Att ge sin tid och sin talang till en värdig sak kan gynna både dig och andra.

När du bläddrar igenom sociala medier ser du ett inlägg från den lokala gymnasieskolan som visar tonåringar som hade rest till Centralamerika i en vecka under vårlovet för att arbeta med ett sanitetsprojekt. Bilderna visar att de gjorde mycket hårt arbete. Och deras leende ansikten visar att det måste ha varit värt varenda svettdroppe att vara där, omgiven av glada barn och tacksamma lärare. Man undrar hur det måste kännas att ge till ett samhälle så långt borta. Det verkar som om de hade en livsförändrande upplevelse, av vad man kan se på bilderna. Senare på eftermiddagen läser du ett reportage på en nationell nyhetswebbplats om flera familjer några tidszoner bort som har börjat samla in hushållsartiklar och personliga saker till familjer som tvingats flytta på grund av katastrofala översvämningar. Bilden av ett skollöst barn i sin mammas famn som gråter stannar kvar hos dig när du går ut för att hämta dina egna barn i skolan.

Efter middagen, när du slår dig ner för att titta på nyheterna på TV, kommer ett reportage om en grupp som organiserar en framgångsrik 15-kilometerslöpning varje år. De letar efter fler frivilliga.

Nu frågar du dig själv: Varför gör jag inte sådana här saker?

Ja, du borde göra just sådana här saker. Och här är ett övertygande skäl till varför: Undersökning efter undersökning visar att volontärarbete gör mer för dig än att bara få dig att må bra. Och att arbeta som volontär i en grupp som Kiwanis multiplicerar dessa fördelar.

Till exempel:

• Frivilligarbete förbättrar de sociala nätverken, som skyddar människor mot stress och sjukdom och minskar trycket på hälsovårdssystemen.
• Volontärarbete förbättrar den psykiska hälsan och bidrar till högre nivåer av lycka, självkänsla, självförtroende och livstillfredsställelse.
• Tjänstgöringsorganisationer galvaniserar samhällen i tider av behov.
• Tjänstgöringsorganisationer bidrar till ekonomisk tillväxt via investeringar i samhället.
• Områden med högre andel volontärer har större sannolikhet att ha lägre dödlighet och lägre förekomst av hjärtsjukdomar.
• Frivilligarbete utvecklar livskunskaper och ledarskapsförmåga och kan leda till anställningsmöjligheter.
• Frivilligarbete ökar medvetenheten om och förståelsen för samhällsfrågor.
• Studenter som deltar i samhällstjänstgöring tenderar att klara sig bättre i skolan och har större sannolikhet att bli framtida väljare.
• Servicelärande ökar förståelsen för olika kulturer och samhällen och knyter samman människor genom gemensamma upplevelser.

Viktigast av allt är att barn trivs och överlever när du gör volontärarbete. Ditt samhälle är säkrare, renare, vänligare och snällare när du arbetar som volontär. Och världen är en bättre plats att leva på när du arbetar frivilligt.

Men låt dig inte skrämmas. Världen behöver alla typer av volontärer. När du läser om eller ser den här typen av berättelser på tv, hur ser du dig själv i det scenariot? Har din personlighet en tendens att leda dig till praktisk tjänstgöring? Eller kanske är du mer av en planerare bakom kulisserna. Det är bra. Världen behöver också dem. Eller så känner du människor som känner människor och kan hitta andra människor för insamling av medel och marknadsföring. Det är också fantastiskt. Världen behöver dig, oavsett vilken typ av hjälp du kan ge. Och vi är här för att hjälpa dig att komma på vad du kan göra härnäst, så att du och ditt projekt blir det som folk pratar om härnäst i tv och sociala medier!

Vad kan du göra?

Det finns otaliga sätt och ställen att arbeta som volontär.

Du kan gå ut på egen hand. Läsa för barn på en tvättstuga. Plocka upp skräp i en park. Ge blod.

Du kan erbjuda dig att hjälpa föreningar som Meals on Wheels, hemlösa härbärgen eller Röda korset/Röda halvmånen.

Du kan gå, cykla, simma och gunga för att samla in pengar och öka medvetenheten om en sak.

Det här är alla bra alternativ, men vi tycker att du ska överväga att arbeta som volontär i en grupp, kanske på en gudstjänstlokal, i en förening för samhällstjänst eller, naturligtvis, i Kiwanis. Genom vänskapsbanden och de ledarskapserfarenheter de fått i våra klubbar har många av våra medlemmar upptäckt en djupare passion för att tjäna.

Vad är Kiwanis?

Kiwanis är en global organisation av volontärer som ägnar sig åt att förbättra världen, ett barn och ett samhälle i taget. Skolor, sjukhus, myndigheter, andra ideella organisationer, företag, stiftelser med flera har alla dragit nytta av samarbetet med Kiwanis-klubbar. Våra klubbar är involverade i mer än 150 000 projekt för samhällstjänst varje år och samlar årligen in mer än 110 miljoner US-dollar. Tillsammans ägnar vi mer än 18,5 miljoner servicetimmar åt att stärka samhällen och hjälpa barn.

Kiwanis Children’s Fund ger bidrag till klubb- och distriktsprojekt, katastrofhjälp, våra Service Leadership Programs och våra globala projekt för att eliminera stelkramp hos mödrar och nyfödda och jodbristsjukdomar.

