ギリシャ神話において、アキレスはトロイア戦争の最大の英雄でホメロスの叙事詩イリアッドの中心人物であった。 アキレスは他の古代詩の断片にも登場するが、実在の人物なのか、それとも単に英雄的理想の象徴として描かれたものなのかは不明である。 アキレスは、海の妖精テティスと、テッサリアのミュルミドン族の王ペレウスの間に生まれたとされている。 アキレスはトロイでギリシア軍に加わり、戦場でその手腕を発揮して有名になった。 ホメロスの『イーリアス』では、アキレスの尋常でない怒りが、まずギリシャの王アガメムノンに、次にトロイのヘクトルに向けられる。 後に付け加えられたのが、おなじみの「アキレスのかかと」の話である。 テティスは幼い息子を不死にしようと三途の川に沈めたが、かかとを掴んだ場所は乾いたままで、最終的にアキレスが致命傷を受けた弱点になった（アポロ神の助けを得たヘクトルの弟パリスの手によって）

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