Articles

I till försvar för växter

Oavsett hur många arter det finns är ett faktum säkert – många Saintpaulia riskerar att dö ut om inget görs för att rädda dem. Återigen, populationer av Saintpaulia-arter är ofta extremt isolerade. Även om nyare undersökningar har avslöjat att en handfull låglandsarter är mer utbredda än vad man tidigare trott, är arter från mellersta till övre höglandet ändå ganska begränsade i sin utbredning. Förlust av livsmiljöer är det främsta hotet mot Saintpaulia. Skogsavverkning, både laglig och olaglig, och jordbruk gör att de mångsidiga tropiska skogarna i östra Afrika krymper mer och mer för varje år. När dessa skogar försvinner försvinner också Saintpaulia och alla andra organismer som kallar dem hem.

Det finns dock hopp att hämta. Regeringarna i Kenya och Tanzania har insett att alltför mycket går förlorat när deras skogar försvinner. Strängare bestämmelser om avverkning och jordbruk har införts, men efterlevnaden fortsätter att vara ett problem. Lyckligtvis för vissa Saintpaulia-arter ligger de typlokaler från vilka de beskrevs nu inom skyddade områden. Skydd i kombination med otillgänglighet kan vara precis vad vissa av dessa arter behöver för att överleva. Tack vare den lätthet med vilken Saintpaulia odlas visar sig också ex situ-bevarande vara ett livskraftigt och värdefullt alternativ för att bevara åtminstone en del av det genetiska arvet från detta släkte.