av Bud Fairy

Sula Io: Vad är hampa? Bara ett annat ord för marijuana?

Ja, och det är en av de saker som hände 1937. Cannabishampa var en av historiens mest använda växter. Tinktur av cannabis var grunden för nästan alla patentmediciner före upptäckten av aspirin. Hampa användes till rep, garn och tyg. Segelfartyg lastades med hampa. Ordet ”canvas” härstammar från ”cannabis”, eftersom det var vad canvas var. Seglen tillverkades av hampa eftersom saltvatten försämrade bomull. Gamla segel tillverkades till vagnsöverdrag och slutligen de ursprungliga Levi’s Jeans. Och den pressade oljan från hampafrön användes till färger och lacker. Alla visste vad hampa var. Men ingen visste vad marijuana var.

I grund och botten gick det ut på följande. Amerika på 1900-talet såg två mäktiga rivaler, jordbruk och industri, stå mot varandra om flera marknader med mångmiljardbelopp. När Rudolph Diesel tillverkade sin motor 1896 hade han antagit att den skulle drivas av vegetabiliska oljor och fröoljor, särskilt hampa, som är överlägsen olja. Tänk på det en stund. Ett bränsle som kan odlas av våra jordbrukare och som är bättre än utländsk olja. Vilken historia som skulle ha skrivits om!

Okej. Vi har alltså en elitgrupp av särintressen som domineras av det petrokemiska företaget Du Pont och dess största finansiär och viktigaste politiska allierade, finansminister Andrew Mellon. Mellon var en bankir som tog över Gulf Oil Corporation. År 1913 öppnade Henry Ford sitt första monteringsband för bilar och Gulf Oil öppnade sin första drive-in-tankstation. År 1919, när etanolbränslet stod i begrepp att konkurrera med bensin, infördes alkoholförbudet i landet. Lucky Mellon. När president Harding gjorde honom till finansminister ansågs han vara den rikaste mannen i Amerika. På 1920-talet såg Mellon till att hans bank lånade ut pengar till sina kompisar Du Pont för att de skulle kunna ta över General Motors. Du Pont hade utvecklat nya bensintillsatser och sulfat- och sulfitprocessen som gjorde träd till papper.

På 1930-talet drev Ford Motor Company en framgångsrik anläggning för omvandling av bränsle från biomassa med hjälp av cellulosa i Iron Mountain, Michigan. Fords ingenjörer utvann metanol, kolbränsle, tjära, beck etyl-acetat och kreosot ur hampa. Samma grundläggande ingredienser för industrin tillverkades också av fossila bränslen.

Under samma period utvecklade Du Pont cellofan, nylon och dacron från fossila bränslen. Du Pont hade patent på många syntetiska material och blev ledande inom utvecklingen av färg, rayon, syntetiskt gummi, plast, kemikalier, fotografisk film, insekticider och jordbrukskemikalier.

I Du Ponts årsredovisning från 1937 hittar vi en ledtråd till vad som började hända härnäst: ”Regeringens inkomsthöjande makt kan omvandlas till ett instrument för att tvinga fram acceptans av plötsliga nya idéer om industriell och social reoganisering”.

Okej, det är William Randolph Hearst. Hearsts företag var en stor konsument av det billiga trädmassapapper som hade ersatt hampapapper i slutet av 1800-talet. Hearst Corporation var också ett stort skogsbolag och producerade Du Ponts kemikaliedränkta trädmassapapper, som gulnade och föll sönder efter en kort tid. Hearst Newspapers, som drevs av den reklam som såldes till de petrokemiska industrierna, var också kända för sina sensationella historier. Hearst föraktade fattiga människor, svarta människor, kineser, hinduer och alla andra minoriteter. Mest av allt hatade han mexikaner. Pancho Villas cannabisrökande trupper hade i de mexikanska böndernas namn återtagit cirka 800 000 hektar av bästa skogsmark från Hearst. Och allt papper av låg kvalitet som företaget planerade att tillverka genom att skövla sina enorma skogsinnehav riskerade att ersättas av billigt papper av hög kvalitet tillverkat av hampa.

Hearst hade alltid stött alla former av förbud, och nu ville han att cannabis skulle ingå i varje lagförslag om narkotikabekämpning. Det spelar ingen roll att cannabis inte var en narkotika. Fakta var inte viktigt. Det viktiga var att få den helt avlägsnad från samhället, läkarna och industrin.

Omkring 1920 eller så uppstod ett nytt ord – ”Marihuana”. Genom skrikande rubriker och skräckhistorier fick ”marihuana” skulden för svarta och mexikaners mordiska raserier. Hearst fortsatte att använda sin pressmakt för att inpränta farorna med marihuanaplantan hos sina läsare.

När Federal Bureau of Narcotics bildades 1932 utsågs Mellons brorson Harry Anslinger till chef för byrån, ett jobb i Mellons finansdepartement som skapats just för honom. Finansministeriets agenter började arbeta enligt sin egen agenda. Djupt inne i depressionen började kongressen ompröva alla federala organ. Anslinger började frukta att hans avdelning riskerade att bli avtrubbad. Även om hampa fortfarande var en stor affär över hela världen började finansdepartementet 1935 i hemlighet utarbeta ett lagförslag kallat The Marihuana Tax Act. Finansdepartementets chefsrådgivare Herman Oliphant fick i uppdrag att skriva något som kunde passera både kongressen och domstolen förklätt som ett lagförslag om skatteintäkter. Kongressen var inte särskilt intresserad av saken, eftersom all information de hade att arbeta med var den som Anslinger hade gett dem. De samlade medvetet in skräckhistorier om marihuanas ondska, hämtade främst från Hearst-tidningarna, kallade Anslingers Gore Files. Brott som aldrig hade inträffat tillskrevs marihuana.

