Under de senaste åren har utbildningsledare lovordat de framsteg som Kaliforniens K-12-elever har gjort, men ett årligt nationellt rapportkort har bedömt den gyllene staten som mindre än medelmåttig – ett solitt C-minus, 10:e från botten bland de 50 delstaterna och Washington D.C.

Nästan över hela linjen i flera olika kategorier som betygsatts av tidskriften Education Week, fick Kalifornien ett resultat som ligger under det nationella genomsnittet. Kalifornien fick 69,9 av 100 poäng. Som helhet fick landet ett C. Massachusetts låg i topp, följt av New Jersey, Vermont, New Hampshire, Maryland och Connecticut; alla fick ett B.

Staten hamnade på 41:a plats när det gäller villkor som hjälper barn att lyckas, på 39:e plats när det gäller skolfinansiering och på 30:e plats när det gäller prestationer.

”Kalifornien har vägrat att vidta meningsfulla åtgärder för att ta itu med de utbildningsproblem som vår delstat står inför, så det var föga förvånande att Kaliforniens dåliga betyg förblev detsamma år efter år”, skrev Silicon Valley-entreprenören Dave Welch, som finansierade en misslyckad utmaning av Kaliforniens lagar om lärarskydd, i ett e-postmeddelande. Stämningen, känd som Vergara mot Kalifornien, hävdade att lagar om tillsvidareanställning och uppsägning skadar fattiga barn och de som mest behöver tillgång till högkvalitativa lärare.

I Education Week-rapporten undersöktes flera olika sätt på vilka delstaterna utbildar och förbereder barn för skolan. När det gäller elevernas prestationer tog tidningen till exempel hänsyn till 18 mått, såsom avgångsfrekvens, läs- och matematiktester, resultat från Advanced Placement-test, jämlikhet och resultatklyftor.

I fråga om akademiska prestationer – mätt enligt 2015 års National Assessment of Educational Progress-test och fattigdomssiffror – fick Kalifornien en D-plus. Men när det gäller förbättring över tid fick delstaten ett C. När det gäller jämlikhet fick Kalifornien ett relativt högt B-minus – men det var fortfarande 41:a plats i landet och under det nationella genomsnittet på B.

Hur kommer det sig att Kalifornien, trots att delstatens tjänstemän hyllar de utbildningsmässiga framstegen, står sig så dåligt i jämförelse med andra delstater? Robert Oakes, talesman för delstatens utbildningschef Tom Torlakson, påpekade att Education Week förlitar sig på gamla uppgifter. ”De är föråldrade”, sade han.

Däremot är andra statliga uppgifter i undersökningen lika gamla. Men, sade Oakes, ”Kalifornien rör sig i en positiv riktning. Vi har dramatiskt ökat våra investeringar i utbildning.”

Rankningen speglade inte bara skolor utan även samhället – de förhållanden som bidrar till barns framgång. Så även om Kaliforniens läsförmåga och matematikkunskaper i fjärde och åttonde klass alla låg under 30 procent, drogs Kalifornien också ned av fattigdom, sysselsättning och låga föräldrautbildningsnivåer.

Åtminstone var resultaten konsekventa på ett sätt: På alla viktiga nationella och internationella bedömningar av K-12-utbildning ligger Kalifornien dåligt till.

Endast på ett fåtal områden överträffade Kalifornien nationen. När det gäller rättvisa i skolfinansieringen – som till stor del kan tillskrivas den av Jerry Brown utarbetade revideringen av finansieringen som ger mer pengar till skolor som utbildar fler invandrare och fattiga elever – fick Kalifornien ett B-plus, vilket är högre än det nationella genomsnittet – B. När det gäller förbättring över tid fick Kalifornien ett C, vilket gav landet en nionde plats i landet, som hade ett genomsnittligt D-plus.

Data, sade Oakes, ”visar att vi måste fortsätta att gå framåt”.

”Quality Counts” betyg för Kaliforniens utbildning
K-12 prestationer: D+
Skolfinansiering: D+
Chans till framgång: C
Genomsnittligt betyg: C-