シロアリは木材などの植物を食べる社会性昆虫です。 シロアリが、BicやPapermateのボールペンの黒や青のインクでできた軌跡をたどることは、まったくの偶然から発見されたものです。 他のボールペンのインクの跡を追うことはあっても（黒ボールペンで85％、青ボールペンで80％）、赤インクの跡を追うことはないのです。 ローラーボールやサインペンのインクの跡を追わない。

シロアリのフェロモンとボールペンインク

イエシロアリと兵隊シロアリは全盲である。 触覚と「におい」を使って、互いに敵を識別したり、餌を探したりしています。 餌を見つけたシロアリは、コロニーに戻る際に腹部からフェロモンを放出する。 このフェロモンは、他のシロアリが嗅ぐことのできる目に見えない化学的痕跡を残し、それを追いかける。 フェロモンは揮発性で、痕跡の上の空気中に存在するため、実際に触れることなく痕跡に近づいたシロアリは自分の道を見つけることができる。 アルコール類や脂肪酸などがその例である。 ボールペンの青や黒のインクには、2-フェノキシエタノール（PE）というアルコールが含まれています。 PEは揮発性の溶剤で、青色インクをスムーズに流し、素早く乾かすのに役立ちます。 しかし、この溶剤は完全に蒸発するわけではありません。 実際、インクの線に残っている量を法医学的分析に用いると、インクで書かれた文書の日付を調べることができます。

シロアリはインクの跡に出会うと、食べ物への道を見つけたと思うのだそうです。 これを自分で試すことができます。 シロアリを何匹か集めます。 ビックやペーパーメイトの青いペンで道を描きます。 落書きでもかまいません。 丸、線、八の字などの形が人気です。

シロアリがインクの跡をたどるのを見る

当然ながら、シロアリが逃げ出し、物的損害を引き起こすかもしれないので、家にいるのは気が進まないかもしれませんね。

害虫駆除としてのインクの跡

シロアリが発生したら、インクで線を引いて家の外に誘導するわけにはいかないですよね。 しかし、インクを使って、巣に持ち帰ることができるおいしい殺虫剤のご馳走に誘い込むことができます。 Balkmanはボールペンのインクから2-フェノキシエタノールを分離するために遠心分離機を使用しました。 プラスチック製のチューブの内側に、この液体を塗った。 そのチューブを、シロアリの入った容器と殺虫剤イミダクロプリドに浸したティッシュペーパーを隔てた壁の一部に通した。 他の昆虫の容器は、きれいなチューブ（インクからのフェロモンはない）でティッシュにつながれていた。 72時間後、清潔なチューブを使ったセットアップでは、約20％のシロアリが死んでいた。

ですから、もしあなたがシロアリを飼っているなら、壁に小さな穴を開け、プラスチックチューブの内側に適切なインクを塗り、殺虫剤を染み込ませたティッシュを提供すれば、家庭で害虫駆除を行うことができるのです。 家庭で行う場合は、密閉できる瓶の蓋に穴を開け、その中に毒のあるティッシュを入れ、チューブを入れるようにしてください。 安全第一です！

Reference

• Laporte, Gerald & D Wilson, Jeffrey & Cantu, Antonio & Amanda Mancke, S & L Fortunato, Susan. (2004). ガスクロマトグラフ/質量分析法を用いたボールペンインク中の 2-フェノキシエタノールの同定-インクの年代測定との関連性-． Journal of Forensic Sciences. 49. 155-9. doi:10.1520/JFS2003217
• Tschinkel, Walter R.; Close, Peter G. (1972) The Trail Pheromone of the Termite, Trinervitermes trinervoides. J. Insect Physiol. 第19巻．707-721頁．