この日 ディフェンスの天才ウィリー・ペップが1922年に誕生
THE myth is that Willie Pep, the great featherweight was once won a round without throwing a punch.この神話は、かつてフェザー級のウィリー・ペップがパンチを投げずにラウンドに勝ったというものです。
残念ながらそれは嘘だったが、長年にわたってそのような話が言い伝えられるのは、彼の卓越したディフェンススキルがいかに高く評価されていたかを即座に物語っている。
そして、自慢の予言は実現しなかったが-彼がそうすると言ったかどうかは別として-彼は241試合で1956ラウンドを戦い、並外れたキャリアを積んだのである。
スピードとスキルが彼の主役であり、ユーモアのセンスで彼は絶大な人気を得た。
彼は東海岸のマフィアと親しく、特に女性に関しては、いつも冗談を言うのが早かった。
「3人の妻は家事が得意で、離婚した後も家を守ってくれた」
さらに…「私は成功したんだ。 妻もテレビもあるし、二人とも働いている」
それでも、1940年にプロになった後、アマチュアのキャリア（コネチカットの若いファイターはしばしば戦うためにお金をもらっていた）を経て、彼は家の近くで評判を高め、プロキャリアの最初の2年はコネチカットとマサチューセッツで戦い、26試合目でさらに遠出してミシガンに行き、エディ・フローレスから1ラウンドを奪っている。
1942年に元世界タイトル挑戦者ジョーイ・アーチボルドと対戦するまでに、彼は41戦無敗で、アーチボルドを10ラウンドの判定で破り、エイブ・デナーを相手にニューイングランド地域のフェザー級タイトルを獲得した。
第二次世界大戦では軍に所属し、ノンタイトル戦で現世界王者のマヌエル・オルティスを破った。
さらに10勝した後、ペップは世界王者となり、チョーキー・ライトは15回にわたって「ウィル・オア・ウィスプ」のタイトルチャージをかわすことができなかった。
世界チャンピオンのサミー・アンゴットが10ラウンドでペップを破り、ウィリーは61戦目（情報源によっては62戦目）で初めて負けましたが、わずか10日後にペップはリングに戻って再び勝利を収めました。 ああ、時代は変わったのだ。 1943年には、後の世界チャンピオン、サル・バルトロとの2勝を含め、さらに5勝し、1944年には、ウィリー・ジョイスやオルティスなどのチャンピオンとの対戦で、チャルキー・ライトが再び敗れる前に、驚異の16勝をあげた。
その後3年間で36試合を戦い、ペップの株が急騰すると、引き分けたのはジミー・マッカリスターだけだった。
しかし、1946年1月5日、ペップが乗っていた飛行機が墜落し（彼は足と背中を骨折した）、多くの人が、この巧みなスターは二度と同じことはできないと思っていた。彼は、劣勢のファイターを相手に苦労し始めた（アーチー・ウィルマーの多数決で、ペドロ・ビエスカが彼を床につけた）。
しかし、後に彼を定義する多くの戦いは、特に彼の宿敵サンディ・サドラーとの戦いで、まだ続いていた。
ペップは1948年にウィリーのタイトルを奪ったサドラーに遭遇するまで15勝していた。
「彼の人生における最高の戦い、そして私の人生における最高の夜」と、1970年に作家のピーター・ヘラーに語っている。 「あれは私の人生で最高の夜だった。
1949年初めに再び対戦し、ペップは15ラウンドでこれ以上ないほど良い試合をし、王座を奪還した。 1年後、サドラーはこのシリーズでリードし、今度はペップを8ラウンドで止めたが、ウィリーは目を腫らして閉じ、1951年の4回目で最後の対戦で、彼のボギーマンに対して1ラウンドだけ長く持ちこたえることができた。 しかし、最後の2回の対戦は、あまりに不機嫌で反則だらけだったため、ペップとサドラーは共にニューヨーク州でのボクシングを禁じられた。
「私が頭を失うと、いつも彼の手の中に入っていた」と、ペップは言った。 「これは私の間違いだった。 そのようなボクシングをするべきではありませんでした。
ペップはまだ良いファイターを倒すことができ、現役を続けたが（1952年に12勝1敗、1953年に11勝）、1954年にフリンジコンテンダーのルルペレスに2ラウンドで無念にも逆転された。
ウィリーは、多くの人がするようにベストを超えてもボクシングし続けた。
その暗い時代、彼の記録で目立つのはホーガン・キッド・ベイシーの名前だけで、彼はスコアカードでリードしていたウィリーを9回でノックアウトしている。 「ボクサーの衰退だ」とペップは嘆いた。 「まず脚が動かなくなる。 そして反射神経を失う。 5210>
引退後、ペップとサドラーはボクシングの展覧会を開き、コネチカットのスターは地元の委員会の検査官やレフェリーにもなった。 慕っていた妻バーバラに依存し、ウィリーはプジリスティカ認知症に苦しみ、老人ホームで暮らし、2006年11月23日に亡くなりました。 その晩年は調子が悪かったが、ユーモアのある彼は、こんな冗談を言ったことがある。 「いや、私は死んでいない。 5210>
Pep vs. Sugar
ペップは1938年にコネチカット州ノリッジの飼料店の屋根裏でレイ・ロビンソンと戦ったようです。 ペップの説明によると、ロビンソンはすでにニューヨークのアマチュアチャンピオンで、アマチュアは無給だったので、コネチカットでペンネームで忙しくしていたそうです。 ペップは、ロビンソンのことを知らなかったので、この訪問者を相手にまだやれると思ったが、すぐに砲火を浴びた。 5210>
ペップについて…
「ペップを叩こうとするのは炎を踏もうとするようなものだ」-キッド・チョコレート
「彼は長くなればなるほど驚異的になる」-作家レッド・スミス
「彼はとても賢く、後ろから相手に迫っていくこともできた」-ドン・ダンフィー
「彼はとても賢く、後ろをついてきたこともあった」-作家アレン・マイヤー
ペップについて…
ペップは、その才能を発揮していた。