När jag började ta p-piller var jag en passiv observatör i processen: Min läkare gav mig ett recept, jag fyllde i det och ställde inga frågor. Jag visste nästan ingenting om medicinen, vad den innehöll eller varför den valdes för mig. Det är inte så att jag var oansvarig eller att min läkare var hemlighetsfull; det är mer så att det bara var så det gick till. Man fick det p-piller man fick, ofta utan att riktigt förstå varför. Men det finns anledning att tro att detta kan vara på väg att förändras.

I en tid av ökat intresse för hälsa och välbefinnande kräver kvinnor mer öppenhet när det gäller vad de stoppar i sina kroppar. Vi vill veta vad som finns i vår mat – tänk på den virala bilden av ”vad Nutella egentligen är gjord av”. Tidigare i år rapporterade NPD Group att fler konsumenter söker efter skönhetsprodukter som är fria från ingredienser som sulfater, ftalater och gluten. Och så sent som den här månaden blev New York den första delstaten som krävde att tillverkare av mensprodukter skulle avslöja ingredienserna i bindor och tamponger.

Det var bara så det gick till: Man fick det piller man fick, ofta utan att riktigt förstå varför. Men det finns anledning att tro att detta kan vara på väg att förändras.

Men hur är det med p-piller? Det finns närmare 100 olika formuleringar av p-piller, vilket kan få själva frågan att kännas överväldigande. Det behöver den inte vara. Om du bekantar dig med några av grunderna för preventivmedelsingredienser och deras kända biverkningar kan du bli en deltagare i – snarare än en mottagare av – din preventivmedelsstrategi. På så sätt kan du tillsammans med din läkare hitta det piller som gör att du känner dig mest hemma i din egen kropp.

Här är frågorna du ska ställa till din läkare så att du förstår mer om det preventivmedel du tar och hur det får dig att känna dig.

Det första steget är att ta reda på vilka hormoner som finns i ditt piller. Majoriteten av de p-piller som finns är kombinationspiller som innehåller syntetiskt östrogen och syntetiskt progesteron (kallat gestagen). De flesta piller innehåller samma typ av syntetiskt östrogen, men det finns cirka 10 olika typer av gestagener som används. Var och en av dessa kategoriseras efter generation – med andra ord är senare generationers gestagener de senaste tillskotten på marknaden. (Se listan i slutet av den här artikeln för att lära dig mer om varje generation av gestagen, samt namnen på populära gestagener inom varje kategori.)

Notera vilken typ av gestagen som ingår i det piller du får utskrivet; du kan ta reda på detta genom att fråga din läkare eller titta på ditt recept på nätet. De flesta problem som kvinnor har med sina p-piller är ett resultat av att deras kropp inte kommer överens med ett visst gestagen, så det är här du bör börja.

Hur administreras det?

Nästa sak som du måste notera är hur hormonerna administreras. Detta är en enkel fråga: Är det ett piller, plåster, en ring, en spruta eller en spiral? Även om alla hormoner som du tillför din kropp hamnar på samma ställe – och det ”stället” är överallt där ditt blod färdas – tycks leveranssättet ha betydelse när det gäller biverkningar.

I forskning om förhållandet mellan användning av p-piller och risken för depression har man till exempel funnit att det finns olika risker för dem som använder orala produkter (det vill säga p-piller) jämfört med dem som använder icke-orala produkter (t.ex. plåster eller spiral). Detta tyder på att du inte kan anta att ett gestagen som administreras till din kropp på ett sätt kommer att bete sig på samma sätt när det administreras på något annat sätt.

Hur får det dig att känna dig?

Detta är den del som kräver mest arbete, men det är där du får störst utdelning. Bli en expert på dig själv – hur du känner dig när du tar det piller du tar (och när du tar bort det, om du inte har börjat än). En växande mängd forskning inom psykologi och neurovetenskap visar att hjärnan är ett av de organsystem som påverkas mest av p-piller. Dessa studier upptäcker att p-piller påverkar psykologiska processer som är involverade i sexuell attraktion och partnerpreferenser, önskan om sex, stressreaktionens karaktär, inlärning och minne, humör, självmordsrisk och mycket mer.

Piller ändrar den version av dig själv som din hjärna skapar. Detta innebär att när du samarbetar med din läkare för att anpassa din preventivmedelsstrategi vill du hålla reda på hur du känner dig både psykiskt och fysiskt för att felsöka dina alternativ.

Ta ett par cykler för att hålla reda på hur du känner dig. Var systematisk med det: Skriv ner det i en dagbok eller använd en dagboksapp på din telefon. Notera hur du känner dig när det gäller humör, aptit, energi, sömn, libido och alla andra livsdimensioner som du tror kan vara relevanta för ditt beslut.

Här är en lista med frågor för att komma igång:

• Känner jag mig som mig själv?
• Har mina beteenden förändrats?
• Har mitt humör förändrats?
• Har mina relationer (både sexuella och icke-sexuella) förändrats?
• Har mina prestationer i skolan eller på jobbet förändrats?
• Har mina motivationer förändrats sedan jag började ta p-piller? Är jag mer eller mindre motiverad att göra saker som jag brukade gilla att göra innan jag började ta p-piller?
• Hur känner jag mig själv inför allt detta? Ibland är dessa förändringar till det bättre, ibland till det sämre.

Även om du redan tar p-piller och inte har någon baslinje är det inte för sent. Det är bara att anteckna hur det går för dig i var och en av dessa huvudkategorier och ta det som en utgångspunkt. Du bör känna dig glad och livfull på fler dagar än inte när saker och ting går bra i ditt liv. Om du känner dig nöjd med ditt piller är du redo. Var glad att det var så enkelt för dig.

Om det inte är fallet ska du inte misströsta. Här är vad du ska göra härnäst.

Nu ska du lägga upp en strategi

Om du inte mår bäst på din utskrivna form av preventivmedel ska du veta att du har alternativ. Undersök först typen (generationen) av gestagen. (Återigen, för mer information om detta, se listan nedan.) Om du till exempel tar ett p-piller som använder ett tredje generationens gestagen och du inte gillar hur du känner dig på det, fråga din läkare om du kan prova ett som använder ett andra- eller fjärde generationens gestagen och se om du föredrar hur det får dig att känna dig. Ge det ett par cykler och fortsätt att skriva dagbok. När du väl har hittat ett gestagen som din kropp reagerar på kan du tillsammans med din läkare försöka minimera några av de mindre besvärligheterna (som blödning mellan menstruationerna) genom att leka med olika doser av gestagen och östrogen.

Att hitta rätt piller kan ta lite tid och kräver lite tålamod. Hur kvinnors kroppar reagerar på olika formuleringar av hormoner kan variera, och vetenskapen kan ännu inte göra exakta förutsägelser om vem som kommer att reagera på vilket sätt på vad. Att ändå ta de steg som krävs för att förstå vad som finns i dina p-piller kan vara väl värt besväret om det innebär att du hittar ett som du gillar.