Om du trodde att klickar hörde till det förflutna – något från din gymnasietid – hade du fel. Enligt en ny undersökning från CareerBuilder säger 43 % av arbetstagarna att deras kontor är befolkat av klickar, dvs. tätt sammansatta grupper av medarbetare som umgås både på och utanför kontoret och ofta utesluter andra.

”Det här är inte alls förvånande”, säger Amy Hoover, ordförande för Talent Zoo. ”Människor är vanemänniskor, och de vanor man får tidigt i livet fortsätter ofta i vuxen ålder. En av dessa vanor är att gruppera sig med andra som är likasinnade eller liknar oss själva. Det sker på jobbet, på fester, på nätverksträffar – överallt där det finns grupper av människor.”

David Parnell, rekryterare inom juridik, kommunikationscoach och författare till In-House: A Lawyer’s Guide to Getting a Corporate Legal Position, håller med. Han säger att områdena evolutionär och socialpsykologi har funnit att vi är genetiskt badade i drivkraften att bilda grupper. ”Faktum är att studier av minimala gruppparadigm har visat att vi bildar grupper inom några minuter i en ny situation, och om det inte finns några framträdande skäl för att göra det kommer grupper till och med att bildas utifrån irrelevanta kriterier som t.ex. skjortfärger.”

I den rikstäckande undersökningen, som genomfördes av Harris Interactive på uppdrag av CareerBuilder, tillfrågades cirka 3 000 heltidsanställda amerikanska arbetstagare om den sociala dynamiken på deras arbetsplatser, och om hur klickar kan påverka kontorskulturen.

Bara 11 % av de tillfrågade sa att de känner sig skrämda av klickar på jobbet – men en av fem (20 %) har gjort något som de egentligen inte är intresserade av eller inte vill göra bara för att passa in i en viss grupp.

Omkring hälften av denna undergrupp deltog i happy hours, 21 % tittade på ett visst TV-program eller en viss film bara för att kunna diskutera den med kollegerna nästa dag, 19 % gjorde narr av någon annan eller låtsades att de inte gillade dem, 17 % låtsades att de gillade viss mat och 9 % tog rökpauser för att passa in i en klick på kontoret. Samtidigt sa en av sju (15 %) att de döljer sin politiska tillhörighet, 10 % avslöjar inte sina personliga hobbies och 9 % håller sin religiösa tillhörighet och tro hemlig för att undvika att bli utesluten.

”På jobbet kan det ge en känsla av trygghet och identitet att gå med i en klick”, säger Katherine Crowley, medförfattare till Mean Girls At Work och Working With You Is Killing Me. ”Vi finner att kontorskliker tenderar att bildas mest i företagsmiljöer med svag ledning. De är som kontorsgäng som uppstår för att fylla tomrummet i ledarskapet.”

Men Crowley och hennes medförfattare, Kathi Elster, rekommenderar att man håller sig borta från klickar. ”Även om de utövar social makt kan de bestämma vem som är populär och vem som inte är det – och de är vanligtvis inte respekterade professionellt.” Mycket få klickar är befolkade av de mest framgångsrika i ett företag, säger de.

”Vi uppmuntrar alltid någon som står inför valet att gå med i en klick att hålla ett sunt avstånd”, tillägger Elster. ”Man vill uppträda vänligt utan att bli vänner. Detta kan vara svårt eftersom klickmedlemmarna kan utestänga dig om du vägrar att gå med.”

Hoover håller med. Hon säger att om du har vänner eller en grupp människor som du gillar att umgås med på jobbet kan det hjälpa dig att lindra stress och göra det möjligt för dig att bilda varaktiga vänskapsband – men att vara med i en klick kan innebära att du tillbringar så mycket tid med en grupp att du missar det som andra arbetskamrater har att erbjuda. ”Clicker tenderar att sakna mångfald”, säger hon. ”En annan nackdel är att man blir märkt och känd för sina vänner, inte för vem man är.”

En undersökning från CareerBuilder visade att arbetstagare som passade in i en viss stereotypisk arketyp i gymnasiet – som ”idrottsman”, ”hejaklacksledare”, ”nörd”, ”klassens clown” eller ”lärarens favorit” – har större sannolikhet att vara med i en klick på kontoret. Tidigare klassklowner, nördar och idrottsmän har störst sannolikhet att tillhöra en sådan, medan respondenter som valde att inte identifiera sig med någon av ovanstående personligheter har minst sannolikhet att tillhöra en kontorsgrupp. Dessutom är 17 % av dem som anser sig vara introverta medlemmar i en exklusiv social grupp på jobbet, jämfört med 27 % av de extroverta.

Det kan finnas vissa fördelar med att gå med i en clique på jobbet – men det kan också vara extremt skadligt för din karriär. Omkring 13 % av arbetstagarna sade att förekomsten av kontorskliker har haft en negativ inverkan på deras karriärutveckling. ”Det är lätt att bli stämplad som en del av ”den gruppen” och sedan blir det en del av din identitet”, säger Hoover. ”Detta kan vara viktigt när den övre ledningen kanske inte har möjlighet att tillbringa tillräckligt med tid med de anställda och lära känna dem väl, och ibland är det den man umgås med som man blir för chefen eller ledaren.”

