Från byggandet 1923 till slutet av det kalla kriget 1991 tillhörde Wheelus Air Base fem stora världsmakter. Att följa basens ägarförhållanden är en snygg parallell till världshistoriens stora händelser och följer maktens utveckling under hela 1900-talet. Efter en invasion 1911 tog Italien kontroll över Libyen som en koloni och öppnade flygbasen 1923. Under andra världskriget tog en annan axelmakt, nazisterna, över flygbasen som en strategisk post i Medelhavet. När kriget vände tog britterna kontroll över basen 1943 och inledde en lång period av västerländskt inflytande i Libyen.

Efter kriget överlämnades Wheelus till USA. Amerika hoppade omedelbart på möjligheten att inneha en bas på en plats som var strategisk för Nordafrika, Mellanöstern och Europa. Kort efter att ha tagit kontrollen var 5 000 flygvapentrupper utplacerade på basen, och Wheelus blev känt som ”Little America”.

Medans amerikanerna kontrollerade basen var även vissa libyska styrkor utplacerade där, och arbetade sida vid sida på deras flygplan. En av dessa män var Muammar Gaddafi, som innan han införde sitt eget stränga religiösa styre var en välkänd playboy, som drack och festade med de amerikaner som var stationerade på Wheelus.

Tyvärr tog Gaddafis flirt med västvärlden slut 1969, då amerikanerna fick ett meddelande och ombads omedelbart att lämna Wheelus flygbas. Märkligt nog bjöd Gaddafi, efter att äntligen ha fått makt och självständighet, in Sovjetunionen till Wheelus, där de var stationerade fram till slutet av det kalla kriget.

I dag är Wheelus flygbas känd som Mitiga International Airport, och är inte längre hemvist för någon utländsk armé.