Lästid: 4 minuter

När sakernas internet blir en etablerad del av marknaden är det numera ganska vanligt att höra IoT och WiFi nämnas i samma andetag. Men många företagsledare gör det felaktiga antagandet att IoT- och WiFi-anslutningar är samma sak. En vanlig tankegång är: ”Låt oss lägga till en WiFi-modul till vår produkt och göra den till en IoT-enhet!”. Det beror på att ett IoT-ekosystem och ett mycket enklare WiFi-nätverk vid en snabb titt kan se ganska lika ut. Men när det gäller funktionalitet och hantering är skillnaderna betydande. Om du inte uppskattar dessa skillnader kan du få en mycket besviken användarupplevelse.

Verkligheten är att några WiFi-anslutna enheter inte utgör en IoT-infrastruktur. En WiFi-anslutning är bara en bit eller delmängd av ett IoT-system. Ett verkligt sakernas internet är mycket mer än en handfull enheter, fordon eller utrustning som är anslutna via WiFi. IoT är snarare ett sammankopplat ekosystem som kräver rätt konfigurations-, säkerhets- och hanteringsverktyg – allt bundet samman med en molnstruktur och en anpassad IoT-mobilapp.

Hur skiljer sig sakernas internet från ett WiFi-nätverk?

Som IoT och ett nätverk av sammankopplade enheter har många likheter är det skillnaderna som är viktigast. För det första måste du förstå WiFi, som ofta är föremål för frågor som ”Är WiFi samma sak som internet?”. WiFi är helt enkelt en trådlös nätverksanslutning, som kan omfatta internet, ett privat nätverk och IoT-enheter.

Att använda WiFi för att ansluta och styra flera enheter kan fungera som ett snabbt och bekvämt sätt att uppnå ett mål, men den här typen av konfiguration kan vara problematisk av några skäl:

• Och utan ett väl utformat IoT-moln och tillhörande HTTP: eller MQTT: portal kommer din WiFi-aktiverade enhet att vara begränsad till en direkt WiFi-anslutning mellan din enhet och en annan enhet eller mobiltelefon. De måste därför alltid befinna sig inom WiFi-avstånd till varandra (75-100 fot) för att kunna kommunicera. Enbart detta är ett hinder för många tillämpningar, eftersom användarna i dag förväntar sig att kunna styra en enhet var som helst i världen.
• Varje enhetstyp kommer att ha sitt eget användargränssnitt, vilket gör det till en utmaning om du försöker hantera flera delar av tekniken samtidigt (t.ex. en flotta av autonoma lagerbilar och ditt företags handhållna skannrar).
• Oberoende protokoll för enhetshantering kanske inte kan kommunicera på det sätt som är möjligt med ett väl utformat IoT-system. En grundläggande WiFi-direktanslutning kan möjliggöra en väg för kommunikation mellan användaren och enheten, men användaren kan behöva tillgång till andra enheter eller internet samtidigt, vilket kanske inte är möjligt. Som exempel kan du behöva dataströmmen från en användares telefon för att generera uppmaningar till flera autonoma lagerfordon så att de kan transportera varor till rätt plats exakt när de behövs. Dessa mer komplexa funktioner är helt enkelt inte möjliga med bara en direkt WiFi-anslutning.
• Öppna WiFi-anslutningar saknar ofta säkerhet, vilket skapar sårbarhet för hackare och obehörig nätverksåtkomst. Enkelt uttryckt vill du inte hamna i en situation där en tonårig hackare förfinar sina tekniska färdigheter genom att programmera dina automatiserade lagerfordon så att de kör i cirklar – en ganska lätt situation jämfört med den potentiella skadan från ett verkligt illvilligt säkerhetsintrång.

Du kan tänka på en vanlig WiFi-anslutning som bara en komponent av vad du skulle ha i ett komplett IoT-ekosystem. En IoT-infrastruktur är ett oberoende nätverk som kan hanteras i ett moln med en mobilapp, komplett med ett intuitivt och raffinerat användargränssnitt, ganska ofta med röststyrningsfunktioner, som lägger stort fokus på användarupplevelsen (UX).