Rosemary Haefner, vice vd för personalfrågor på CareerBuilder, säger att även om det ligger i människans natur att umgås med jämnåriga som har liknande egenskaper och personligheter, så kan klickar vara kontraproduktiva på arbetsplatsen. ”Oavsett ålder bildas klickar för att ge medlemmarna social trygghet, men ur ett organisatoriskt perspektiv kan de stå i vägen för stora mål genom att förhindra samarbete och inkludering av olika perspektiv. Även om det kan ge kortsiktig tillfredsställelse och fördelaktiga kontakter att vara medlem i ’in-gruppen’, kommer de bästa arbetstagarna och ledarna i slutändan att vara de som kan arbeta och leva sig in i många olika typer av människor.”

Hon säger att fler chefer använder sig av teambuilding-aktiviteter eller samlar människor från olika grupper för att arbeta med projekt för att hjälpa till att avskräcka från beteenden som kan alienera andra – men det visar sig att det inte är alla chefer som praktiserar vad de predikar. Nästan hälften av alla anställda på klickiga arbetsplatser säger att deras chef är en del av en sådan.

”Detta kan leda till uppfattningen att erkännande, befordringar och löneförhöjningar har mer att göra med politik än med meriter”, säger Haefner. ”Om du är chef är detta uppenbarligen något du vill undvika.”

Här är nio tips för att arbeta på ett kontor som befolkas av klickar:

–Försök att umgås med alla dina arbetskamrater, inte bara med en viss grupp, säger Hoover.

Om du inte är en del av en klick, behandla ändå enskilda medlemmar av en klick på ett hövligt sätt, tillägger Crowley. ”Behåll en professionell attityd när du interagerar med dem – även om de inte gör det.”

– Gör ditt bästa för att inte låta dig skrämmas av en klick, säger Elster. ”De flesta klickar har liten institutionell makt; deras medlemmar är inte i stånd att befordra dig eller ge dig löneförhöjning.”

Vissa om att de flesta klickar har en ”ledare”. Identifiera vem ledaren är och fördubbla dina ansträngningar för att inte låta dig skrämmas av honom eller henne, tillägger hon.

–Detektera om det kommer att vara fördelaktigt eller skadligt för din karriär att gå med i en klick. ”Gör en mycket verklig bedömning av om du verkligen behöver fördelarna med en klick”, säger Parnell. ”Om du inte behöver det kan potentialen för yrkesmässigt skadliga stereotyper helt enkelt uppväga potentialen för vinst.”

–Om du bestämmer dig för att inte gå med i en klick ska du inte delta i skvaller med klickmedlemmar, säger Crowley. ”Det är deras sätt att få dig att gå med, att försöka få dig att gå med.”

Om en klick riktar in sig på dig – om de hånar dig, vänder dig ryggen eller skvallrar om dig – gör ditt bästa för att inte reagera.

Elster säger att detta innebär att du också bör försöka agera vänligt mot en klick och dess medlemmar – som du skulle göra mot en annan arbetskamrat – utan att bli vän med dem.

–Om du bestämmer dig för att det är fördelaktigt för din karriär att gå med i en klick på kontoret, ska du ägna tid åt att observera alla dina medarbetare så att du kan fatta ett välgrundat beslut om vem du bäst passar ihop med, föreslår Hoover.

”Beskriv klickarna för en betrodd vän eller make/maka och be dem om deras åsikt”, säger hon. ”Bara det att beskriva vilka typer av människor som ingår i en klick kan hjälpa dig att avgöra om du vill tillbringa mycket tid med dem.”

Parnell säger att det är smart att vara uppmärksam på de signaler som sänds till arbetskamraterna, eftersom ”när du väl ingår i en klick är det mycket svårt att tvätta bort de stigmabeteckningar som är knutna till den.”

–Divider och erövra, säger Crowley. Försök att skapa positiva kontakter med varje klickmedlem separat från gruppens miljö.

– Försök att ha en hälsosam kamratgrupp utanför kontoret så att du inte enbart förlitar dig på kollegor för din sociala aktivitet, säger Hoover.

– Om en klick skulle göra ditt arbetsliv svårt, sök extern vägledning från en mentor, en rådgivare eller en karriärcoach, föreslår Elster. ”Om ditt företag är fullt av klickar kanske du till och med vill hitta ett jobb på ett annat företag med bättre ledarskap och starkare förvaltning.”

– Försök att hitta en grupp kollegor att umgås med som inte ägnar sig åt skvaller på kontoret, säger Hoover. ”Det är den största fallgropen för en klick.”

Crowley rekommenderar att du försöker bli en ”icke-klicksam förebild”. Visa ett icke-exkluderande beteende genom att be olika medarbetare att gå med dig på lunch, kaffepauser eller evenemang efter jobbet, säger hon.

Följ mig på Twitter, Forbes och Google+.

Du kanske också gillar: