、議員の中には、D.C.に住むのがより手頃だったとき、通路を越えた絆を形成する機会がより多かったと感じる人もいます。

政治家一家がワシントンD.C.に亡命するのは、州をまたぐ移動が大変なこともあり、長い間の伝統となっていました。 最近でも50年代には、政治家の配偶者が子供を連れてワシントンD.C.に移り住み、その時代の上院夫人クラブは、毎週火曜日の午前10時に赤十字のボランティア活動に集まっていたそうです。

当時のニューヨーク上院議員ジェイコブ・ジャビッツの妻マリアン・ジャビッツが、1956年の選挙に勝った後、マンハッタンに残って子供を育てようと決めたとき、ジャビッツ夫妻は仲間から批判を受けました。

転機となったのは、1994年の共和党の台頭を指摘する声が多い。 当時下院議長を務めていたニュート・ギングリッチ下院議員は、反ワシントン、家族的価値観という綱領を掲げた。 彼はワシントンDCのインサイダーとアウトサイダーを区別し、離れている人々にはベルトウェイから離れるよう援護を与えた。

このような政治的変化は、多くの配偶者が母国でキャリアを持ち、選挙活動は恒常的な資金集めに参加することを意味し、長距離通勤が常態化するようになったという、いくつかの傾向が重なったときに起こりました。 これを受けて、出張予算は増加し、ギングリッチは議会の週休二日制を5日から3日に短縮し、家族をワシントンDCに移す当選者は減少しました。

上院議員の社交クラブと議会の寮

多くの議会指導者にとって、今日のワシントンDCで成功することは、ルームメイトを見つけること、より金のない大学生と似た生活環境を採用することも含まれます。 何十年もの間、チャック・シューマー上院議員や、ディック・ダービン、ジョージ・ミラーなどの他の上院議員は、「アルファ・ハウス」と呼ばれるところに住んでいましたが、2013年にCNNによって、壊れたブラインド、カーテン用のシート、「リビングルームの下着の山」を備えた「荒れた社交場」として説明されました。

しかし、米国は「アルファ・ハウス」のコンセプトを一歩進めて、実際の寮を作るべきかもしれない（もちろん、下着の山は少なくして）。

ワーフのようなエリアでの活況な開発と、近くのバージニア州アーリントンへのアマゾンの到着により、DCの不動産価格はすぐには下がりそうもないようです。 そして、より多くの資金を調達する必要性と、D.C.の沼地と関連付けないことから生まれる政治的資本は、政治家にとって首都での滞在を手早くするインセンティブを提供します。

私たちは、選出された指導者が複数の住居の支払いに苦労し、隣人としてお互いを知ることがない、この現状を変えることができるでしょうか、そして変えるべきでしょうか？

イギリスやフランスなど他の国では、議員に住宅手当を支給しており、スウェーデンやインドでは実際に、一部の選出議員に寮のような宿泊施設を提供しています。

2017年、議会を去る前に、当時の下院監督委員長ジェイソン・チャフェッツ議員は、議員が住宅手当を受け取るべきで、そうすればワシントンできちんとした生活の質を保ちやすくなるとヒルに語っています。

「ワシントンD.C.は世界で最も物価の高い場所の一つです。私はユタ州の住宅ローン、大学の子供たち、そしてここワシントンD.C.のセカンドハウスを支払う余裕が全くありません」と、ChaffetzはHillに語った。 「2,500ドルの住宅手当は適切であり、人々が年間何百日もここで過ごすことを期待するなら、ワシントンでの生活の質を少なくともまともに保つための真の助けとなるだろう」

おそらく、住宅費の増加をカバーするために議会給与を引き上げる議論は、特に議会に対する悲惨な国民の支持率では、非対策となるだろう。 もし彼らの多くが、DC のような物価の高い都市でフルタイムの家族向け住宅を見つけることの真の難しさを理解していれば、おそらく国の緊急の手頃な価格の住宅危機にもっと取り組めるでしょう。