Vad är fördelarna med en anpassad IoT-mobilapp?

Många företag kan dra nytta av en anpassad mobilapp för att övervaka företagets IoT-enheter, från sjukhus- och hälsovårdsföretag till tillverkningsanläggningar, energisektorn och vidare. Eftersom fler och fler enheter, fordon och utrustning har WiFi-funktioner ökar behovet av den här typen av app.

De flesta IoT-appar för företag och industri är skräddarsydda för att passa företagets specifika behov. Varje företag eller organisation har trots allt ett unikt nätverk, med olika krav när det gäller hantering och graden av konnektivitet mellan de olika enheterna/fordonen/utrustningen.

Här är en titt på några av de fördelar som en skräddarsydd IoT-mobilapp erbjuder:

• Du får en enda central hanteringspanel som låter dig styra alla enheter i ditt IoT-nätverk. Detta rena, robusta gränssnitt kommer att utformas med dina exakta behov och preferenser i åtanke.
• Du kan hantera det sätt på vilket nätverksenheter ansluts och interagerar med varandra. Detta inkluderar möjligheten för en enhet att utlösa ett svar i en annan nätverksenhet, utan mänskligt ingripande.
• Du kan implementera en rad säkerhetsåtgärder, till exempel säkra moln och krypterade HTTP/HTTPS- eller MTQQQ-anslutningar, för att skydda data när de överförs över nätverket.
• Du kan implementera en mängd olika konfigurationer av användarbehörigheter för förhöjd säkerhet.

Skräddarsydda IoT-mobilappar är idealiska för företagsanvändning, B2B-användning och B2C-företag, t.ex. tillverkare som vill sälja IoT-vänliga enheter eller fordon med lättanvända hanteringsgränssnitt och anslutningar till digitala assistenter som Alexia, Siri eller Google Assistant. Användarupplevelsen begränsas bara av din fantasi!

På 7T fokuserar vi på innovation, och det inkluderar sakernas internet. När allt kommer omkring, vad är det för nytta med alla dessa ”smarta” enheter om du inte kan hantera dem på ett effektivt och praktiskt sätt? Vårt utvecklingsteam har erfarenhet av att bygga mobilappar för kunder inom en rad olika branscher. Vi kan utnyttja våra färdigheter inom apputveckling tillsammans med expertis inom ett antal andra områden, t.ex. förstärkt verklighet, prediktiv analys och artificiell intelligens.

Om du är redo att bygga en otrolig IoT-app kan du vända dig till experterna på 7T. Vi är baserade i Dallas och har även kontor i Austin och Houston. Men våra utvecklare arbetar även med kunder över hela USA. Kontakta oss idag för att diskutera ditt apputvecklingsprojekt.

Shane Long

Som vd för 7T har Shane Long erfarenhet av mobilitet som föregår begreppet ”smartphone” och lanseringen av den första iPhone. Hans arbete har bidragit till att revolutionera mobilitetstillväxten genom att lansera en av de första grafikprocessorerna som användes i mobiltelefoner, en teknik som efter att ha förvärvats av Qualcomm levde långt in i den fjärde generationens smartphones, samt genom att hjälpa till att vara pionjär för de första GPS-implementeringarna i segmentet. Med sin starka bakgrund inom teknik och affärsverksamhet förstår Shane hur mobiliteten och Predictive Analytics är avgörande för större affärsstrategier som är inriktade på att uppnå konkurrensfördelar, öka intäkterna och uppnå nya effektivitetsvinster. Som ledare för en leverantör av mobilitetslösningar för B2B samarbetar han med företagsledare, inklusive marknadsförare och produktutvecklare, för att utnyttja mobila företagstillämpningar, stora data och analyser samt mobilstrategi.

Shane fick en kandidatexamen vid Texas A&M (whoop!) och studerade matematik som doktorand vid Southern Methodist University.