Alla vet att om du äter för mycket kan det leda till en hjärtattack. Samma sak gäller för dina utgiftsvanor. Om du konsekvent spenderar mer än du tjänar kan det leda till en ekonomisk hjärtattack: okontrollerbara skulder, utmätning, konkurs och en livstid med usla kreditupplysningar. En personlig budget är som en dietplan för din ekonomi.

Syftet med en personlig budget är tvåfaldigt. Den hjälper dig:

En bra personlig budget kräver en ärlig ekonomisk bedömning. För många människor är skapandet av en personlig budget första gången de tar en ordentlig titt på hur de spenderar pengar. Det kan vara lite chockerande (”Jag spenderar 115 dollar i månaden på kaffe?”), men också mycket tillfredsställande (”Jag kan spara 100 dollar i månaden genom att brygga mitt eget!”).

Det övergripande målet med en personlig budget är att minimera utgifterna och maximera besparingarna. Genom att skära ner på onödiga utgifter och öka ditt månatliga sparande kan du lägga de extra pengarna på viktiga långsiktiga ekonomiska mål som t.ex:

Exakt hur mycket pengar ska du spara varje månad? Så mycket som du har råd med. Om du kan utforma en personlig budget som ger dig 20 dollar extra i slutet av månaden är det en bra början. I takt med att du tjänar mer pengar och minskar fler utgifter kommer du att se hur det beloppet växer och växer.

Den kanske viktigaste ingrediensen i en lyckad personlig budget är engagemang. Budgetar kräver hela familjens aktiva deltagande. Om mamma och pappa köper generiska matvaror medan tonårssonen använder kreditkortet för att köpa sneakers för 200 dollar kommer budgeten aldrig att fungera. Alla måste vara på samma sida och arbeta mot samma mål.

Det första steget i att skapa en framgångsrik personlig budget är att noggrant logga dina inkomster och utgifter. Läs mer på nästa sida.