Så 1937 gick Anslinger inför en dåligt besökt utskottsutfrågning och krävde ett totalförbud mot marihuana. Han förklarade under ed: ”Denna drog är helt och hållet monster Hyde, vars skadliga effekter inte kan mätas”. Byråkraterna planerade utfrågningarna för att undvika en diskussion i hela kammaren och presenterade åtgärden i form av ett lagförslag om skatteintäkter som lades fram för den sex medlemmar starka House Ways and Means Committee, som leddes av Du Ponts allierade Robert Doughton från North Carolina. Detta gick förbi kammaren utan ytterligare utfrågningar och överlämnade förslaget till senatens finansutskott, som kontrollerades av en annan allierad, Prentiss Brown från Michigan, där det godkändes som lag. När lagen väl var i kraft skulle Anslinger ”administrera” licensförfarandet för att se till att ingen mer kommersiell hampa någonsin odlades i Förenta staterna. Clinton Hesterm, biträdande chefsjurist vid finansdepartementet, förklarade för representanthusets kommitté: ”De ledande tidningarna i USA har insett allvaret i detta problem och har förespråkat en federal lagstiftning för att kontrollera marihuana… Marijuanacigaretten är en av de mest försåtliga av alla former av knark, till stor del på grund av allmänhetens oförmåga att förstå dess ödesdigra egenskaper.”

I sista minuten dök några vittnen som var för hampa upp. Det mesta av förvirringen kom från användningen av ordet ”marihuana”. De flesta människor hade ingen aning om att ”marihuana”, som bara var ett slangord som hämtats från en dryckessång som firade Pancho Villas seger, ”La Cucaracha”, var samma sak som cannabishampa, en växt som hade varit en viktig gröda sedan landets grundande. Ralph Loziers från National Oil Seed Institute dök upp som representant för färgtillverkare och smörjoljeförädlare och hävdade att hampfrö var en viktig råvara. Dr William C. Woodward från American Medical Association talade till försvar för cannabisläkemedel och i protest mot hur lagförslaget hanterades. Woodward klagade över att det inte fanns några säkra uppgifter om att marihuanabruket hade ökat, och hävdade att om så var fallet hade ”tidningarnas exploatering av vanan gjort mer för att öka den än något annat”. På den direkta frågan om han ansåg att federal lagstiftning var nödvändig svarade han: ”Det gör jag inte … det handlar inte om ett medicinskt beroende”. Woodward fortsatte med att kritisera det sätt på vilket ordet ”marihuana” hade använts för att medvetet förvirra de medicinska och industriella hampasamhällena. ”I allt ni har hört här hittills har det inte nämnts något om någon överdriven användning av drogen eller dess överdrivna distribution av någon apotekare. Och ändå läggs bördan av detta lagförslag tungt på landets läkare och apotekare, och får jag säga mycket tungt – kanske mest tungt av alla – på landets jordbrukare… Vi kan ännu inte förstå … varför detta lagförslag skulle ha förberetts i hemlighet i två år utan något initiativ, inte ens till yrkeskåren, om att det förbereddes … ingen läkare skulle identifiera detta lagförslag med en medicin förrän han läst igenom det, eftersom marijuana inte är en drog, … bara ett namn som ges till cannabis.”

Några dagar senare ombads representanten Fred Vinson från Kentucky att sammanfatta AMA:s ståndpunkt. Han ljög om att läkargruppens lagstiftningsrådgivare (Woodward) ”inte bara gav denna åtgärd fullt stöd, utan också AMA:s godkännande.”

Lagen gick igenom utan omröstning med namnupprop. Nu kan vi se varför den förbereddes i hemlighet – antagandet av lagen satte alla hampindustrier stadigt under kontroll av just de särintressen som gynnades mest av dess förtryck under årens lopp – förbudspoliser och byråkrater som arbetar i samförstånd med petrokemiföretagen, trävaruföretagen, alkohol- och tobaksindustrierna, läkemedelsföretagen och i dag urinprovskontrollerna, beslagtagandet av egendom, polis- och fängelseindustrierna.

Samma år, 1937, lämnade Du Pont in sitt patent på Nylon, en syntetisk fiber som tog över många av de textil- och repmarknader som skulle ha gått till hampa. Mer än hälften av de amerikanska bilarna på vägarna byggdes av GM, vilket garanterade Du Pont en egen marknad för färger, lacker, plaster och gummi, som alla kunde ha tillverkats av hampa. Dessutom skulle alla GM-bilar senare utformas så att de uteslutande skulle använda blyhaltigt tetraetylbränsle, som innehöll tillsatser som Du Pont tillverkade. All konkurrens från hampa hade förbjudits.

Denna uppsats skrevs av Bud Fairy på 1990-talet och publicerades ursprungligen på SF Net, ett textbaserat online-forum i San Francisco, även kallat ”coffee house network”. Denna HTML-version – med betoning, bilder och mindre redigering – gjordes av Hogeye Bill.