Kiwanisklubbarna är hjärtat i organisationen. Det är i våra nästan 8 300 klubbar över hela världen som barn hjälps åt och våra samhällen förbättras. Vi hoppas att du överväger att bli medlem i en av våra klubbar. Men först ska vi presentera resten av vår Kiwanis-familj, Service Leadership Programs:

• Aktion Club är den enda serviceklubben för vuxna med funktionshinder (aktionclub.org).
• Circle K är världens största studentledda serviceorganisation för högskolor (circlek.org).
• Key Club ger medlemmar i högstadieåldern möjligheter att tjäna, bygga upp karaktären och utveckla ledarskap (keyclub.org).
• Key Leader är ett helgprogram för elever i gymnasieåldern med målet att inspirera unga människor att uppnå sitt personliga bästa genom ledarskap i tjänsten (key-leader.org).
• Builders Club är det största programmet för serviceklubbar för elever i mellanstadie- och högstadieåldern (buildersclub.org).
• K-Kids är det största programmet för serviceklubbar för elever i grundskolan (kkids.org).

Vi samarbetar med de bästa

Vi vet att om vi samarbetar kan vi nå ut till fler barn och familjer i nöd. Därför samarbetar vi också med partners som delar våra värderingar, har samma samarbetstänkande och önskan att göra världen till en bättre plats för barn. Tack vare partnerskap samarbetar vi med Unicef, Landscape Structures Inc, U.S. Army, Nickelodeon, Sister Cities International, JCI, Boy Scouts of America, March of Dimes, Boys & Girls Clubs, National League of Cities, Scholastic, Children’s Miracle Network, Up with People, The Thirst Project, Two Ten Footwear och Squads Abroad för att göra skillnad.

Finns den rätta passformen

Det första steget för att gå med i en Kiwanis-klubb är att bestämma sig för vilken typ av klubb du vill gå med. Oavsett om du är ung eller pensionerad, ensamstående eller har familj, är ute efter karriär-nätverk eller letar efter kul och vänner, har Kiwanis troligen en klubb för dig. Alla klubbar har detta gemensamt: ett engagemang för att förbättra samhällen och tjäna barn.

Kiwanis har olika typer av klubbar att överväga:

• Traditionella klubbar är vanligast i samhällen idag. De träffas varje vecka eller två gånger i månaden. Vissa kan recitera ett löfte, be och sjunga. Andra gör det inte. Vissa kan skriva ut checkar medan andra föredrar praktisk handling. Vissa kan erbjuda möjligheter till karriärnätverk.
• Internetklubbar erbjuder flexibilitet för dem som reser ofta eller inte kan delta i traditionella möten. Även om de fungerar i stort sett på samma sätt som traditionella klubbar, genomförs deras möten i allmänhet i chattrum på nätet, och de träffas ansikte mot ansikte vid serviceprojekt och insamlingar.
• Unga yrkesklubbar tillgodoser behoven hos yngre medlemmar med en hektisk livsstil. De erbjuder flexibla mötestider och föredrar praktisk service, ofta i kombination med sociala aktiviteter för medlemmarna och deras familjer.
• Golden K-klubbarna består av pensionerade män och kvinnor som har en hektisk livsstil och en stark önskan att göra skillnad i sina samhällen. Dessa klubbar fungerar i allmänhet ungefär som traditionella klubbar.
• 3-2-1-klubbar lägger stor vikt vid att tjäna mer och träffas mindre, med ett månatligt schema med tre timmars tjänstgöring, två timmars sociala aktiviteter och en timme för möten.

Inom dessa kategorier kan klubbarna ha antagit varianter:

• Familjeklubbarna lockar till sig vuxna som vill umgås och tjäna tillsammans med sina makar eller barn tillsammans med andra familjer.
• Saksfokuserade klubbar identifierar en specifik sak att tjäna, till exempel läs- och skrivkunnighet, ett läger eller HBTQ-frågor.
• Interessentfokuserade klubbar består av medlemmar som har ett gemensamt intresse, till exempel stickning, motorcykelåkning eller golf.

Hur man hittar en Kiwanis-klubb

Det snabbaste sättet att identifiera klubbar i ditt samhälle är att gå in på kiwanis.org/findaclub. Denna klubbsökare ger en lista över klubbar i området samt plats och tid för deras möten. Vissa klubbar inkluderar information om sina signaturprojekt. Det finns till och med en ruta att klicka i om du vill att någon ska kontakta dig med mer information om en klubb.

När du har identifierat en möjlig klubb rekommenderar vi att du besöker ett möte och ett serviceprojekt. Din närvaro kommer att hjälpa dig att lära känna medlemmarna, och du kommer att bevittna klubbens inverkan på samhället. Ställ dessa frågor:

• Vad är klubbens signaturprojekt? (Vad är de kända för i samhället?)
• Vad är avgifterna? Och utöver avgifter, vilka andra ekonomiska och tidsmässiga åtaganden förväntas eller föreslås av medlemmarna?
• Är klubben mer engagerad i insamling av pengar eller praktisk service?
• Vilka planer har klubben för framtiden?

Om du inte hittar din typ av klubb eller en klubb som passar ditt schema, kan du fundera på att samla ihop några vänner och starta en Kiwanis-klubb som uppfyller dina behov och intressen. Ring +1 317-875-8755, ext. 411, eller skicka ett e-postmeddelande till [email protected] för mer information.

Vad man kan göra när man blir medlem

Få vänner. Oavsett om du är utåtriktad eller blyg är Kiwanis medlemmar välkomnande och vänliga människor. De kommer att föreslå några bra sätt för dig att utforska ytterligare möjligheter när du är redo, till exempel att gå med i en kommitté eller hjälpa till med Kiwanis ungdomsklubbar. Ha roligt samtidigt som du gör gott.

Denna berättelse publicerades ursprungligen i juni/juli 2019 års nummer av Kiwanis magazine.