Xanthosoma är vanligtvis inte tänkt som en krukväxt. I tropiska länder odlas de för sina stärkelserika knölar, och nästan överallt annars är de samlarväxter som kallas elefantöron och odlas i botaniska trädgårdar och växthus. Men med den ökande tillgången på sällsynta växter är Xanthosoma värd en lång och noggrann titt. Dessa växter har ibland mycket stora pilformade blad, samt några av de mest slående och eleganta bladen i växtriket. Med sina gröna ytor, sina graciösa draperingar och sin vackra form är Xanthosoma regnskogens essens.

Xanthosoma sagittifolium är en örtartad perenn och har en korm eller underjordisk huvudstam i form av en rhizom, från vilken svullna sekundära skott, eller kormeller, springer ut. Spadixen (ett ax av små blommor) är cylindrisk, med honblommor i den nedre delen, hanblommor i den övre delen och sterila blommor i den mellersta delen. Tillväxtcykeln varar mellan nio och elva månader: under de första sex månaderna utvecklas rotfrukterna och bladen; under de sista fyra månaderna förblir bladverket stabilt och när det börjar torka är plantorna redo för att skörda skarvarna.

Xanthosoma är inhemsk i tropiska Amerika. Bladen är ätbara, men de (och alla delar av växten) innehåller nålliknande kristaller av kalciumoxalat som är hudirriterande, så de måste först kokas.

Odlingsförhållanden för elefantöron (Xanthosoma)

Dessa är tropiska växter, så förhållandena måste vara bra för att de ska kunna växa:

• Ljus: Ljus men ingen direkt sol. Vissa klarar av skugga.
• Vatten: Under hela odlingssäsongen bör du vattna och dämpa dem ofta. Många Xanthosoma dör tillbaka till knölar på vintern, men låt inte knölen torka ut helt.
• Temperatur: Föredrar varma och fuktiga förhållanden. Håll den om möjligt över 60ºF.
• Jord: Rik, väldränerad krukväxtblandning.
• Gödsel: Kraftigare gödsling:: Kraftigare gödsling. Ge under hela växtsäsongen med flytande gödsel eller pulvergödsel.

Förökning

Likt många knölväxter kan Xanthosoma ofta klara sig ganska bra i samma kruka under flera på varandra följande säsonger, och skickar upp en ny tillväxtflod varje säsong. Om du däremot vill ha en stor och spektakulär tillväxt bör du omplantera rhizomet i en ny kruka i början av varje växtsäsong. Var medveten om att vissa arter kan bli mycket stora och planera därefter.

Sorter

Det finns cirka 50 arter av Xanthosoma i hela det tropiska Amerika. Några av de vackrare eller mer slående är:

• X. Lindenii: Kanske en av de vackraste av alla bladväxter, med 20-tums gröna blad som har silverfärgade, nästan vita ribbor.
• X. Sagittifolium: En riktig konservatorieexemplar, med omärkta gröna blad som lätt kan nå en längd av en halv meter, på fem meter långa stjälkar. Mata och vattna rikligt för maximal tillväxt.
• X. ’Key Lime Zinger’: En ganska populär, limegrön landskapsväxt med stora, prunkande blad som kan trivas inomhus.

Odlingstips

Xanthosoma tillhör växtfamiljen Arum (eller Araceae), som ibland kallas aroider. I denna familj ingår filodendron, colocasia, caladium, alocasia och andra mycket tropiska bladväxter. Liksom dessa andra aroider trivs Xanthosoma i en miljö med hög luftfuktighet, rikligt med vatten och mat och höga temperaturer. De är underjordiska växter, eller så växer de ibland vid vattenkanter, så de lämpar sig inte för direkt hårt solljus. Skadedjur är bland annat spindelkvalster och mjölbaggar, som båda är mer benägna att angripa ohälsosamma växter.