Studiens syfte: Syftet med studien var att fastställa vilket samband, om något, som finns mellan dödlighetsmönster, indikatorer på fattigdom, allmän livsstil och sociala attityder, som exemplifieras av röstningsmönster vid allmänna val, i Republiken Irland. Ett samband har tidigare påvisats mellan röstning och dödlighetsmönster i Förenade kungariket.

Design: Tvärsnittsstudie med tre datakällor. Standardiserade dödlighetskvoter (SMR) baserades på dödlighetskvoter på länsnivå och uppgifter från 1996 års folkräkning från Central Statistics Office. Uppgifter om förvalsröster i 1997 års allmänna val i alla 41 valkretsar aggregerades till länsnivå. Utvalda rapporterade mått på hälsostatus, livsstil och sociala förhållanden kommer från den första nationella undersökningen om livsstil, attityder och kost (SLAN). Undersökningen omfattade vuxna över 18 år som valdes ut per post med hjälp av valregistret från 273 representativa valkretsar. Univarierade samband undersöktes på individnivå för datamaterialet som helhet, med justering för ålder, och på aggregerad nivå för 26 distriktsområden, som omfattade de två största städerna, och för 22 distriktsområden, som gav möjlighet till korrelation med röstningsmönster, med hjälp av Pearsons korrelationskoefficient.

Deltagare: Deltagare: 1 806 932 röster avgavs nationellt i 1997 års allmänna val, vilket motsvarar ett valdeltagande på 65,92 %. Den totala svarsfrekvensen för SLAN var 62 % och omfattade 6539 vuxna (47 % män). Det demografiska mönstret för de svarande överensstämde med den allmänna befolkningen över 18 år.

Huvudresultat: På individnivå fanns det ett stort antal mycket signifikanta samband mellan indikatorer på fattigdom, olika mått på självskattad hälsostatus och livsstilsfaktorer. Aggregerat på 26 länsnivå var andelen arbetslösa (r=0,408, p=0,038) och utbildningsnivå (r=0,475, p=0,014) signifikant relaterade till SMR och omvänt till både frukt- och grönsakskonsumtion (r= -0,672, p=0,001) och överdriven alkoholkonsumtion bland män (r= -595, p=0,003). De som bedömde sin hälsa som medelmåttig eller dålig var mer benägna att rapportera dålig livskvalitet (r=0,487, p=0,022), att inte ha någon eller endast grundskoleutbildning (r=0,428, p=0,047) eller att ha ett behovsprövat medicinskt tjänstekort (r=0,428, p=0,047). Det fanns inget signifikant samband mellan SMR och röstningsmönster för de två största politiska partierna (67,28 % förstahandsval), men ett signifikant samband med vänsterröstning (r=0,446, p=0,037). Fianna Fails röstningsmönster var omvänt relaterat till graden av missnöje med hälsan (r= -0,59, p<0,05). Det fanns ett positivt signifikant samband mellan vänsterröstning och missnöje med hälsan (r=0,51, p<0,02) och rökning (r=0,47, p=0,03). Rökningsmönstret hade också ett positivt samband med andelen väljare som avstod från att rösta (r=0,526, p=0,12).

Slutsatser: Dessa uppgifter stämmer överens med uppgifter från andra länder när det gäller att visa ett samband mellan deprivationsindikatorer och livsstil, men skiljer sig åt genom att man inte såg något samband med SMR och rösterna på de största partierna i ett land med ett huvudsakligen centerhögerbaserat röstningsmönster. Sambandet mellan vänsterröstningsmönstret och vissa indikatorer på fattigdom och livsstil tyder på att partipolitiska röstningsmönster och partitillhörighet skulle kunna vara en användbar indikator på vertikalt socialt kapital. Dess variabilitet som mått i olika länder tyder dock på att sambandet mellan sociokulturella och ekonomiska faktorer och det därav följande inflytandet på hälsostatusen inte är okomplicerat.